干热的西风夹着碎石、沙子一起击向一位裸躺在地的妇女身上。这是阿富汗西北部一片仍被叛军掌管着的沙漠地区。
她慢慢醒过来，想睁开眼，可眼皮似有千斤重，双耳和鼻子很疼很疼，她觉得脸上似乎粘着什么东西。她开始努力回想自己在什么地方。她首先想到的是她的丈夫，那个像恶魔一样的男人，她的心里一阵惊悸。
她才１８岁。但在去年就嫁给了那个比她大１６岁的粗鲁男子。她的男人是一位猎手，就像那些被他猎杀回来的动物一样，他的脸上和胸口长满了令人恐惧和恶心的毛。
自从成为他的妻子以来，她就开始过上了奴隶一样的生活，每天吃两餐面饼，天还没有亮就要起床干活，到丈夫睡着后才能轻手轻脚地进房间睡觉，她不能吵醒丈夫，否则会被毒打一顿。她也不能睡得太熟，因为她要时刻准备着配合丈夫在半夜里突发的兽性，反应略为迟钝就会遭到毒打……
她已经记不清自己到底被打过几次，但是她没有任何办法，像她这样遭遇的女人，在这里随处可见。叛军以此作为砝码和政府对抗，他们制定了一条又一条苛刻的要求：女性必须戴面罩，没有兄弟或丈夫陪同就不得踏出家门，更不能露出小腿等身体部位，否则将遭鞭刑，连涂指甲油也有必要“教训”。
她终于受不了这样的生活，半年前，她第一次在没有家人的陪同下，独自出了门，她要逃离这种长期遭受凌虐的生活。可是很快，她就被警察抓了起来，并被判了５个月的刑。那种地狱似的生活，终于得到了短暂的解脱！
刑满出狱的那天，当她走出监狱门口时，才意识到自己将再次坠入地狱。她的丈夫和小叔子，已经站在监狱门口“迎接”她。她又被带往那个可怕的“家”。路上，她看到一位妇女因为没有挑干净麦子里的石粒而被丈夫痛打，一位妇女因为用清水浇菜而被毒打……
她的丈夫和小叔子一言不发地走在前面，她只能跟着一步一步地往那个家的方向走。很快，他们来到了寨子边，那里聚集着无数邻里和亲友，他们向她扔泥块和烂菜叶。他的小叔子和那个本应该是她最亲近的男人，没有一个愿意帮她开脱。
回到家后，她的男人指责她使家族蒙了羞，她的小叔子把她的衣服剥去，然后用鞭子狠狠地抽打。随后，他们把赤裸裸的她拖到了寨外一座长满灌木丛的小坡上，在那里，她的丈夫和小叔子先是轮番在她身上发泄兽欲，最后，她的小叔子压住她的双手和脑袋，她的丈夫则掏出那把宰杀猎物的刀，割掉了她的鼻子和双耳。
她的男人和她的小叔子随即离开了，将她抛在山野。她看见自己的血像喷泉一样喷射出来，她躺在地上，渐渐地失去了知觉……
现在，她唯一能感受到的就是太阳火辣辣地晒在身上，碎石和沙子疼生生地打在她身上。她明白自己并没有死去，但眼前一片漆黑。她伸手摸向自己的脸，这才发现蒙住她的眼睛和脸的，正是自己那已经被太阳晒干了的血。
她不知道自己已经在这里躺了多少时间，她想她可能要死在这里。她想到了从监狱回来的路上，那些正遭受着折磨的妇女同胞们，想到了女同胞们那些永无天日的生活。她开始剥除那些硬硬的血块，那些血块已经把睫毛沾住，每扯一块都生疼生疼，但是她不怕，再苦再痛的日子都过来了，这点痛，算什么？她必须要忍住，她要睁开眼，她要站起来。为了自己，也为了每一位生活在水深火热中的女性！
她终于抠去沾在眼睛上的血块，也拔掉了不少睫毛，但是她站了起来，顾不上疼痛，也顾不上找东西遮掩自己的身体，她跌跌撞撞地使劲往前面跑。不知道跑了多少路，在路过一个小寨子的时候，一位老妇人给了她一套衣服和两块面饼。几天后，她来到了坎大哈，远远的，她看见有一位外国人正举着相机在一些战争后的地方摄影，她努力喊出一声：“救我！”
这位摄影师正是美国《时代》杂志的摄影记者切图拉·米斯，她把她带到了位于喀布尔市中心的“声援阿富汗妇女组织”（ＷＡＷ）里，并接受治疗！伤愈后，米斯再次来到组织里看她。她拉着米斯的手说：“请你为我拍一张照片，我要让全世界的人都看见我的脸！”
米斯心里一阵沉痛，她知道，如果帮她按下快门，她很有可能会因此而失去生命，而如果不帮她，她的出逃与抗争又显得多么苍白和没有意义。最后，米斯终于打开相机镜头盖，为她拍摄了一组照片……
这位饱受折磨的女子，就是美国《时代》周刊８月第２期的封面人物艾莎。在杂志封面上，艾莎的耳部虽然被头纱和长发盖住，但脸部那个黑黑的大洞，撼动了全世界妇保联盟和人道组织的同情，无数人都为之鸣不平和呐喊。这终于引起了阿富汗总统卡尔扎伊的重视，他在强大的压力下开始与叛军谈判。历时两个月，他终于在付出一定代价的前提下，为女子争取到了人身安全以及竞选投票的权益！
艾莎不知道政府和叛军之间是怎么谈的，她只知道自己向往和平，珍惜生命，她必须要为此而努力和呼吁。正如《时代》杂志总编辑古德·史坦格在当期杂志中所说：“每一个国家和地区的女人都是人，都应该得到尊重，让所有的战争与政治都远离她们吧，她们不是战争与政治的牺牲品！”