一个曾经令人羡慕的金领，毅然放弃优厚舒适职位，选择了职业极限航海，并在不惑之年，成为驾驶40英尺级帆船不间断环球航海世界第一人。
直挂云帆
郭川的人生轨迹让人艳羡：他以优异的成绩从北京航空航天大学毕业后，进入一家大型国企，参与国际商业卫星发射工作；而立之年，又一跃成为公司副总，负责航天领域国际工程业务，享受副局级待遇。事业有成，爱情也如意，1996年，美丽的肖莉闯进郭川的生活，做了他的太太。
1999年，一次偶然经历，彻底改变了郭川的人生。那年，一艘从香港驶来的40英尺级帆船停靠青岛港，郭川登船参观后，怦然心动，觉得帆船运动很契合自己特立独行的性格。之后，一位帆友带他扬帆出海。那天，天空湛蓝如洗，碧海苍茫无际，疾驰如飞的帆船，带给他从未有过的激情和刺激。他一下子迷上了这项与大海拥抱、放飞心灵的运动，于是毅然辞去国企副总职务，开始玩帆船。
选择帆船运动，其实就是选择了挑战和冒险。有人说郭川放着优越的金领生活不要，偏偏去海上玩命瞎折腾，不是疯了，就是脑子进水了。郭川并不认同：“人各有志，活法不同，我承认我是个不安于现状的人，喜欢挑战，不想随波逐流。”
当时，在众多帆船运动爱好者眼中，郭川不过是一只菜鸟，大家觉得他刚出道，无非在海边荡一圈罢了，可出乎意料的是，他出海第一站，居然选择远航韩国，并且凯旋而归。
浩瀚无垠的大海，似乎有着某种神奇的魔力，令郭川心驰神往，他人生最大的梦想，就是驭舟远航，畅游天下。
2007年，为了实现航海梦，郭川只身来到世界帆船之都法国，进行专业训练。那段时间，他每天除了吃饭睡觉，所有时间都耗在帆船上，几乎达到废寝忘食的地步。慢慢地，帆船成了郭川生命的一部分，他也从当初对帆船一知半解的菜鸟，逐渐成长为令帆船爱好者刮目相看，并最终被他们敬重的对手。
极限帆船运动不是中国人的强项，郭川知道在这项西方主流运动中，东方人要闯出一片天有多难。学成归来，凭借过硬的帆船驾驶技术，半路出家的郭川，很快在国内帆船界崭露头角，一次次填补了中国帆船运动史上的空白：第一位参加沃尔沃环球帆船赛的中国人；第一位单人帆船跨越英吉利海峡的中国人；第一位参加6.5米极限帆船赛的中国人；第一位横渡大西洋帆船赛的中国人……国际航海顶级极限环航领域开始有了中国元素。
风中亮旗
然而，郭川的航海生涯并非一帆风顺。2008年，他参加了沃尔沃环球帆船赛。由于语言不通，交流障碍，他与外国水手无法沟通，加上海上颠簸动荡和无法摆脱的孤独痛苦，心理压力过大的郭川患上了抑郁症，变得一蹶不振。
郭川似乎变了个人，对钟爱的航海运动也心灰意冷。在他陷入低谷时，妻子肖莉用炽热的爱，温暖了他的心；铁哥们对他当头棒喝，令他幡然醒悟，在众人的帮助下，他终于降服心魔。“没有人能摧垮你，打败你的，恰恰是你自己，对于一个航海家来说，强大的内心比强健的体魄和高超的技术更重要。”经过那次人生洗礼，郭川觉得整个人都脱胎换骨。
2011年，郭川参加了单人帆船不间断横跨大西洋的比赛，四十多天海上纵横驰骋，领略了大海的壮阔雄浑，体验到生命力的顽强和人类潜力的神奇。尽管途中自动舵失灵，他还是凭借过硬的航海技术和顽强的毅力，成功抵达终点。
为了帆船，郭川付出了太多。在欧洲备战期间，父亲突然病逝。直至遗体火化前，他都未能见父亲最后一面。当训练完毕，赶回老家时，他见到的只是父亲圈着黑纱的遗像。郭川抱着父亲的骨灰盒，悲恸欲绝：“爸，儿子不孝啊……”
在法国滨海小城特拉里尼，郭川置身异国他乡，过着苦行僧般的生活：少量睡眠，简单饮食，无休止训练。作为中国为数不多的职业极限竞技帆船选手，他正全身心地筹备一项前无古人的航海壮举：独自驾驶一艘40英尺级帆船，绕地球一圈。他说，这不仅是给自己的毕业论文，以此来总结他十多年的航海生涯，更是向世界昭示中华男儿走向大海的宣言！
2012年11月18日，经过充分的准备，郭川整装待发。青岛码头，锣鼓喧天，许多市民挥舞着国旗和鲜花，为郭川壮行。壮怀激烈的郭川，神采飞扬，俯身亲吻了儿子，微笑着挥别亲友和前来送行的人们，踏上40英尺级帆船“青岛号”：“我一定会回来的，明年春天见！”
一人一帆，环游地球一圈。在不停顿、不靠岸、无供给的条件下，郭川要东渡太平洋，南绕好望角，横越大西洋和印度洋，穿过马六甲海峡，进入中国南海，回到故乡青岛。孤帆远航，会遇到什么样的险风恶浪，谁都无法预料，郭川只能独自面对所有突发险情。按照环球航海规定，航行中，他只要发出一次求救信号，哪怕是终点近在眼前，之前的所有努力，都会化为乌有。
