大儿子从出生开始就落下了残疾，二儿子30岁时瘫痪在床，86岁的她，大半辈子都在照顾两个儿子，命运对她不公平，可她仍然无怨无悔，被村民们称为“天下第一慈母”……
厄运袭来痴呆儿刺痛母亲的心
李德秀的故事应当追溯到60年前，从她嫁给一贫如洗的刘开明说起。
刘开明父母双亡，一个人过着吃了上顿没下顿的生活，家里只有两间破烂的茅草房。婚后的日子很清贫，但小两口相互体贴，家境渐渐有了起色。一年后，他们的第一个孩子出生了，取名叫刘廷伍。可还没等两人从喜悦中走出来，意想不到的灾难降临了，刘廷伍患上了脑膜炎，高烧40多度，镇上卫生院的医生开了一种叫“牛黄丸”的药，叫李德秀带回家去喂给儿子吃。
小廷伍服用了“牛黄丸”，高烧慢慢退下来。可几天后，李德秀发现儿子的眼睛变得浑浊和呆滞，她又急忙送儿子去卫生院。医生在做了详细检查后，神色严肃地说：“你儿子服用了过量的‘牛黄丸’，造成脑神经受损，可能会留下后遗症……”
医生的话如同晴天霹雳，李德秀顿时被击懵了，半晌没说出话来。傍晚时，李德秀失魂落魄地抱着儿子回家，她的异常情绪和满脸泪水引起了丈夫的注意。刘开明上前接过孩子不安地问道：“发生了什么事，你怎么哭成这样？”李德秀过了许久才用哽咽的声音把医生的话重复了一遍。看着怀中的孩子，刘开明沉默了一会，然后坚定地对妻子说：“不管小伍子会留下什么样的后遗症，我们一定要养大他，他毕竟是咱们的亲生骨肉啊！”丈夫的话如同冬天里的暖阳，刹那间融化了李德秀心里的冰雪，“开明，咱们不嫌弃自己的儿子，咱们要多关爱他！”
刘开明每天都要去镇上做漆工，李德秀就在家里照看孩子，还要干农活挣工分，可她硬是咬着牙一声苦也没叫过。李德秀的想法是：儿子的病虽然严重，可毕竟不是生下来就这样，他也许还有治疗的希望。所以，丈夫每天做工回来，把挣的钱1分不少交给她，李德秀都会精打细算积攒下来，等积攒起一二十元钱，她便会带儿子去四处求医。她的心情谁明了？不止一次，李德秀外出做农活，把刘廷伍反锁在家里，孩子又哭又闹的，有些邻居听到后就在背后窃窃私语说：“这个女人可真毒啊，儿子有病还扔在家里不管不问，天底下有这样做妈妈的吗？”
李德秀从不与人争辩。她知道，孩子有病，做妈妈的是应该时刻将孩子带在身边，可一家人要吃要喝，丈夫又得出去做工挣钱来为孩子治病，她怎么能时刻呆在家里照看小伍子？听见别人的议论，李德秀只能选择沉默，她只盼着有一天儿子的病能好起来。
刘廷伍7岁时，弟弟刘廷发出生了，尽管家里的经济条件很差，养两个孩子很困难，李德秀却激动不已，她突然在那一刻感到生活有了希望！不久，刘廷伍也能够独自走路了，李德秀觉得自己的辛苦有了回报。然而，这种喜悦并没持续多久，更大的不安又笼罩上了她的心里。
一天，李德秀去镇上卖菜，出门时叫年长几岁的侄儿照看2个弟弟。李德秀挑着蔬菜刚刚出门，刘廷伍就趁表哥没注意溜出家门。1小时后，李德秀的菜还没卖完，邻居就风风火火赶来对她说：“德秀呀快去医院，小伍子掉进水塘里了……”李德秀一下子瘫坐在地上大哭起来：“小伍子，妈妈出门时不是叫你在家里呆着吗，你为什么就不听妈妈的话啊？”李德秀边哭边往卫生院跑，直到听医生说孩子只呛了几口水，没什么大问题，她的心才踏实下来。
这件事情发生后，李德秀意识到小伍子在智力上毕竟有障碍，他能走路了，危险也就更多了，她从此每走一步都会把小伍子带在身边。可即使这样，别人对刘廷伍的伤害也常使李德秀的心滴血不止。
刘廷伍13岁了。一天傍晚，李德秀干完农活回家准备做饭，突然听见小儿子刘廷发边哭边说：“不要欺负我哥哥……”她扔下汤瓢奔出门去，见邻居家的几个孩子正把小伍子按在地上往他的脸上和身上涂抹牛粪，李德秀的心一下子碎了，她冲过去抱住儿子：“你们怎么能这样糟蹋人啊？”李德秀把浑身涂满牛粪的儿子抱回家，一边为儿子清洗身子，一边流泪，母亲的心在这一刻又被割上了一道深深的伤痕！
送走老伴她独自照顾两个残疾儿
因为常常看见哥哥受人欺负，刘廷发每次挺身而出想要保护哥哥，结果却被村里的小孩揍得鼻青脸肿，他的性格也因此越来越胆小、内向，反应也变得迟钝。8岁时，李德秀把他送去小学，孰料上学的第一天，刘廷发因为找不到学校的厕所在哪里，竟一上午也没去解手。听说刘廷发连厕所也找不到，班主任就用手指着他的额头说：“你可真笨，这样的脑子还来上什么学？”刘廷发低着头，一言不发，正巧被来接儿子的李德秀看在眼里。
李德秀了解儿子的反应迟钝，害怕刘廷发上学后会受同学的欺负，所以才推迟一年送他来入学，没想到连老师也会说这样的话来伤害儿子的自尊心，她上前拉起儿子走出校门：“廷发，往后不上学了，在家里帮妈妈做点事情好不好？”
刘廷发点了点头，他从此就在家里割草喂猪、养鸡养鸭，就这样走过了少年时代。刘廷发18岁时，尽管没文化，可看见村上的年轻人全出去打工，他也想去打工挣钱。不过，刘廷发的这个想法却遭到了李德秀夫妇的反对，他们担心既没文化又很憨厚的儿子外出打工会受人欺负。然而，刘廷发非常想出去，李德秀夫妇经过再三考虑，他们在离家不远的大河边上为儿子找了一份挖石沙的工作。刘廷发第一天去挖石沙，李德秀反复叮嘱他说：“你没过过集体生活，外面可不像家里，要处处让着别人，但也不能叫别人牵着你的鼻子走。”
李德秀不知道儿子是不是听懂了自己的叮嘱，因为这几年来刘廷发更加沉默寡言，就算在家里一天也难说上10句话。开始几天，刘廷发早上按时去上班，晚上又按时回家，李德秀渐渐放心下来。可一天上午，李德秀在为儿子清洗衣服时，竟发现刘廷发换下来的衣服上血迹斑斑。李德秀惊呆了，很担心儿子会有意外。中午时，李德秀去给儿子送饭，还没走到刘廷发挖石沙的河边，她就远远听见有年轻人的打闹声，走近一看，竟有几个小伙子逼迫刘廷发躬身趴在河边上，然后从他身上跳过去，哈哈大笑。不仅如此，他们还接着把刘廷发当做猴耍，揪着头发叫他在地上爬……出现在眼前的这一幕，使李德秀不由想起刘廷伍曾经受人欺负的情景，她的心又像被人刺了一刀，终于明白儿子几个月来为什么会留长了头发，他是被人逼着啊。