法国有位少年，从小喜欢舞蹈，他的理想是当一名优秀的舞蹈演员。
可事与愿违，因家庭贫穷，10多岁时，他就被父母送去缝纫店当学徒工，他伤心极了，觉得自己是在虚度光阴，无法实现自己的理想。他甚至认为，与其这样痛苦地活着，还不如早早地结束生命。 绝望中的他突然想起了自己崇拜的舞蹈之父布里。他便给布里写信，希望布里收下他这个学生。在信的最后，他写道：尊敬的布里先生，如果您不收我这个学生，如果一周内我没接到您的回信，我就跳河自尽，为艺术献身。 第六天，他便收到了布里的回信。在信中，布里没有答应他的请求，却讲述了自己的人生经历布里小的时候，想当一名科学家，可因为无钱上学，只得跟一个街头艺人过起了卖唱的生活布里还告诉他：人生在世，现实往往与理想不合拍。人首先要选择生存，只有好好地活下来，才能让理想或者新的理想之星闪闪发光。一个连自己的生命都不珍惜的人，是不配谈理想的。 从此，他认真学习缝纫技术，几年后，他由学徒工成为老板。他就是皮尔卡丹。后来，公司发展迅速，服装销往世界各地，皮尔卡丹成为举世闻名的商标。 同样，相声大师侯宝林也教育儿子首先要学会生存。侯宝林早年反对侯耀华和侯耀文进入文艺界，倒不是害怕成为街头艺人饱受辛酸，而是希望他们都成为对社会最有用的人，后来是没办法才由他们去了。但从来没有表扬过耀文的相声，演出他也不看。有次耀文演出，请父亲去看看。他说，有什么好看的，才说几天相声？而侯耀华一直在干电视，从打杂做起。
拍《编辑部的故事》时，父亲生病在医院里，耀华拍完了就把带子放给父亲看。侯宝林看完了说，这回我可以闭眼了，耀华这辈子饿不死了。这是父亲一生中对他唯一的表扬。 年轻人有理想这没错，但首先要生存，再谈发展。有一位姓段的西安户县农村青年，曾带着自己的一些习作来拜访陈忠实。陈忠实抽出时间接待了这位小伙子，并认真看了他的习作。看完之后，虽然感觉很一般，但为了不打击小伙子对文学的热爱和写作的热情，陈忠实还是客气地说了几句表扬和鼓励他的话。小伙子得到了陈忠实的鼓励，很是激动，眼含热泪表示，一定会坚持不懈，永不放弃对文学的追求。十多年过去了，陈忠实一直以为这位小伙子肯定早已放弃了写作，然而，在一次去户县参加活动期间，陈忠实听到了这位小伙子的消息。当年的小伙子已经年近不惑，这十多年来，一直在坚持写作，别人给他介绍工作，他不做，家里的农活也不干，一心扑在写作上，以致穷困潦倒。十多年来，除了在一些地方小报上发表过几篇豆腐块文章外，他没有取得任何文学成绩。亲戚朋友都劝他放弃写作，他却不为所动，洋洋得意：陈忠实曾经表扬过我，说我写得不错。说到这件事，陈忠实唏嘘不已，他说：如果当初我不留情面，直截了当地说他的文章写得很一般，不说一句鼓励他的话，也许他就不会沉迷于写作，固执地坚持当作家了。 这真是刻骨铭心啊！这不禁让我想起了鲁迅先生的遗嘱：孩子长大，倘无才能，可寻点小事情过活，万不可去做空头文学家或美术家
。 四位大师对后代、青年人的要求何其相似啊！都是要求他们首先学会生存本领，然后才可以谈其它。确实，生存本领，这无论是在生物界，还是在万物之灵的人类，都应该是摆在第一位的课题。