老马的续弦许佳慧是二十多年前从农村改嫁进城里来的，她该嫁的时候是因为生活没有着落，丈夫死得早，儿子娶不起媳妇到邻村招女婿去了，女儿也远嫁他乡到浙江去了，自己住了几十年砖瓦平房既不能遮风又不能挡雨，村里只分给她一亩二分责任田，一年的收成不够遮体也不够果腹，生活真的走到绝路上了，有人劝她嫁给城里退休工人，下半辈子衣食就无忧了。她把头摇的波浪鼓一般说：“这断然是不行的，我二十来岁就守寡，日子过得多么艰难我也没往这方面想过，现在就一个人过日子更不会走这一步了，大不了就到城里找一户人家当保姆。”
经人介绍许佳慧来到老马家里，老马西北人，早年是马步芳的土匪，后来归顺了国民党军队，解放战争又成了解放军的俘虏，解放后转业工矿企业，他总是拿自己当过马步芳的土匪而自豪，一开口就是“想当年老子当土匪那会儿……”其实，老马当土匪时还是一个十来岁的小孩，只是给土匪头子端茶递水牵马提鞋，并没有杀人放火强奸，更没有端枪举刀打仗，只是在他心里比较敬畏土匪，因此也就以此为荣。老马的命比较好，有两个争气的儿子，老大马自达在北京做高官；老二马自奋在上海开了一家公司，虽然老婆死得早，但他不缺吃不缺喝，时常也去野鸡岭玩玩，美中不足的是家务事没人做，所以他想找一个保姆，帮他洗洗衣服，端个茶递个水，打扫屋子仅此而已，最主要的是老马有钱，答应许佳慧做保姆包吃包住，每月给1500元。
许佳慧拎着一个包裹来到老马家里，老马也不言语一声，许佳慧也不计较放下包裹卷起袖子就干起活儿来了，老马自己平时从不洗澡，更不洗衣服被子床单，地上的灰尘足有半尺后，满地都是烟头酒瓶，许佳慧打开洗衣机一趟一趟地洗衣物被单，又一趟一趟地把满屋子的垃圾运出去倒进垃圾桶，直累得满头大汗，老马看着不耐烦干脆倒背着双手溜达出去了。
晚上老马才回家对许佳慧说：“哎，你叫什么来着？今天你累了就不做饭了我带你去吃餐馆。”
许佳慧回答说：“我姓许，叫佳慧。”
老马喔了一声，就在前面走了，许佳慧只好跟在他屁股后面往外走。到了扒鸡餐馆，老马也不征求许佳慧的意见，拿过菜单像背书一样说：“一盘扒鸡，一个羊肉火锅，一个农家小炒肉，一个大盘鱼，一瓶老刀子高粱烧。”
许佳慧一看就知道老马是一个不会过日子的人，两个人如何吃得了这许多菜？自己过年也没吃过这么多好菜，况且一个素菜都没有，但是自己是保姆身份，这种事不便插嘴，只要能吃饱肚子就行。酒菜上桌以后，老马也不跟许佳慧打商量硬是给许佳慧也到了一杯白酒命令说：“喝了它！”
许佳慧从来不喝酒，但是面对言语简短一脸杀气的老马她心存畏惧，不敢辩驳，低着头慢慢喝酒，也时不时吃一点菜，一餐饭吃了一个多小时，老马大约喝了八九两白酒，许佳慧这时才知道一个六十多岁的老头竟然这么能喝酒，然后俩人一前一后回到老马家里，老马似乎丝毫没有睡意坐在客厅泡了一壶茶歪坐在沙发上看电视，许佳慧觉得很困就问老马：“东家，我睡哪一间房？”
老马看都不看她一眼随口说：“随便。”
许佳慧比较了一下两间卧室，进门的那一间稍小一点，洗了澡就独自进卧室睡觉去了。不大一会儿她就进入了梦乡，许是真的累了，又或者因为不胜酒力，她睡得很死，等到他从梦中惊醒的时候，衣服早被扒光了，像一只扒鸡，老马正压在她身上干那事儿，她连忙挣扎。
老马说话了：“他妈的别动！你熬了一二十年东西都快长拢了，我帮你松活松活，老子是土匪出身，惹毛了老子一刀捅死你！”老马属于具有土匪情结的那种人，其实他当土匪只是挂了个名，但是他总喜欢吹嘘自己是土匪。
