昔日，这大别山中有一群金丝猴，这些猴子矫健异常，穿山逾岭、爬崖越壁如走平地，攀援上树蹦跳如飞。它们在一只强壮的公猴王带领下，春夏秋三季钻入万山丛中不见踪迹。冬季下山到有人住的地方觅食，成为当地一大景观。
每到冬天，很多人来这里观看猴群嬉戏，热闹非常。官府因势利导在山中修建了观猴亭，供达官贵人观赏娱乐。
这年深秋，一场小雪飘飘扬扬洒落下来，猴子们都下山了，本郡的鄂王爷听说后带着家眷来到了观猴亭。贵人们聚集在亭中，看前方万丈悬崖上群猴嬉闹，他们边看边扔饼果，引猴子跳到亭边捡吃。
此时，鄂王的爱女百花郡主，手拿一只紫金铃，跟一只瘦小的猴子闹着玩。她对小猴摇着金铃，清脆的响声诱得小猴子乐不可支，过来手忙脚乱地抢铃儿，其野趣憨态惹得贵人们哈哈大笑。
大家兴至盎然逗耍着小猴子，没防备山上的那只老猴王，眨眼间，老猴王箭一般跳下来从郡主手中夺走紫金铃，飞身跃上悬崖。众家丁急去抢夺，哪里夺得回来！
老猴王连蹿带跳地玩摇着铃儿，郡主丢了紫金铃，急得哇哇大哭，众人兴趣顿时全无。
此铃是皇家之宝，非同小可：去年春上王爷带郡主进京面圣，到太后宫中请安。太后见小郡主长得如花似玉十分喜爱，便将随身所带紫金铃赐给了郡主。
御赐之物，如丢失是要掉脑袋的，鄂王爷心知肚明，此铃一旦丢失，不但鄂王府上担待不起，而且连累地方官乌纱帽戴不稳当。本来是观猴取乐的，如今倒取来了忧愁，急得鄂王爷吃不下、睡不稳。
黄州知府柳宗吕，向鄂王爷献上一计：挂榜悬赏，谁能从猴王爪中夺回紫金铃，赏白银千两。
重赏之下必有勇夫，一时间各路能人，来到大别山捕捉猴王，夺宝请赏。
那猴王岂是等闲之物，白天黑夜在丛林中穿梭蹦跳，山多岭多，它时隐时出、时伏时现，众人闹腾了一个多月，连个紫金铃的影子也没见到。鄂王爷在府上如坐针毡，柳知府说，此猴王已有百多岁了，估计是个成妖作怪的猴精，须高人才能成事！
王爷加赏，到了第三日，有一个叫赛悟空的高人来揭榜，此人上屋奔梁如履平地。谁知赛悟空引着一伙捕猴徒弟入山，在林中追逐了半个月，落得伤痕累累，一无所获。
接着，有位叫候三的高人，来揭榜文。此人以捕猴驯猴为业，熟悉猴子的习性。他领着鄂王府的兵丁，带着刀枪弓弩、锄耙钩绳、筐套竿索，在冰天雪地里待了一个多月，历尽千辛万苦，只将猴王手下群猴悉数捉获，但还是近不了老猴王的身，只得蔫头耷脑，无功而返。
鄂王爷忧心似煎，眼看冬季将过，春天一到，猴群度过缺粮期，就会钻进万山丛中，远离人们视线，再想寻找难上加难。紫金铃万一让猴王玩腻了，扔到哪个山沟、荆棘洞里，再去寻找岂不是大海捞针。
王爷无奈，只得将赏金加到五千两。谁知，榜文挂出好几天，竟无人敢揭。鄂王爷急得整日长吁短叹。这天，突然下人来报，说有人揭榜了。王爷像溺水者抓到一根稻草，忙叫揭榜者进来。
那人进来之后，王爷顿时大失所望。
原来，揭榜的人竟是个瞎子，自己走路拄根拐杖还一歪三晃，怎么能进山去跟猴王周旋？
王爷勃然大怒，骂瞎子不知好歹，敢在这个时候戏弄王爷，喝令家丁将瞎子拉下去打五十大板。
瞎子不慌不忙地说：王爷不要小瞧人，自古没有金刚钻，谁敢揽瓷器活儿？说话的声音恰似铜钟，一下子把王爷给镇住了。
王爷态度软下来，他问瞎子有何办法夺回紫金铃，并要瞎子立下生死状。
瞎子说只要王爷答应他的要求，就签下生死状，保证夺回紫金铃。王爷为了夺回紫金铃，这时候什么条件都答应。
瞎子签下生死状，若半月之内没夺回紫金铃，他的性命听凭王爷处置。瞎子叫王爷放出捕获的群猴，让它们上山找猴王。又让王爷下令，山上山下的村民，把所有能吃的东西全部拿回家里严密收藏，把山地收割时漏下的少量庄稼收拾干净。
山里人养狗多，瞎子又令每个村子都放狗守村，不让猴子溜进村偷东西吃。
做完这些后，瞎子把一篮鲜水果放在眼前，这篮鲜水果是他专门从外地弄来的，雪地里放着一面大鼓，他让王府家丁远远埋伏，听到鼓声再冲过来，自己盘腿而坐等待猴王出现。
雪夜，凛凛冷气穿肌扎骨，四面寂憩无声，瞎子双腿盘坐雪地像一尊木雕，他在那里纹丝不动地坐着，已经三天三夜了。此时，残冬未尽、大雪封山，漫山遍野并无半点食物。猴子们已有好几天没吃东西了。饥饿逼着它们下山来。因没有游客丢果饼，村子又被严密封锁、狗群守护，它们根本无隙可钻。众猴子饿得嗷嗷直叫，猴王急得干摇紫金铃，一点办法都没有！
一天晚上，猴群在山边转悠。猴王鼻子异常灵敏，立即嗅到一股鲜果的味儿。它悄悄下山，见雪地里端坐一人，一只手托着一只果子，一只手放在膝盖上。
猴王看见人，吓得跑上山去。此时，皓月当空照得雪地明如白昼，那人坐在雪地上一动不动，如泥雕木刻一般。猴王又悄悄靠近，那人似没有感觉。
其实，瞎子早闻出一阵骚气，知道猴王下山来了。他眼虽瞎耳朵却异常灵敏，猴王那极微小的气息，他都感觉到了，但此时他却像老僧入定。
猴王围着瞎子转了好几圈，见没有一点动静，就放心大胆过来观察。这猴王狡猾异常，在瞎子身边转了好长时间，悄悄看瞎子的动静。最后，猴王终于忍不住了，它闪电般的扑向瞎子，抓住他手中的果子。瞎子凭着神奇的感觉，瞬间从猴王爪中抢下紫金铃，捏住紫金铃后迅速击鼓。远处埋伏的家丁立即冲过来，猴王正要抢铃，见众人扑来，吓得心惊胆战，慌忙逃入山中。
事后，王爷饶有兴趣地问瞎子：这么多高手都奈何不了那只猴王，先生怎么轻而易举夺回了宝贝？
瞎子说：这很简单，人再敏捷，绝对对付不了这只机灵敏捷的猴王，唯一的办法是以静制动。心不受外界影响，身才能纹丝不动。惊魂未定的老猴王，错把人当成没有生命的木石雕塑，才敢过去抢人手上的果子，就在它伸手拿果子的瞬间，人才有机会抢过它爪上的紫金铃。这需要极静的守候，除了瞎子，一般人很难达到这种完全入静的境界。