勇闯天涯
出发不久，险情接踵而至。先是帆船龙骨挂上近海渔网，进退两难。郭川花费两个多小时，船才得以挣脱羁绊。过了两天，横风帆突然滑落下来，郭川检查后发现，原来固定风帆的绳索与轮轴摩擦断裂，他费了九牛二虎之力，才将面积约100平方米的横风帆铺在水面上并重新收好。
2012年11月30日，滚滚乌云，际天而至。郭川意识到，台风即将袭来。这场台风来势凶猛，更危险的是，他与风暴中心近在咫尺，由于台风的移动路线和速度变化无常，如何才能选出最佳逃生路线呢？郭川稍作思忖，做出了判断，他决定顺风漂流至风暴南侧边缘避险。这个判断异常准确，郭川与死神擦肩而过。
之后，帆船故障频发。先是雷达失灵，这会影响他对气象的判断。过了两天，大前帆突然坠落水中，郭川不得不爬上六层楼高的桅杆，剪掉大前帆的残余部分。他这一举动相当危险，据说曾有一对外国航海夫妇，丈夫爬上桅杆处理故障，结果下不来，凌空悬挂在桅杆上，妻子眼睁睁看着丈夫被烈日晒成了肉干。
2013年1月18日，“青岛号”驶入令所有航海者闻之胆寒的南美洲南端的合恩角。这里将德雷克海峡与南极隔开，终年狂风怒号，巨浪滔天，冰山林立，素有“海上墓场”之称，历史上曾有五百多艘航船在此覆没，两万余人葬身此处海底，堪称世界海况最恶劣的航道。
郭川小心翼翼地驾驶帆船向前驶去，四周涛声如雷，狂浪冲天，帆船时而被巨浪埋进深谷，旋即又被狠狠抛上浪峰，惊心动魄，仿佛灾难片画面。郭川不敢分神，驾驶帆船左突右冲，与恶浪展开周旋，时而避其锋芒，回旋突破；时而浪遏飞舟，斗智斗勇，还得时刻留意浮冰的冲撞。几番缠斗，他终于驾驶帆船突出重围，闯过这片令人闻风丧胆的“鬼门关”。虽然与死神擦肩而过，但郭川还是惊出一身冷汗，他感慨：“只有航海，才能切身体会到，人之于自然是多么的渺小和脆弱。”
驶过合恩角后，按照航海界惯例，郭川点燃雪茄，开启朗姆酒以示庆贺：“合恩角在每个航海者心中地位神圣，就像登山者趋之若鹜的珠峰，是一个充满成就感与纪念性的地理坐标。”
为了排遣丈夫在海上的孤独寂寞，肖莉几乎每天都会和郭川通电话，讲讲家里的琐事，电话里的笑语盈盈，总是和舱外的涛声轰鸣形成鲜明对比。肖莉说：“我主要负责逗他开心，给他讲讲儿子的趣事，希望能驱散他内心的孤独和压力。”
对于父亲的航海壮举，尚在襁褓中的幼子郭伦布懵懂无知，而上小学三年级的大儿子，却为爸爸感到自豪。以前郭川家几乎每天都吃鱼，可有一天大儿子说，鱼是爸爸在海里的好朋友，我们不能吃它们。从那以后，他家饭桌上再也没出现过鱼。
在充满变数的大海上，郭川总能碰到此起彼伏的飞鱼，争先恐后的海豚……他也曾领略过惊心动魄的“龙吸水”奇观。每当夜色降临，风平浪静时，他喜欢静静躺在甲板上，仰望星空，浮想联翩。
在海上也有意想不到的危险。在巴布亚新几内亚海域，那天雾气蒙蒙，海盗最喜欢在这样的天气出没。郭川隐约望见前方几艘小船正向自己驶来，他头皮发麻，心悬了起来。为防不测，他赶紧回舱，将贵重物品掩藏起来。待几艘小船靠近，郭川悬着的心才放下，原来是渔民们在作业。
郭川整个航程基本上都以冷冻脱水食物为主，由于船小所带食品有限，前半程尚能果腹充饥，后半程则每天得勒紧腰带，经常处于半饥饿状态。以备不时之需的罐头、香肠、饮料等也所剩无几。靠海吃海，他也试着钓钓鱼，打打牙祭，但每每希望落空。有一次，几条飞鱼自投罗网，郭川总算大快朵颐了一顿。
郭川在海上迎来自己48岁生日，这天也恰好是他航行第48天。通过网络视频，郭川和家人隔空举办了一场生日Party，蛋糕造型独特：一家四口坐在蔚蓝地球上，还有一架“青岛号”微缩模型，上书两行小字——人隔千里，心在一起。48岁、48天、48个祝福，郭川收获了从未有过的满足。
经过130多天的漫长航行，回家的航程越来越短，但郭川不敢掉以轻心，进入台湾海峡和大陆海域后，接连的风暴令他倍加小心。“离家越近，就越怕出事，因为只要一撞船，就会功亏一篑。”郭川说。
5月2日，国际帆联确认了郭川的环球航海纪录，他成为首位完成单人环球航海的中国人，并创造了40英尺级帆船单人不间断环球航海世界纪录。孤独与恐惧同在，浪漫与危险同行，在经历了无数次的大风大浪之后，郭川以自信为舵，勇气为帆，缔造了惊天动地的壮举。