人的一生中，会有很多很多的朋友，儿时有儿时的朋友，读书上学时有“同窗”之友，工作以后有同事为友，当你融入这个社会后，几乎会到处遇到朋友。
朋友，自古以来，就是人与人之间互相交往的一种社会现象，也是人际关系中一个说不完的话题，因为在“朋友”这个总称呼下，它包含着各种各样的朋友，其中，有亲如手足的朋友，也有貌合神离的朋友；有知心朋友，也有酒肉朋友；有患难与共的朋友，也有相互利用的朋友；有使你开心的朋友；也有令你伤心的朋友。百态人生，也就有百态朋友，不同的人，有不同的朋友；什么样的人，结交什么样的朋友，好人交好朋友，有时好人也会遇上坏朋友，错交坏朋友，因为识人难，识友同样难。
朋友，在特定的人群中，在特定的环境中，往往会展现出特有的一种现象，比如，官场中，也有朋友，也交朋友，也讲“朋”和“友”，所不同的是，要比通常的那种“朋友”，显得更多的微妙，甚至是神秘莫测。官场之中，大大小小的、各种各样的官员，彼此同在一地，或同在一个单位、一个部门为官，看起来，你我都是同事，也都是朋友，有的彼此之间甚至打得“火热”。不过官场上的朋友，妙就妙在既难识也难辨，谁是真朋友？谁是假朋友？其实，官场上那种特有的“朋友现象”，折射出来的也就是一种特有的“官场现象”。例如，官员的每一次升迁，都会招来一批甚至一大批“朋友”，演绎成所谓的“门庭若市”，这些朝朝暮暮、来来往往的人，看起来都是“朋友”，其实充其量只不过是朋多友少而已，逢场作戏的多，真心实意、真情实感的少。
曾经身在官场、身临其境的我，当年也曾有人好心问我：“你的朋友知多少？”我也曾用心思考后深情地回答说：“现在我还不知道，真的不知道。”他进而又不解地问：“何时才能知道？”我又作进一步认真思考后对他说：“待到退休后，用‘世态炎凉’的尺子量一量，数一数，才会真正知道。”
在现实生活中，退休往往是一面“照友镜”，可以照见夕日的众多朋友，谁是真朋友？谁是假朋友？退休，同时又是检测世相的一个“温度计”，可以衡量出人情之冷暖、世态之炎凉，孰冷孰热？孰真孰假？可以见分晓，还可以从中感受到和感悟到。
退休后的日子里，有机会也有时间对我几十年中相遇相处的“朋友”，进行一番回忆和“盘点”。我的朋友，虽然不是成百上千，也不是晨星般的三三两两，仔细排了一下，真正的朋友，如今已成为“终身朋友”的，大体上有四种：第一种，是“童真朋友”。那是儿时，充满天真和童趣，一同玩耍，一同背着书包上学的小朋友，这种天真的友谊，一直保持到如今的古稀之年，还是那么的原真，还是那么的纯洁，没有世俗的尘埃，没有功利的色彩，从小顽童，一直相处到如今的老顽童。第二种，是“布衣朋友”。是在平民百姓中结交起来的“布衣之交”。例如，我在青年时结识的那位理发师傅，数十年的交往，情同手足，每到一起，亲切交谈，话家常，也论人生，彼此之间，是心与心的交流，无功利之言，也无巧语花言。第三种，是“风雨朋友”。是迎着人生风雨在工作中多年相处，积淀起深情厚谊的一位非常难得的真正朋友，完全远离官场上的潜规则，彼此互以人格牵手，穿行在人世风雨、官场风雨、政治风雨中，一路前行，彼此搀扶，互相帮助，风雨同舟，患难与共，成为真正的朋友，阳光下的朋友。第四种，是“如水朋友”。也就是古人所言的“君子之交淡如水”式的朋友，我有幸结交了这样的“淡如水”的朋友，从来没有什么金钱、物质方面的往来，但友谊深厚，毫无低俗、市侩的气息，亦无政客、掮客之作风，彼此在“真水无香”的境界中，成为真正的朋友。
常言说得好：“不如意事常八九，知心朋友无二三。”人到退休后，特别是当过领导、做过官的人退休后，此时的朋友，已经不再是数不清，而是“了如指”。不过，此时的“了如指”朋友，却是很可贵的，对自己也是一种安慰，当你静下心来，用万千思绪，拂去往日的浮尘，撩起一个个面纱，就会由衷地感觉到此时的“了如指”朋友，是人世间真情的象征，是人与人之间深情厚谊的凝结。别看退休后的朋友“了如指”，它确实是朋友的“汪洋大海”里，经过大浪淘沙，“淘”出来的真朋友，“炼”出来的金子般的友谊，使你倍感亲切，倍加珍惜。真正的朋友，友谊之树总是常青的、恒久的，因为，它没有功利色彩而见纯真，亦无势利之习而显淡泊，难怪有人曾作过这样的生动对比和描述，在职在位时，到处有朋友，到处是朋友，走在路上，一路朋友，回到家里，坐满朋友，来来往往、进进出出的都是“朋友”。其实，世间上哪有这么多朋友，即便是圣贤，也不可能，也不需要有这么多的朋友，透过一层层、一个个面纱，不难发现其中的许多人，充其量，只不过是带着自己的不可告人目的来与你“交友”的匆匆过客。这些人大都是一群见风使舵的势利小人。这些人不但喜欢跑“门庭若市”之“门”，而且还吹着“喇叭”上门，满嘴奉承话，拍着“马屁”上门，颇见“马屁功”。不过，当你去职离位退休之后，这些人立马又去另攀高门，马不停蹄地又去转拍他人。这样的人，既不是“朋”，也不是“友”，从来就不是什么真正的朋友，而是借交朋友之名，乘交朋友之机，在“朋友”的逢场作戏中，投机取巧捞取资本，谋取私利。
“朋友知多少？退休后方知道。”这句普普通通的话语，道出了一种世俗现象，也是一种人生感悟，是对“朋友”这个人人都会遇到的人生课题的一种诠释，它在默默地告诫世人：人的一生，不能没有朋友，但是，几十年的人生，最终结交而成为自己的真正朋友，往往并不多；人的一生中，会有许许多多的朋友，会有各种各样的朋友，但是，百态人生，总是有百态朋友，相伴在人生的旅途中，一个朋友一种神态，一个朋友一种心态；几十年的时光，几十年的交往，到头来，“知心朋友无二三”，这已经被古往今来的历史所证明，这已成为无数先人们的同感，正因为如此，“朋友知多少”便成为许多人人生中的一道“数学难题”，使许许多多的人因解不开搞不清而困扰一生。“朋友”这两个字看起来简单，听起来平常，可是它深刻的内涵，令许许多多的人似懂非懂。就如同人生的百态，很难读懂百态的人生，同样是很难读懂的朋友百态，会使你很难辨别百态的朋友。交友是人生一乐，更是一门学问。交友是处人，也是在做人。人的一生朋友不可少，但是真正的朋友并不多，也不会多。