星期天一早，恒发公司总经理朱良辰在儿子的陪同下，来到火葬场。前些日子，他的爱妻秀玲不幸遇车祸身亡，今天要举行最后的遗体告别仪式。
仪式结束后，朱良辰得知遗体不能立刻火化，原因是排在前面的一个农民一时交不起火化费，正到处凑钱。朱良辰听说后很难过，想不到现在还有交不起火化费的人。他叹了口气，对秘书说：“拿点钱，帮他们交上吧。不管怎么说到了那边还是秀玲的邻居呢。”
十几分钟后，一个三十多岁的农村妇女拉着两个满身重孝的小孩“咕咚”一下跪在朱良辰的面前，哭着喊道：“谢谢恩人啊!”朱良辰一抬眼，看到两个孩子孝衣里面的衣服已经破烂不堪。他转头对秘书说：“再拿点钱，给他们买个骨灰盒，给孩子买两件衣裳。”
朱良辰原本是个争强好斗的人，在生意场上从不心慈手软，可现在因为妻子的死，他已经万念俱灰了。出事儿的那天早晨，秀玲说要上街购物，朱良辰说自己的车刚加过油，就把车钥匙给了她，没想到半小时后就传来了妻子遇车祸身亡的消息。事后交警查明：汽车的刹车系统在此之前被严重破坏。朱良辰心里明白，，这起谋杀案肯定是冲着他来的，没想到妻子替他去了黄泉路。因为商场上的利益之争，他得罪的人实在太多了，追查凶手的事情，他决定交给公安机关去做，他现在最想做的，就是回到当年下放时呆过的向阳村，过清净的日子，那是他和秀玲相识的地方。
一个月后，朱良辰把公司交给儿子打理，之后他一个人去了向阳村。二十多年前他和秀玲一起在这里插队，向阳村有着他们最美好的青春岁月，有着他们最难忘的生活记忆。朱良辰生意做大之后，曾经多次给村子捐资盖学校、修路，这里的乡亲和他有着很深的感情。
朱良辰住进了村西的一栋二层小楼，这里就是多年前的“知青楼”，后来改做了村里的仓库。村长带着几个村民把楼上楼下各清理出一间，楼下用来当车库，楼上作宿舍。当村民们离去之后，朱良辰望着熟悉的青山绿水，想起已经永远分离的爱妻，万念俱灰，决心在这里种瓜种菜，淡泊度日。
可他万万没想到的是，惦记着他的人并没因为他的隐退就打算放过他。
‘那是到向阳村半个月后的一天早晨，朱良辰还在睡觉，忽然被一阵急促的敲门声惊醒。他起来一看，院子里已经来了十几个老乡，大家正围着躺在地上的一个人议论纷纷。敲门的是村长，打开门后，村长喘着粗气说：“老朱，快看看，你院子里死了一个人。”
朱良辰感觉脑袋“嗡”的一下：怎么会死人哪?他镇定了一下，下楼来到院子里，看见躺在地上的尸体，更是大吃一惊：只见一个二十多岁的小伙子瞪着眼睛，眼珠子似乎因为惊恐已经完全凸了出来，鼻子和嘴巴也明显地有些变形，早已没了呼吸。朱良辰虽说有些害怕，但他毕竟是经历过大世面的人，赶紧叫村民向后退一退，然后问清了派出所的电话号码，他用手机报了案。二十分钟后，派出所的人来了，一小时后，市公安局的法医也来了。经初步检测，死者为男性，死亡时间大约在凌晨两点，身体没有任何外伤，应该是死于突发性心肌梗塞或者脑溢血。从死者的面目表情上看，似乎死亡前受到了巨大的恐吓刺激……另外，从死者身上发现了匕首，但是没有使用过。
一个星期以后，传来了关于死者的一些消息：该人是一个流氓团伙中的杀手，至于这个人为什么半夜来到了向阳村，他死之前到底干了什么，又为何如此惊恐，公安局一时还无法判定。
公安局没有结论，但是朱良辰心里却有了数：不用说，这人带了凶器到自己院子里来，目的肯定是要杀自己的，那些在自己车上做手脚的人，目的没有达到，竟雇杀手追杀到这里来了。
朱良辰给城里的儿子打了个电话。几个小时后，儿子给他送来了他要的一些东西：一架小型望远镜，一把杀伤力相当不错的短柄猎枪和几盒子弹。
