人生在世，谁都免不了做噩梦。但是，一连三天做一模一样的噩梦，这就有点不同寻常了。这种倒霉事，让老王摊上了。
老王四十来岁，是个普通的机关公务员。一个礼拜五的下午，他按时下班回家，吃过晚饭，喝了一杯自己泡的药酒，看了会儿电视，10点多钟就睡下了。刚睡着不久，他就开始做噩梦。他梦见自己在正午的街道上走，阳光灿烂。车水马龙。忽然，随着“哇呜”一声震天动地的呼啸，一只斑斓猛虎从临街的二层楼上一跃而下，轻盈落地后就势打了个滚，随即立起身，定睛一瞧，用那双浑浊的黄眼球锁定了老王，再长啸一声，就一蹿一蹿追扑上来。人群立时炸开锅，四下逃窜。
老王那个怕呀！心想：满大街的人，你干吗专冲来呀？他哆哆嗦嗦拔腿刚要逃，老虎已腾空而起，在半空中划出一道金黄色的弧线，将他扑倒在地，两爪左右一用力扒开了他的胸腹，张开血盆大口就咬……
老王惨叫一声，惊醒过来。梦中的情景历历在目，他鼻腔里甚至充满了虎口里喷出的腥臭气息……实在太恐怖了！
他的睡意全被吓没了，睁着眼挨到天亮。起床后，他心神不宁地去街上逛，似乎在寻找什么。这时，路边一个摆摊算命的白胡子老头儿叫住了他：“这位先生，我见你印堂发黑，失魂落魄，肯定是遭遇什么灾殃了吧？”
所谓病急乱投医，老王便来到摊位前，将自己做的噩梦一五一十告诉了对方，看有没有什么破解的办法。
“你这是小鬼缠身啊！那鬼化：身为猛虎，要取你性命。”算命先生非常笃定地说。
他向老王索取了200元钱。提起毛笔，在一张宣纸上龙飞凤舞画了个符，让老王回家后，把这张符贴床头上，包管那鬼不敢再近身。
老王依计而行，岂料当晚。刚睡着不久，他又做起了相同的噩梦，被恶虎扑倒，扒开了胸腹，张嘴要咬……
看来封建迷信鬼画符是靠不住了，还得依靠科学。星期天，老王来到医院精神科，找心理医师治疗。医师是个中年男子，他让老王在躺椅上躺下后，与他聊天，找寻他连续做相同噩梦的蛛丝马迹。
医师说：“你既然从小到大都没与老虎接触过，那你仔细回忆一下，你小时候，被猫吓着过吗？比如抓伤、咬伤什么的。”“没有！我特讨厌猫，连老虎都讨厌，逛动物园从来不逛虎山。”老王说。
医师继续循循善诱：“女人常被称作母老虎，你受过女人虐待吗？小时候母亲对你好吗……上学时有没有女同学欺负你？你老婆对你凶吗？”
就这么治疗了半天，可惜没有用，当晚老王再一次做了雷同的噩梦。这次他是真的受不了了，精神快要崩溃。早晨起来，虽然今天是礼拜一，可他实在没精神去上班，他便给科长打电话，请一天假。科长是个很凶的老头儿，老王挺怕他，但奇怪的是，今天他格外温柔，连声说：“好好好，你尽管休息，不要挂心工作上的事，养好病再来，不着急。等抽出空来，我们就去看你。”
放下手机，老王充满了疑惑：科长怎么了？怎么对我如此体贴？莫非男人更年期脾气会变和善？
接着，他接到老婆的电话。老婆去南方老家探亲，才去不到一礼拜，可她在电话里说，她今天坐飞机回来，最晚明天一早就到家。
“你不是准备在老家待上一个月吗，急急忙忙跑回来干吗？”老王大惑不解。
老婆心事重重地“唉”了声，说了句“回家再说”，就挂断了电话。
连续三天做一模一样的噩梦，科长突如其来的温柔，老婆意外的归来，这些稀奇古怪的事件交织在一起，令老王不安到了极点。
不管怎么样，这个噩梦不能再持续下去了。一宿一宿地从噩梦中被吓醒，就再也睡不着，瞪着眼到天亮，再棒的体格也扛不住这个折腾法。
城西有座齐云山，山上有个般若寺，寺中有位专修药师法门的老法师，已经103岁高龄，是位得道高僧，很有些灵验。老王决定去他那碰碰运气。他打了辆的士，来到了般若寺。在寺后一间僻静的禅房里，他给正在打坐的老法师恭恭敬敬磕了三个头，倾诉了自己的遭遇，请求老法师恩典，免除噩梦的纠缠。
跏趺而坐的老法师掀了掀两道长长的寿眉，淡淡地说：“反正是在梦里，是假的，它要吃你，你就让它吃嘛！祸兮福所倚，福兮祸所伏。”说完即合眼低眉，不再言语。
老王心中一凛，突有所悟。
入夜，躺在家中黑暗的床上，老王一遍遍地告诫自己：如果今晚上再梦见老虎要咬自己，决不害怕，决不躲闪，决不醒来，就让它吃，反正是做梦，反正是假的。
也许是“三折肱为良医”吧，深夜，当那个熟悉的噩梦再次出现时，老王没有害怕，他只是把眼一闭，任由老虎扒开了自己的胸腹，一口咬了下去……
“啊——”胸腹间的剧痛令他号叫着醒来。他一摸胸腹，没有伤口，但剧痛仍在。这剧痛令他胸中火烧火燎，恶心欲吐：腹内翻江倒海，即将决堤。他飞快地跳下床，三步并作两步冲进卫生间，往马桶上一坐，立即开始上吐下泻，呕吐物、排泄物里竟然夹杂着腥臭的、黑褐色的血丝和肉块。
连吐带泻后，他感到脱胎换骨般地轻松、愉快。他打扫干净卫生，又冲了个澡，这才上床，精疲力竭地呼呼睡去。
这一觉真香，直睡到日上三竿，他是被从南方老家赶回来的老婆推醒的。老婆含着两泡泪，说：“上礼拜你们单位体检了是吧？”
“是啊！怎么了？”
“昨天你们科长给我打电话了，让我回来，说你的肝上有瘤子，恶性的那种。走，咱们去住院，”
老王一听，脸都绿了！他穿了半天，也没穿上衬衣，还得老婆帮忙。
来到市人民医院肿瘤科，人家病床都已经预备好了。老王在老婆陪伴下，先进行例行检查。
下午一上班，突然，肿瘤科的主任领着十几个大夫护士，一窝蜂地闯进病房，把老王团团围住。主任拿着两张片子对照着，惊叹着：“不可能，不可能，见鬼了！怎么才过了五六天，老工你肝上的肿瘤就消失不见了？这是绝对不可能的呀！老王你这些天干什么了？你肝上的肿瘤呢？”
刹那间，电光石火般，老王开窍了，他什么都明白了。他说：“我肝上的肿瘤，被老虎吃了。”
再瞧满屋的大夫，一个个大眼瞪小眼，仿佛在围观一个疯子。主任问：“被……哪个老虎吃了？”
“被梦中的老虎吃了，你们爱信不信！”老工得意地答道。