刘晓莉闷在家里三个月了。她每天情绪低落，对父母也没好脸色。刘晓莉希望他们能给她一笔钱，她要去一个偏远的陌生小镇隐居，永远不再回来。父亲开着家成衣厂，完全有这个实力。可这却遭到父母的严词拒绝。他们苦口婆心地劝她，说尽了好话，刘晓莉却充耳不闻。刘晓莉常常一个人躲在屋子里哭，觉得父母很冷酷，一点儿都不理解自己。
女友阿香打电话来，说社区组织书画大赛，请刘晓莉来帮忙。
“给你做义工啊？你觉得我有这份心情？”刘晓莉无精打采地问。
“不管有没有心情，我都希望你打扮得漂漂亮亮地来。过一会儿我去接你。”说罢，阿香挂了电话。
果然，没过多大工夫，阿香来了。不容刘晓莉反对，阿香进门就开始为她挑选衣服，然后又开始给她打理头发，化妆。刘晓莉像个木偶般被她摆弄着，颇不耐烦。而且，看到阿香挑的衣服，是最朴素的一件，刘晓莉不知道她葫芦里卖的什么药。把她打扮成个灰姑娘硬拉出去？让她绝望到底？不过，阿香是刘晓莉最信赖的朋友，虽然刘晓莉心里一百个不情愿，但禁不住阿香再三再四地说，只得答应去帮忙。
书画大赛在社区广场举行。当阿香领着刘晓莉到达现场，看到参赛的人群，刘晓莉不禁吃了一惊。竟然是残疾人书画大赛。
现场写字作画，有三十多个人报名参加。宽大的场地，有失去一条胳膊、用一只手挥豪泼墨的；有失去双腿拄着双拐却用如墩布般的大笔画山水的；还有失去双臂的残疾人用嘴巴叼着笔画画，用脚趾夹着毛笔写字。最令刘晓莉震惊的是一个看上去十分漂亮的女孩。女孩不过二十六七岁的样子，身材很好，甚至你不去刻意注视她的双手，都看不出她的残疾。但是，她的双手十根手指都没了，只有两个断掌。用两个断掌夹着一根小毛笔，蘸着不同的颜料，她竟然画出了一只漂亮的绿孔雀！那孔雀美极了，刘晓莉觉得简直是完美无缺。
转过身，女孩看到了刘晓莉。她举举自己的手掌，笑笑说：“我以前喜欢旅游。有一次被困在了雪山，刮起暴风雪，把手冻伤了。后来不得不切掉十根手指。不过，我很幸运，命保住了，脚也没事，我还能快步行走。”说着，她朝刘晓莉调皮地眨眨眼，在宣纸上郑重其事地画下了自己的名字。
刘晓莉呆呆地看着她，看她签完名，问她以前就会画画？女孩摇摇头，说不会，以前根本坐不住。为了让心静下来，才开始学画画。
书画大赛持续了整整半天，评出了金银铜奖。不管是怎样的残疾，站在领奖台上，似乎都变得格外完美。刘晓莉看着他们，嘴角露出了微笑。
中午有聚餐，刘晓莉帮着照顾不能自理的残疾艺术家，忙得满头是汗。可是，这却是刘晓莉三个多月来感觉最好的一天。
大赛结束，阿香和刘晓莉一起收拾桌椅。阿香随口问道：“还觉得自己是这个世界上最不幸的吗？”
刘晓莉沉默，没说一句话。三个月前，她在父亲的成衣工厂打零工，因为操作机器失误，瞬间切掉了食指半截手指。虽然及时送去了医院，接好后却连续发生感染，那半截食指坏死了。这对刘晓莉是个巨大的打击。她才18岁，却觉得自己的人生到了尽头。她变得自卑，自暴自弃，动辄对父母发脾气。甚至，她还想找个没有人的角落自生自灭。但现在，她突然为自己感到羞愧。跟今天看到的这些人相比，她的残疾是多么地微不足道！而她的态度又是多么地令人不耻！
那次书画大赛对刘晓莉来说就像一次洗礼。她重新回到学校，又变回了以前开朗热情的女孩子。不久，她慢慢适应了少半截手指的生活，习惯了也没有感觉出什么不妥。并且，刘晓莉喜欢上了做义工。社区没有义工组织，她就自愿到医院做义工。每周一次，护理着那些没有自理能力的病人，刘晓莉变得格外自信，快乐。
看到女儿的变化，父母长舒一口气，打电话特别感谢阿香。阿香说这全是他们的功劳，如果他们不赞助举办这次残疾人书画赛，刘晓莉的变化又从何谈起？
放下电话，父母相视而笑。