有一个中年人，事业成功、家庭幸福，但是在家却非常苦闷，又找不到苦闷的原因，这种内在的压力日渐加深，不禁使他对整个生命的价值感到困惑，只好去向心理医生求助。
医生听了他的烦恼之后，开给他四贴药，分别装在不同的药袋里，对他说：“你明天早上九点钟以前独自一个人到海边去，九点钟打开第一贴药用，十二点用第二贴药，下午三点和五点用剩下的两贴药，然后天黑的时候回家，你的病就好了。”
他听了医生的话，第二天一大早就独自到了海边，九点钟的时候打开第一贴药，发现里面有一张纸，写了两个字：“谛听。”
这贴药出乎人的意料，他就坐在海边谛听，听到海浪拍打沙滩的声音，海风掠过的声音，海鸟觅食的声音……这些大自然的声音给他一种亲切宁静之感，他突然惊觉，自己的生活已经很久没有谛听了。
到中午十二点，他打开第二贴药，上面写着：“回忆。”他就坐在海边静静地思索着自己的童年与成长，那些辛苦的日子里，拥有的很少，却有很多的欢乐。想起一些童年的欢笑，使他展现了难得的笑靥。
下午三点，他用的第三贴药是“检查你的动机”，他开始检查起自己是在什么情况下踏入社会的？追求名利的动机何在？现在的情况是否合乎从前的动机？
他的第四贴药是“把你的烦恼写在沙滩上”，他随地捡了一块石头，把自己心中的烦恼与苦闷写在沙滩上，眼看还没有写完的烦恼，一下子就被海浪抚平，冲走了。
黄昏的时候，中年人从海边愉快地回家，心里的苦闷也随之开解了。
这是教育心理学上的一个个案，我觉得是医治现代人苦闷之病的很好的药方，一个人在心理上不能得到解脱，往往是沉陷其中，不能自拔的结果，若愿意转一个弯，天地就自然晴朗了。
从禅的角度来看，这个故事也很符合禅的心灵开发过程，“谛听”是“外观世音”，让自己与自然冥合；“回忆”是“内观自在”，在静虑中反观自己的心；“检查你的动机”则是“莫忘初心”，不忘失最初念头，这种动机的检查是一种“承担”；“把烦恼写在沙滩上”则是“放下”，人生究竟的结局，不要说名利要放下，烦恼也要放下，为什么人总是不愿意及早放下呢？
其实，这种训练，只是让我们从“当局者”跳跃出来成为“旁观者”，由迷转清而已。我们在看人下棋时，总是看到高超奥妙的棋路，但是一旦我们自己下棋，往往在焦虑的苦思里还走出慌疏的步数。那是由于我们旁观时不执著胜负，甚至不执著于棋，所以能冷静清醒地判断局面。
最好的棋手一定在下棋时有一种超乎自然的感性，在对峙中他不浮动焦急，局势不论好坏，他都保持泰然自若的态度；人生的棋也是如此，不被胜负所动，自然不会沉迷或波动了。
这也就是为什么像“谛听”、“回忆”、“检查你的动机”、“把你的烦恼写在沙滩上”看起来没什么重要的课题，却往往是生命柳暗花明最重要的东西了。
在人生的步幅上，不是那么紧张有效的、有实用利益的事物，事实上是在放松我们的心智，放松——舒坦坦地放在那里——有时正好是启发禅心的契机。
灵云禅师参禅参了二十几年，一直都不能开悟，有一天在禅定时抬头看到窗外盛开的梅花，突然之间，就开悟了。那一刹那的放松使他猛然心念顿空，返观心性，就找到了，所以他写下这样的一首诗：
三十年来寻剑客，
几回落叶又抽枝，
自从一见桃花后，
直至如今更不疑。
灵云禅师和前面那一位到海边的中年人一样，是从“当局者迷”转到“旁观者清”的位置上，中年人知道怎么用更好的态度回来下人生的棋了。而灵云禅师则是开悟了广大的空性，事虽然不同，理是一样的。
只是，我们有没有想过，要为苦闷的自己做一个什么样的扭转与放松呢？