许佳慧真的被老马吓唬住了，大气都不敢出，听任老马瞎折腾了一阵子，老马折腾完了歪在一边很快就鼾声大作，光着屁股不管不顾，许佳慧扯过被子给他盖上，自己却睡不着了，她本来不想改嫁坏了自己名声，可是一样被人干了，有了这一次开头以后估计就不可避免了，还不如当初就答应改嫁，尤其是老马这人不讲卫生，保姆是没法管的，你想干那事儿都不洗澡，要是他老婆就可以改变他的生活习惯，可是这话怎么说出口？是自己坚持不改嫁只当保姆的，谁知结果还是一样。她翻来覆去的思考这件事儿，整整一夜未睡。老马却鼾鼾屁屁地熟睡了一整夜。
第二天一大早，许佳慧就责问老马：“你不经过我同意，你这是强奸，你打算怎么办？”
老马似乎酒醒了，他没有那么蛮横霸道了说：“还能怎么办？你告我我去坐牢；你不告我就嫁给我做老婆，两条路随便你选择。”
许佳慧想了一下说：“我知道你们这些老家伙找女人都是同居，我可不跟你同居，要结婚就办手续，你的意见呢？”
老马到底有些害怕，一把老骨头了，在牢里呆上两三年说不定就死在牢里了，他说：“就按你说的办！”
老马虽然算不上正式土匪，土匪习气还有的，许佳慧跟他一起过日子深有体会，喜欢大碗吃肉大口喝酒，开口就骂举手就打，妈的逼简直就是口头禅，许佳慧开始不适应，后来慢慢变成了习惯。但在内心深处还是有屈辱的感觉，老马特别不通情理，有一次，拉肚子，大冬天拉了一棉裤，许佳慧就去给他擦洗，他抬手就是一巴掌，然后骂道：“妈的逼！”好像他拉肚子是许佳慧造成的，那天许佳慧一边洗棉裤一边流眼泪，泪水一滴一滴流进洗衣盆里，她不明白自己什么错事也没做为什么挨打挨骂，后来她把这件事诉说给邻居们听，邻居劝她，土匪都这样，你遇到的这是一个比较好的土匪，他没有杀人放火，忍一忍吧！邻居们能帮她什么呢？无非是大事化小小事化了，息事宁人。她那一段悲愤交加，想自己的命怎么这么苦？年轻时死了丈夫，辛辛苦苦把两个孩子拉扯大，儿子还抱怨她没有给他一分家产只得招女婿，过着低人三分的日子；女儿嫌弃家里穷，出嫁以后就没回来过，听说浙江那边很富有，她没脸回娘家；老了出来打工又遭人强奸，改嫁还嫁给一个土匪，她真是打碎门牙往肚子里流血，有时候她就想跳进长江里结束自己苦难的一生，昨天听说一个离婚的妇女，生活无着，把自己一岁多的女儿捆在背上跳进了长江，后来被人救起来了，女儿却淹死了，紧接着就被警察以故意杀人罪带走了，据懂法律的人说，她故意杀人罪罪名成立，最起码也要判处三年有期徒刑。女人怎么都这么命苦呢？
可是，今天早上一切都变了，老马成了老年痴症患者，老马一起床就叫她：“妈妈，给我穿衣服。”她试着给了老马一巴掌，老马立刻就哭着说：“妈妈，我没犯错误，别打我。”她又报复性地骂了他一句：“妈的逼。”老马说：“妈妈，你骂自己！”许佳慧怀疑自己是在做梦，拧了一把自己的大腿，生痛，她才知道这一切都是真的。
还有更好的消息等着她，突然家门被人推开了，来人是退休办的负责人，告诉她老马享受高龄补贴，退休生活费涨到四千六百多元了，即使是老马死了还能一次性享受二十四个月退休生活费，他们替老马粗略算了一下大约有十几万元。许佳慧又一次悄悄拧了一把自己的大腿，这一次不是疼，而是一种幸福的感觉，老马的两个儿子既有出息又有钱，他们从不在意老马的这几个小钱，总是在电话里叮嘱老马别抠门，对阿姨好一点，就是不回来看望老马，这一下好了，老马的钱都成了自己的，她有一个打算，赶明日到乡下去把孙子接到城里来上学，也让孙子接收好一点的教育，将来有出息，再拿出一点钱贴补一下儿子儿媳，她长长出了一口气，哎——终于熬出头来了！