这天中午，张寅汉走在山间小路上，忽听得林中有响动。他壮着胆子，伏在草丛中向林间探望：原来远处有个人在树枝上结绳要上吊！他不由自主地大喊一声：且慢！
那人站在石头上本就有点晃晃悠悠站不稳，猛听得身后一声大喝，吓得滋溜一声，从石头上一屁股坐到了地上。他见张寅汉跑过来，疼得龇牙咧嘴、泪眼婆娑地说：我的钱财已经被你们都抢光了，我没法再活了，只好上吊，难道你们连死也不准我死么！经张寅汉一问，原来这人叫林中鹗，江夏人，也是去重庆做生意的，就在刚才，劫匪将他的钱抢光了，还将他狠揍了一顿。张寅汉发了恻隐之心，便说：你不必寻死了，不如我们打伙一起做，多个人多个帮手，赚了钱我俩二一添作五。等你做生意发了再还我，你看怎样？
林中鹗听他这么一说，翻身就拜：恩人，你真是在下的救命菩萨，你不仅救了我一命，还救了我全家！张寅汉慌忙将他扶起，说：这可使不得。相逢即是有缘，为了今后行走方便，我们就以兄弟相称吧，你的年纪比我大，今后你就是我大哥了！
就这样，他俩结伴同行，走了近一个月，总算到了重庆，谁知上街一打听，说这阵子贩蜜的人多了，所以蜜价下跌。有人问他俩为什么不自己到山里野人洞去采野蜂蜜呢，这样既省了钱，蜜的质量又高，卖的价钱还好些。
张寅汉和林中鹗一合计，觉得这人说得有理。好在张寅汉懂得养蜂采蜜的事，便备齐了工具，和林中鹗一起到深山采蜜去了。
他们按当地老人指点，在一座大山腰看到了野人洞。这个洞，在高高的绝壁中间，壁削如镜，人根本爬不上去。正因为人兽难近，所以野蜜蜂都在那里做窠。林中鹗过去开过矿，他想出了个办法，说可以到山顶上去，用绳子将人吊到山腰，然后像荡秋千那样荡进去。
张寅汉说：好，我年轻，又懂得割蜜，再说我还习过几年武，手脚轻便，就是在洞里遇上什么情况，也可以对付。林中鹗说：好兄弟，只好辛苦你了。你可要小心啊，如果在洞中发生什么不测，你只要一拉动绳子，我立马便把你拉上来。
计议已定，林中鹗用一根又粗又长的绳子，将张寅汉荡了进去。
张寅汉荡进山洞，仔细一瞧，心里顿时乐开了花。原来洞壁上到处是深黄色的蜜脾，只是上面爬满了野蜂。张寅汉有养蜂的经验，他砍来许多树枝，堆在山洞中，点燃了火，顿时毕毕剥剥地青烟蒸腾，整个山洞便如乌云封住了一般。那些野蜂怎禁得起这样烟熏火燎，便都夺路而逃，一时间青烟裹着黄云，向洞外卷去。那蜂群飞动之声，如雷鸣，似海啸，好不怕人！等青烟消尽了，那些野蜂也飞得无影无踪了，这时张寅汉便从腰间拿出弯刀，将大块大块的蜜脾割了下来，放在吊筐内，拉动绳铃，由林中鹗一筐一筐地拉上去，再用带来的摇蜜器，把蜜摇出来。
就这样采了几天，黄澄澄的蜜，着实采了不少。可是这天，忽然再也不见林中鹗将筐子放下来了。张寅汉站到洞口，只能看见天上的白云，他伸长了脖子，喊破嗓子也没人应。看看天色暗了下来，仍不见上面有什么动静，他只得在洞中呆呆地坐了一夜，想破脑壳也猜不出林中鹗到底发生了什么事，是被山中猛兽吃了，还是不小心滚到山崖下去了呢？
夜深了，火也熄了。张寅汉无心去添柴加火，只是望着天上的星星想心事，全没有一丁点睡意，无意中一回头，忽然看到山洞深处有一对灯笼，缓缓地向他移来。他高兴得跳了起来，想不到这山洞深处还住有人家？他大声打着招呼向那灯笼跑去。跑着跑着，他忽然觉得有些不对，那对灯笼显得有些妖异，它不是火红的光，而是一种磷火般的幽绿！那分明是野兽的眼睛啊！
