路过昌乐境内的官道旁，有一片大紫荆树林，每逢六七月间花香袭人，远至数里，凡路过此地的人都在这里歇息。
相传有个叫鄂步端的书生，进京赶考，路过这片树林。他又累又饿，就在一棵直丝直缕的大紫荆树下歇息，不知不觉倚着树迷迷糊糊地睡着了。忽见从一个朱红大门口里出来个如花似玉的姑娘朝他走来，边笑边说：“鄂郎啊，门外风大，快来家歇歇吧！”鄂生见姑娘长得俊秀异常，又叫出他的名字，很惊奇地问：“大姐，咱俩素不相识，怎好打扰？”姑娘说：“我叫紫娟，是千年的树精，咱俩注定有段姻缘。知你今日到此，特地等候接你来家。”说着手把手地领着鄂生走进大门，进了绣房。二人一见钟情，你亲我爱的，又插香又盟誓。紫娟把大考的题目对鄂生说了，要他千万记住，准能得中。鄂生感激地发誓说：“我若得中不来娶你，开膛剜心不得好死。”二人又说又笑，不觉鸡叫三遍，紫娟说：“天放亮了，快上路吧！”二人真是难舍难分。紫娟倒在鄂生怀里细声细语地说：“奴身已属郎君，盼你早日回来团聚。你想我时朝俺家方向喊一声紫娟就行。”又嘱咐了一番，鄂生才一把鼻涕一把泪的和紫娟分了手。
鄂生哭醒了，才知是一场梦，但紫娟姑娘说的题目却记得清清楚楚。鄂生进了考场，果然是紫娟说的题目，不费力气地考中了进士，放了个县令。他刚到任时还不错，有事为民作主，救急解难的。可过不了多久，贪赃枉法的事就学会了，不上一年就得赃银两千多两。真是“黎民疾苦抛脑后，花天酒地乐通宵”，早把紫娟忘得一干二净了。
这年宫里盖大殿，砖、瓦、石料都备齐全，就缺一根紫荆梁。皇帝下了一道旨：哪个官能献上一根大紫荆梁，官加一品，赏银千两，宫女两名。鄂生一见有这么好的事，一下子就想起那棵大紫荆树来，二话没说便带人去伐那棵大紫荆树。一斧子砍下去，紫荆树哗哗地流血水。这时忽然一阵香风吹过，紫娟姑娘和一个老头站在鄂生面前，老头对鄂生说：“鄂县令，人不能以冤报德啊！难道你忘了和紫娟盟下的誓言吗？”鄂生听了一愣，心里话：什么紫娟白娟的，那不过是幻梦一场，加官、美女、赏银才是实的，便生气地对老头说：“大胆刁民，再信口开河小心掉脑袋！”紫娟跪在地上哭着说：“鄂郎啊，念你我夫妻一场，饶了俺这一回。再说你当上县令还不是多亏了奴家告诉大考的题目吗？人要有良心，也免遭杀身之祸，望鄂郎三思而行。”鄂生听了“哼”的一声：“我饶了你，我到那里讨赏去？”说了一声砍，就把树伐了。
鄂生把紫荆树运到京里献上。也怪，上梁的时候总是东摇西晃地上不稳当，还不时发出怪声，吓得工匠们趔趔趄趄不敢靠近，建造官也愁坏了，鄂生也吓得直哆嗦。这时那个老头又来了，捋着胡子眼瞟着鄂生自言自语地说：“哼！黑心做梁还会稳当？”建造官一看老头话里套话，忙说：“老人家有何高见？请赐教。”老头朝着鄂生瞅了一眼，说：“不把献梁人的黑心扒出来吊在梁上，一辈子也上不稳当。”建造官一听杀鄂县令，出了身冷汗。正说间听见开道锣声，过来一辆凤辇，前面太监手擎圣旨喊道：“圣旨到，鄂县令听旨。”鄂生一看凤辇上坐着的不是别人，正是紫娟。直吓得魂飞九霄，不知所措，战战兢兢地跪在地下。太监念道：“七品县令鄂步端，为官不正，贪赃枉法，上欺下压，作恶多端，罪不容赦。但念你是朝廷命官，赐鸩酒一杯，以保全身。”鄂步端听了长叹一声：“悔不该当初……”鸩酒进口，七窍流血，立刻身亡。
建造官看鄂县令已死，便命人开膛剜出心来，一看果然是黑的，就把这黑心吊在梁上。梁稳稳当当地上好了，那老头和紫娟还有太监呢，一阵香风过后都不见了。
从此以后，人们在上梁的时候总是贴上一副对联：“擎天白玉柱，架海紫金（荆）梁。”还在梁上吊一块红布，以示扶正压邪。久之竟成了风俗。