从这天开始，朱良辰改变了自己的作息时间：每天下午三点就睡觉，一直睡到晚上10点。10点起床后，不开灯，就在黑暗里抱着猎枪盯着院子。
果然不出所料，他期待的那个人终于在十几天之后来了。那天晚上风很大，天上还下着小雨。12点刚过，朱良辰就看到门前的道路上出现一个人影。他拿起望远镜仔细看了看，这个人走路的时候不停地往四周看，小心翼翼的样子，一看就知道绝不是这里的村民。朱良辰让自己镇定下来，把猎枪的子弹推上了膛，然后又从床下掏出半瓶白酒，这个时候，真的需要酒精来提神壮胆。
朱良辰轻轻地把枪管架在窗框上，伸出窗外。那个人穿了一身黑，一直向着这座“知青楼”走来。来到大门外，四处观察了一下，确信没有危险后，一纵身翻进了院子，身手敏捷，几乎没有任何声响。那人进了院子后，先是蹲下来听了听，感觉没有异常后，从腰间抽出一把明晃晃的砍刀，一步步向窗下走来。朱良辰虽然有些紧张，但是他头脑还非常清醒，他意识到自己必须抢先下手，争取一枪把他打倒，否则肉搏起来，自己绝对不是对手。
就在朱良辰准备射击的千钧一发之际，一件让朱良辰和来人都万万想不到的事情发生了：只见从院子里的大树后面，“倏”地闪出一个人影，一眨眼就来到黑衣人面前。那人影背对着窗口，朱良辰看不到他的面孔，正吃惊的时候，只听那个黑衣人“啊”的一声，接着就摔倒在地，再也没有了任何声息。朱良辰再一眨眼，那人影竟不见了，仿佛从没来过样，院子里静得吓人。
朱良辰说不清那一刻自己的感受。猎枪早已经掉在了窗下，他抖抖簌簌地掏出手机，费了半天的劲才拨通派出所的电话。警察来之后看到，那个黑衣人已经死了，面部表情和前段时间死的那个杀手一样，结论也是惊吓而死。由于这两起离奇的死亡案都发生在朱良辰居住的院子里，朱良辰不可避免地受到了审查。但是，没有任何证据表明两人的死亡和朱良辰有因果关系。当然，朱良辰也没有提到那个转眼就不见了的人影，他知道，即使说出来，也不会有人相信。
太阳升起来了，那具尸体被公安部门拉走了。村民们对这件事儿开始议论纷纷，很多人不敢接近朱良辰了。到了晚上，从来不迷信的朱良辰点起了一束白天从小卖店买来的香烛，他对着烛火念念有词：“何人帮我朱良辰，感恩不尽!如果方便，留下大名，来日必报。”说完，他把一支圆珠笔和一张白纸放在了桌子上，然后打开了窗户。为了给自己壮胆，他举起那大半瓶白酒喝了个底朝天，不一会儿就躺在床上烂醉如泥。
第二天早晨醒来的时候，朱良辰有些忐忑地来到桌子前。不可思议的一幕居然真的出现了：只见白纸上有几个歪歪扭扭的字——
为了报恩
韦仁贵
朱良辰简直不敢相信自己的眼睛，可纸条明明白白放在眼前，这时候他最想知道的就是这个韦仁贵到底是谁。他想遍了自己的亲戚朋友，没有一个人叫这个名字。这时，他猛然想到，这个人出现在向阳村，会不会是这里的故人呢?于是，他叫来张村长，可张村长说这个村子里根本就没有姓韦的。朱良辰从兜里掏出一叠钞票，塞给村长：“赶紧给我找人四处打听，看看别的村有没有这个人。”
功夫不负有心人。三天后有人告诉他，离这里20里外的繁荣村有户姓韦的。朱良辰马上开车拉着那人去了那户人家。敲开房门之后，一个看上去似乎有些面熟的乡村妇女出现在朱良辰的面前。那女人略略地愣了一下，然后忽然泪如泉涌，紧紧地抓住朱良辰的手说：“恩人来了!”这时，朱良辰才想起，这个人就是和秀玲一天下葬的那个死者的媳妇。他鼓起勇气问：“你死去的丈夫叫韦仁贵?”那女人不解地点了点头。
朱良辰在一刹那什么都明白了，但他没把这些告诉韦仁贵的媳妇，他只是说要供两个孩子读书，一直到他们长大。