从伊宁到乌鲁木齐，坐了20个钟头的汽车。从乌鲁木齐再到北京，坐了78个小时的火车。四天三夜，八千里路，睡过行李架，钻过座位底，还遇过野蛮人……这样做，为的只是一次考试机会。这个人，是当时只有17岁的段奕宏。
这一次，段奕宏落榜了，连二试都没进，当晚还独自一人在天安门广场坐了一宿；一年后，他再来考，复试时铩羽，一个考官还直言不讳地说，“你光是外表就不能通过，退一万步也考不上”。第三年，他还不死心，最后总算遂了愿，而且是西北片考生中成绩最棒的。
虽说进了众人艳羡的中央戏剧学院，可随之而来的并不是满足和风光，而是自卑与沮丧。见的世面不多，艺术实践太少，家庭环境不好，最恼人的是长得不帅，所有这些叠加起来，形成一股巨大的阴影将段奕宏牢牢罩紧。
因为没钱，段奕宏不能去远地方实习，甚至连一张像样的艺术照也不敢拍；因为不俊，每次拿着简历去跑剧组，哪怕演一个小角色，也无一例外是落空。这种捉襟见肘、自惭形秽的日子究竟有多苦涩，只有段奕宏自己最清楚。
然而，段奕宏不愧是西北边陲的一条汉子。当他意识到自己不能靠外形取胜的时候，毅然决定择路生存。于是，他付出了比别人多几倍的勤奋和时间，力求把每次作业都完成得很完美、很准确。同学们拍戏回来谈天说地，他就傻呵呵地听他们聊，陪他们笑，之后就思考自己从中收获什么，而且把这当做是一门必修课。渐渐地，段奕宏少去了浮躁，远离了迷茫。
“我是想做一名演员，而不是一个明星。做明星，自己的长相也就这样，但是当演员，能力和本事要不断历练。”段奕宏这样自勉。所以，大学四年，尽管没拍过一部戏，但他做了最好的自己。
1998年，段奕宏以全优成绩从中央戏剧学院毕业。没有后台，只有实力，多番奔走之后，段奕宏进入了国家话剧院。从此，他开始演话剧，拍电影，也在电视剧中有了戏份儿。虽然有了许多的演出机会，但段奕宏一直不火。对于这种状况，他早已习惯，而且能够忍受：
“我演不了偶像剧，就去演苦大仇深的戏；做不了帅哥，可以去演一个孤苦伶仃的老头，通过作品去实现自己的价值，也会让人震撼。”这时的段奕宏清醒地知道，一部戏一部戏地积累才是最重要的。
有一回，导演安排段奕宏与一位女演员合作。那女演员脾气不小，见了段奕宏真人后，立马要求换人。问及缘由，她脱口而出：“剧组里那么多男演员，随便拉一个，也比他中看！个子不高，嘴唇太厚，要我与这样的人搭戏，肯定影响心情！”话传过来后，段奕宏心里很不是滋味，还是强作欢颜：“我长得是不漂亮，但我可以演得漂亮啊！”后来，好说歹说，那个女演员才勉强答应。可等戏拍完后，女演员竟主动跑来向段奕宏道歉，还说：“你演得很好！有机会，还和你一起演。”
在平淡与沉寂中，段奕宏踏实地走每一段路，认真地演每一部戏。每每有了新角色，哪怕那个角色微不足道，他也会满怀激情去迎接。跑了10年之久的龙套后，一部《士兵突击》横空出世，一部《我的团长我的团》紧接而来，只用两部戏，全国的观众便记住了他，记住了老A袁朗，记住了团长龙文章，更记住了段奕宏。
前不久，在一期访谈中，主持人问段奕宏最欣赏自己哪一点，他十分感慨地说：“是不服输。考中戏，一开始就有很多人给我判了‘死刑’，我还坚持考了3年。我不知道当时为什么那么坚定，我怀疑过，也想过放弃，但我就是不服！进了中戏和话剧院也一样,很多时候,我几乎看不到希望,不知道未来是什么样子。但在节骨眼上还是有不服输的念头……”
是啊,如果段奕宏服输了,也就不会有今天的绚烂了。人的一生,总会遭遇坎坷,但只要你不服输,你就可以重整旗鼓、东山再起；如果你自己也承认失败,才是彻头彻尾的一无所有。