虽是冬月，张寅汉的手心却像握着一把水，冷汗津津而下。他退到石壁前紧贴石壁站着，等待着那野兽最后的一扑！好一会儿，它更近了，张寅汉借着洞口的月光，这才惊骇地看出那原来是一条大蟒！这蟒的身子比大桶还粗，一颗脑袋足有小水缸那样大！张寅汉闭上眼睛，心想：完了，这次是死定了！谁知这条大蟒见了张寅汉，不仅没有要吞下他的意思，反倒就在他的身边盘了起来，将一颗硕大的蟒头搁在了张寅汉的身边，然后一动不动，似乎已经睡熟了。过了好久，张寅汉才谨慎地移动了一下身子，那大蟒只抬眼看了看他，又自顾自地睡去。原来，蟒蛇在冬天是不进食的。
渐渐地张寅汉和大蟒相处惯了，不仅不再怕它，反而因为有了它而减少了许多寂寞。大蟒虽没有语言，却似乎善解入意。洞中虽是冬天，因为比较温暖，植物仍然生长得十分茂盛，什么野果、蕈类，可吃的还真不少。加上这条大蟒有时在洞口翘首一吸，便会有山羊之类的动物跌落下来被它衔住。张寅汉就剥来用火烤了吃。大蟒虽不吃，却似乎很喜欢闻这个味道，所以隔三岔五地为张寅汉吸下一只来。这样，张寅汉便在洞中生存下来了。
冬去春来，天气渐渐暖和起来了，这天，大蟒忽然用头去触动张寅汉，然后向洞口游去。张寅汉以为它又要去抓山羊，便跟了出来。可是到了洞口，大蟒并没有吸气，而是蜿蜒着向绝壁游了上去，稳稳地如同吸在了上面。张寅汉灵机一动，惊蛰过后，虫蚁们该出洞了，这条大蟒也一定是要出去了，它触动我，说不定是要带我离开这里？他赶紧收拾了山羊皮，用葛藤绑在身上，好在这蟒很长，还有一节在洞中，他便搂住大蟒的身子，让它带着向山上游去。可是大蟒的身子太滑，没毛可抓，张寅汉不停地向下滑，看看只剩下它的尾巴了，要是再抓不住，可就要粉身碎骨了！他正感到万分紧张之际，那大蟒将尾一卷，竟拦腰将张寅汉卷住，高高举起，几经游动，终于将他带到了山上。张寅汉站在山上，见去年的许多用具还在，想到林中鹗不知到底怎样了，不仅又伤心落泪起来。那大蟒回过头来，又触了触他，好像是告别，然后游了开去。
张寅汉回到重庆，将几张山羊皮卖了几两银子，好赖回到了黄冈。家人听了他的神奇经历，悲喜交加，都说是菩萨保佑。
在家里休息了几天后，张寅汉因为不放心林中鹗，一定要到江夏去看看。他心想纵然林中鹗出了事，自己也有责任将他的情况，告诉他的家人。
江夏是长江的一个水陆大码头，就临江一条大街，张寅汉拦住一个路人，一打听林中鹗就被他问到了。这人告诉他，从这里再过去几家，就是林记山货行，林老板正在家。张寅汉听到林中鹗健在，十分高兴，便顺着这人指点的方向走去，果然不远处便看到了老大的一块竖匾，林记山货行五个大金字闪闪发光。他高兴地一脚跨进去，一眼就看到林中鹗坐在柜台后面，正低着头扒拉着算盘在算账。张寅汉要给他一个意外的惊喜，所以不声不响地走了上去。
林中鹗算账正算得入神，感到有人不声不响地向他走来，诧异地抬起头。这时日光正从门外射进来，林中鹗逆光看去，只见自己几次在噩梦中梦见向他索命的张寅汉，披着一身金光，天神般活灵活现地进来了！他不由大骇，高声尖叫：打鬼！打鬼！不等张寅汉喊他，早倒了下去，人事不知了。
等伙计们七手八脚将他救了过来，林中鹗两眼发直，满口胡话。其实那倒不是胡话，句句都是良心话，张寅汉从他的这些胡话中才知道，林中鹗是为了独吞货物和他的钱财，有意将他撇在山洞里不管，自个儿回江夏的！ 张寅汉百感交集地回到黄冈，没想到自己的好心，倒让一个要死的人疯了，真不知自己当时救下他是做了件好事还是坏事！