成林是局办公室的一名科员。他待人热情，脑子活络，心思又很细腻，很多事情都想得很周到，大家办事都喜欢找他。
局里每年要搞迎新春文体比赛，工会主席老万每次都拉上他。 这不，又要筹划迎新春文体比赛了，老万又来拉成林帮忙。不知道从哪里传来的消息，说今年的奖品很丰厚。办公室的小冯就半真半假地对成林说：小成你帮帮忙，让我拿个冠军呗。听说一等奖是台电视机，我结婚正缺一台电视呢。 成林就问他：你报的什么项目？小冯说是一百米。 成林想了想，就点了点头说：听我安排吧。
得了大奖，别忘了请我喝酒。小冯忙说好。 办公室里的人都笑了，说：成林你吹牛吧。小冯跑得也不是最快的，有好几个竞争对手呢，你怎么帮他呀？难道把你的腿借给他？成林笑着说：我的腿还得留着呢，可让他赢，就真有办法。 到了比赛那天，成林成了焦点。谁都有个三朋四友的，成林答应小冯这事儿，早在私底下传开了。很多双眼睛都盯着他，看他怎么作弊。成林却像什么都没发生一样，该干什么干什么，甚至到了百米赛跑要开始的时候，他竟跑进礼堂里去看象棋比赛了。 随着嘭的一声枪响，选手们像离弦的箭，飞射而出。小冯一路领先，还真是第一个跑到了终点，撞了线。那几个平时跑得快的，一个个都像坠入了雾里，不明白发生了什么。
但事实就在那里摆着，似乎也说不出什么来。小冯如愿得到了那台电视。 小冯请成林喝酒，几个同事作陪。大家都想弄明白成林使了什么诡计，一遍一遍地追问，成林只是微笑不语。大王就挤兑他说，你根本就没帮忙，是人家小冯本来就跑得快。成林笑了笑说：你们既然那么想知道，我就告诉你们吧。要帮他赢，不能使邪的歪的，得靠知识。老实说，几个人的速度都差不多，但小冯没有绝对的把握能赢。要想让他赢，就得在时间上帮他，怎么帮，这就靠本事了。 成林说到这里，卖了一个关子，不说话了。大家都大眼儿瞪小眼儿地等着他呢，忙着催他。他这才说，根据声学原理，声音在空气中的传播是有速度的，八个人横着排成了一排，距离发令枪有远有近，听到的时间就不一样。
最靠近发令枪的那个人，最先起跑，自然就抢得了先机。 小冯恍然大悟：难怪你把我安排在第一道，原来是为这个啊。成林点点头说：百米赛嘛，时间本来就很短，我帮你争取了这点时间，你得胜的几率就大了。几个同事如醍醐灌顶，齐给成林竖起了大拇指，说他这招儿真高。成林得意地笑了。 这事儿不知怎么被上面知道了，孙局长把成林叫去谈话，直接问他，那事儿是不是真的。
成林摇了摇头说不是。孙局长冷着脸说：怎么会不是。我跟好几个人都了解过了，他们说的都一样。你要是没做过，他们不会说得这么一致。小成，你这声学知识运用得很好啊。 成林看瞒不过去了，只好苦笑着说：我是逗大家乐的，您可别当真。 孙局长说：除非你给我一个合理的解释，否则，我就取消你后备干部的资格。 成林心里一凉。上面有规定，优秀的年轻人要先放到后备干部库里，有职位空缺要提拔的时候，就到库里去选人。他一没背景二没靠山的，虽然表现一直不错，可去年刚进到库里。
要是因为这事被取消了资格，真是冤枉死了。他忙着解释说，这是一个简单的知识，大家只是没注意。 声音在空气中的传播速度约等于每秒钟三百四十米，但八名参赛选手离发令枪的距离不超过十米，最多差不过三十四分之一秒，对成绩几乎没什么影响。所以，国际比赛不考虑这个因素，四五道是最好的跑道，预赛中的优秀选手才会被安排在这两个跑道上，一道算是最差的。
孙局长转着眼珠儿想了想，确实是成林说的那么回事儿，不觉点了点头，却又好奇地问他是怎么帮助小冯拿冠军的。成林说，很简单，他答应帮小冯了，小冯心里有了底，只要拼命跑就是了，另外那几个人也得到了消息，却不知道他葫芦里卖的什么药，一面胡乱猜疑，一面又盯着小冯，一心二用，必然会败下阵来。 孙局长点了点头，就让成林出去了。 没几天，又传出一些消息，说成林太精明了，领导们一致封杀了他，虽然他还在后备库里，但绝不会提拔他的。成林暗暗叫苦。但这事儿毕竟只是小道消息，并没有正式宣布，他也不好去找领导们问，只能吃哑巴亏。 一个月后，局里有趟苦差，没人愿意去，成林就主动请缨，他其实是想出去躲躲清静。
那趟差事真是很苦。原来，他们局在西部的一个贫困县有个对口支援单位。听说那个单位洗澡都成问题，局里就跟一家太阳能热水器厂联系，买了几台太阳能热水器给人家送去。成林这趟差事就是协助去办理这事。 一个月后，成林风尘仆仆地赶回来了。 一回到局里，他就被孙局长叫到了办公室。他先汇报了工作情况，孙局长边听边点头。等他说完了，孙局长就说：我找你，是想跟你谈另外一件事。办公室的副主任老于要调走了，出了一个缺儿，得从办公室里再提一位。经过局领导班子研究，认为你比较合适。我想跟你说的是，以后当了领导，就要注意自己的言行。像上次给小冯拿奖那事儿，就有些欠考虑，以后不要再做这样的事了。
成林愣住了。他很快就说出了自己的两个疑问：孙局长，那件事情我跟您解释过了，怎么叫欠考虑呢？另外，我前段时间已经听到了消息，说不再用我了，怎么又用了呢？ 孙局长笑笑说：第一条，你答应给小冯帮忙，即使并没帮，但给人的印象还是帮了，大家就会怀疑你从中做了手脚，从而怀疑你的人品，不利于你以后的工作。我故意传出不再用你的小道消息，就是为了给你形成心理压力，看看你的真实表现。你的表现让我挺满意，所以就决定提拔你了。 成林暗暗心惊。孙局长跟他一样，灵活地运用了心理学的知识。
他只是没受到心理暗示，没被影响，这才胜出啊。原来，孙局长也是个运用知识的高手啊，怪不得他能当局长呢。 不久之后，成林被正式任命为办公室副主任。 可不久，成林递交了辞职书，辞职下海，去卖热水器了。 临走之前，他请大家吃饭，算是辞行吧。喝过了两杯酒，大家就都看着他，还是小冯忍不住，率先说出了自己的疑问：成林啊，你这么年轻，就被提拔了。
你有知识，脑子好使，人缘又好，前途远大啊，怎么脑子一热辞职了？ 成林苦笑着摇了摇头：我是有知识，可能用在正地方吗？再这样混下去，我都愧对我的知识，所以我才辞职。并不是说下海有多好，也不是说下海就一定有钱赚，但我想，我该把我的知识用到正地方。
我这回去西部，才真正感觉到了，并不是那里的人不想干净，不想洗澡，而是他们不懂怎么使用热水器，怕给冻坏了，几千块钱白花。我就是想告诉他们一些最基本的知识，零度的时候会结冰，酸为什么能除水垢 大家听着成林的话，心里都很不是滋味。