家住邯郸西滑村的文盛今年23岁，曾在省城厨师学校学过大厨，尽管有手艺在身，可找工作还是不太容易。这不，他来到新辉市已十多天了，还没找到一份合适的工作。这天上午，他接连又去了几家饭店，仍是一无所获，准备找个地方填饱肚子后就离开这座城市。他见路边有一家“胖哥”小吃店，便抬脚走了进去。
店老板张民见有客人到来，马上叫服务员倒茶，并亲自上前介绍各种小吃。文盛要了瓶啤酒和几个小菜，狼吞虎咽地吃起来。吃过饭准备算账时，一摸口袋，不由“啊”的一声愣在那里，原来他口袋里空空如也，钱不知何时被小偷偷去了!俗话说，有钱男子汉，无钱汉子难。没了钱，不但饭费付不了，想离开这座城市也不成了。他硬着头皮向老板作了解释。他隐瞒了找工作一事，只说自己是寻亲不遇，钱被偷去。
张民是个热心肠，听过他的解释后，非常同情他的遭遇，不但答应免除餐费，还要资助他路费回家。
这种尴尬场面文盛以前曾经见过，下场一般都不会好，他本准备承受老板一顿辱骂，没想到会是这样一个结局，他庆幸遇到了好人。老板的信任、大度，深深感动了文盛，他推开张民递过来的钱，说：“您开小吃店挣钱不容易，素昧平生对我如此信任已让我非常感激，我不能再要您的路费。我想好了，从今天开始就在你店里帮工还账，用自己的劳动挣回家路费。”
张民想不到这个小青年会口出此言，更加相信自己没有看错人。他拗不过文盛，只好同意了。
一转眼七天过去，文盛在店里从打扫卫生、拣菜洗菜，到帮助配菜、熬粥，样样活儿都拿得起来，店里人都非常喜欢他。经过几天观察了解，文盛得知老板是个下岗工人，家中母亲、妻子有病，为了生活，他东挪西凑开起了这家小吃店，实指望小店能让家里翻身解困，不承想生意一直不好，开张三个月了还没挣到一分钱，勉强保本。为此，张老板整天愁得眉头不展。文盛晓得老板在这种情况下还要资助自己后，对其更加感激。他想，这样的好人应该得到好报，自己应想法帮他渡过难关，于是找到老板商量“突围”的办法。
张民很受感动，主动向文盛介绍了开店前后的情况。他说，开店前，他曾走访过一些专业人士，把小吃店定位在“味美价廉，经济实惠”上。开店后，他见自己的小吃店不景气，为找出原因，多次扮作顾客到其他小吃店暗访，发现各店经营的品种都差不多，自己店里饭菜的质量比他们好，价钱比他们低，服务质量也不比他们差，可不知为啥他们店里人流如潮，生意红火，自己店里则是冷冷清清，惨淡经营。后来想明白了，这不能怨顾客，人家的店经营多年，名声在外;而自己的店才刚开张，谁知道“胖哥”小吃店呀，当然竞争不过他们了。要想在激烈的竞争中站住脚，当务之急是把小吃店的名声打出去，可怎么把名声打出去，他一直想不出办法。张民说：“不瞒你说，这段时间我一直在为此事头痛……”
文盛听着老板的介绍，心中忽然有了主意。他告诉张民，自己以前学过厨，会一手绝活，店里开设这个品种后，管叫小吃店一举出名。
张民闻听文盛有一手能让小吃店一举出名的绝活，心中大喜，忙问他是啥绝活?文盛说：“熬小米粥。”
一听此语，张民像是霜打的茄子——蔫了，心里说，原以为你真有什么救店高招，弄了半天竟是熬小米粥，这种活除了傻子谁都会干。出于礼貌，张民尽量不让心中的不满流露出来，他叹口气，婉转地对文盛说：“对不起，我这里不缺粥。”
文盛见张老板误解了自己，忙移开话题，说：“老板，我问你个事，你知道大清朝的乾隆皇帝吗?”
张民见他突然问起此事，甚觉好笑，清朝的乾隆皇帝电视上都演腻了，中国人哪个不知?于是他轻蔑地说：“我不但知道乾隆，还知道他是个长寿皇帝，活了89岁。”
“那你知不知道乾隆为啥会长寿?”文盛又问。
这一下把张民给问住了，他暗自思忖：什么乱七八糟的，这乾隆长寿跟小米粥会有啥关系?再说，乾隆长寿的秘密自己咋会晓得?
文盛笑了笑说：“告诉你吧，乾隆之所以能够长寿，跟小米粥有很大关系。他每天都要喝由御医配制的特殊的小米粥，那粥里有多种名贵中药和营养滋补品，滋阴补肾，养脑提神，延年益寿……”
听到这里，张民精神为之一震：乖乖，原来这小米粥有这么大的名堂呀!他问文盛：“这么说，你手里握有乾隆御膳小米粥的秘方了?”待文盛点头证实后，他怕有假，又问：“能不能告诉我。你的秘方是从哪儿搞来的?”
文盛犹豫了一下，告诉他说，当年文家的一个先人是乾隆帝的御厨，先人觉得这个秘方对后人有用，便悄悄把它偷回家里，一直传到现在。他学厨时按秘方练过这个活，可惜一直无用武之地。通过这些天的接触，他发现张老板确实是个好人，才决定用这个绝活帮其一把。
张民又感动又高兴，他问熬制御用小米粥的成本需多少钱，文盛粗略算了一下说：“每碗不低于70元。”张民听后懵了，禁不住摇头道：“这么贵的粥谁喝得起?”
文盛见张老板又想打退堂鼓，忙解释说：“人参白菜，各有所爱。这粥一般老百姓是喝不起，可现在城里有钱人多的是，越有钱越是怕死，只要它能起到延年益寿的效果，不愁没人喝。最重要的是，这个品牌推出去后，全市独此一家，小吃店的名声就响了。”
张民听后，还是有些不放心。文盛拍着胸脯打保票说：“这件事你尽管放心，保证两个月内见效，如不见效，我不但不要工资，还甘愿赔你损失……”张民见文盛把话说到这个分上，只好同意了。
很快，御膳小米粥熬制成功。为招徕食客，张民按照文盛的要求，在报纸、电视上做了广告。广告一登，消息立即在城里传开了，说啥的都有，有的说，这老板八成是想钱想疯了，竟搬出了乾隆皇帝的招牌;有的说，这老板也太黑心了，一碗小米粥竟要88元?更多的人则是出于好奇，想看看到底什么粥能值这么多钱。一时间，“胖哥”小吃店热闹了起来，虽说看的人多，掏钱品尝的人少，但关键是顾客来后发现店里各类小吃都不错，进了店就不想空着肚子走了。“胖哥”小吃店的生意在御膳小米粥的带动下，从此红火起来。
这天，两个老乡来看文盛，文盛心中高兴多喝了几杯，酒后失言道破天机：原来那御膳小米粥的“秘方”是他在一本食谱上抄来的，他利用人们的猎奇心理，把御膳小米粥巧妙地和长寿皇帝乾隆连在一起，成功地把“胖哥”小吃店的名声打了出去。这样做的目的，一是报答老板的善待之恩;二来嘛，小吃店的生意好了。自己也可以在这儿长期打工了……