金荷几乎不敢再看轮椅上的男子，然而胸中一股奇怪莫名的情绪逼迫她抬头凝望他。她的目光落在男子的右手手腕。
如遭电击般，金荷打了个寒颤──手腕上那条褪色的红色绳链，收口处那小小的如意结，不正是出自她的手？！
金荷难以置信地盯着男子焦黑的脸，几乎痛苦地呻吟出一个名字：“……子明？”
尾
小姐瞟一眼呆若木鸡的金荷，轻声讲出一年前元宵之夜的事。
在那个鼓乐齐鸣、焰火满天的喧嚣之夜，刘妈找机会用放了迷药的糖水迷晕子明。
接着，刘妈以派送食物为由，把一个早就物色好的、孤身逃难来到本地的苏北灾民偷偷接入府中，递上一碗香喷喷的砒霜蛋花汤送他归西，再将他的尸体拖入柴房，浇上煤油点起火。
然后，在烟花满天的夜空下，当叶府众人奔走救火之际，在后罩房一个阴暗房间的角落里，小姐先用毒药烧烂了子明的喉咙，再用热油烫烂了他的脸庞，最后刘妈高高举起一把杀猪刀对准他的膝盖……
“至于杨公子，我根本不喜欢他。我只想和子明在一起。所以，只好麻烦刘妈帮我解决掉杨公子。这样，以后也不会有人来逼我嫁人了。”小姐微微叹气，“哎，你不知道，我花了多少功夫，才让子明乖乖陪着我。开始的一段时间，我必须每天给他喂药，让他白天黑夜都昏昏沉沉，这样他才能静静躺在我的床底下，或者衣橱里……现在他很乖，无论什么时候都很安静。他的眼里只有我……是不是，夫君？”
小姐笑盈盈拧了一下男子的耳朵，男子转头茫然望向她，张嘴发出两声“啊啊”的嘶哑回应。
已成痴呆状的金荷浑身一震——这不就是那晚门口嘶哑的叫声？那天竟然是他在敲他的门！一定是刘妈梦游，无人看管的他偷偷来找她……
“想不到夫君还记得你这个旧相识。难怪那天你来见我报出名字时，夫君竟然摔下椅子，我还以为是个意外呢。”小姐若有所思，“不过没关系，我这几天又增加了药剂，他不会再记得你……”她伸手从桌上拿起一把剪刀递给刘妈，“别磨蹭，动手吧。待会还要把她拖到杂货房去点火呢。”
刘妈踌躇地接过剪刀，“小姐，天下男子皆薄幸可杀之人，可金荷只是个姑娘……”她看看小姐面带寒霜的脸，闭上嘴，走到金荷身旁。
金荷沉浸在巨大的震惊与悲痛中，对自身的危险视若无睹。她看不见刘妈手中雪亮的利刃，也看不见桌面上静静燃烧的蜡烛，以及桌子下早已准备好的一盆煤油。
金荷只是紧紧盯着那个目光呆傻的男子，那个在记忆中笑容温柔、对她体贴备至的子明，难道已经永远消失了吗？
可是，那晚他不是来找她了吗？他一定……还记得她吧。
金荷嘴唇歙动，微弱的声音颤抖着，“三月里来桃花开，情哥哥想起妹妹的脸哟……”
小姐以袖捂嘴吃吃轻笑，“你是不是吓傻了？居然唱起歌……”
她话音未落，轮椅上的男子突然目光一闪。他扭过身子一口咬住桌上的蜡烛，纵身扑到小姐怀中，两只胳膊紧抱住她。火苗迅速在两人的衣物身体上燃烧。被撞倒的小姐惊声尖叫，慌乱中踢翻煤油盆，火焰迅猛蔓延，眨眼间笼罩住二人全身。
刘妈惊叫：“小姐！”她赶忙抓起床单扑火，却无济于事。躺在一角的金荷只觉热气炙脸，烟味扑鼻，几乎就要窒息，却依然大叫：“子明！子明！”
刘妈突然扔下着火的床单，冲到金荷面前，默默看了她一眼，手中的刀挥舞两下，割断绳索。
金荷不及反应。刘妈已转过身，凄声大喊：“小姐别怕，刘妈来陪你了！”她纵身一跃，紧紧抱住火中烧作一团的两个人，火舌迅速吞噬了她，以及她身旁的床单、被罩、梳妆台……
金荷挣扎着跑出房间，痛心大叫：“快来救火啊！”
可是，她知道，一切都太晚了。她转过身，泪眼婆娑里，熊熊大火翻滚着，漫卷着，那亮彻半空的红光似是要烧尽这长长的黑夜。