乔伊是霍维德唯一的儿子，霍维德对他疼爱有加，逢人便称赞自己的儿子聪明又机灵，任谁也比不上。霍维斯夸夸其谈之时，乔伊听见了也沾沾自得——事实上，已近成年的乔伊连被子也没叠过。
乔伊的妈妈亚西蕾娜在乔伊三岁那年就去世了。霍维德在伤心之余，生怕失去母爱的儿子受苦，自此又做父亲又做母亲，料理着乔伊全部的生活。乔伊渴了，霍维德便端茶递水，乔伊饿了，霍维德就把餐食做好送至他的眼前。哪怕乔伊生一点头疼脑热的小病，霍维德也要把儿子送进医院上下检查一番，激动地对着大夫大喊：“快救救我儿子！”，好像乔伊得了绝症一样。
在这样的环境下成长起来的乔伊，渐渐变成了一个游手好闲不爱学习的娇惯的大少爷。
这一个周末，乔伊像往常一样睡到中午才起床，乱着头发走到冰箱门前大喊大叫：“难道你又想让我饿着肚子过一天吗？！”
原来前一晚，霍维德因为染病身体虚弱又咳嗽不止，没能给乔伊做出他满意的菜，才吃了几口乔伊就任性地回房间睡了觉。中午起床的乔伊正在又饿又气的劲头上，看见冰箱里也没食物，一边大叫着霍维德的名字，一边把厨房掀了个底朝天，餐具碗碟丢了一地。正当他出完气要回房间时，转身发现霍维德就在门口看着他。乔伊见着父亲正要发作，不料却听到霍维德冷冷地说：“捡起来。”
“什么？！”乔伊惊讶地望着父亲。
“我说让你把盘子都捡起来！”霍维德大吼道。
这真让人难以置信！乔伊惊呆了，吓得完全说不出话来。他无法相信，眼前这个昔日无限宠爱自己的父亲，竟然会这般呵斥自己。在霍维德的催促下，乔伊眼含着泪水委屈地把盘子都收好，心里却是种下了仇恨的种子。
乔伊感觉到父亲变了。霍维德再也不像之前那样处处维护着乔伊，而是每做一件事都要严厉地斥责他。乔伊在父亲的逼迫下学会了自己洗衣服，刷碗甚至做饭。霍维德每天让儿子放学后将作业做好，接着开始拖地擦窗等一系列繁重的工作。乔伊试图反抗时，霍维德就怒目圆睁，拳脚相向，让乔伊不得不听从于他。受到压迫的乔伊每晚都在自己的房中哭泣。他打心眼里痛恨这个摇身一变成恶魔的父亲，他不清楚霍维德为什么变成这样，只是暗暗思忖，有一天离开这个家就再也不回来。
在霍维德严厉的教导下，乔伊不再如以前那样跋扈，在学校中对待同学的态度和善许多，学习也有所成。终于，他考上了自己理想的大学，从家中搬到了宿舍。
进入大学的乔伊每日打工赚钱，完全不再依赖父亲。勤劳的乔伊受到老师和同学的喜爱，但是每每说到家中的状况，乔伊总是闭口不谈。大家奇怪于他从不给家里打电话问候，节假日也不回家，只是在学校附近做做零工。他们不知道乔伊对于父亲的仇恨没有丝毫削减，只有自己的自力更生才能让乔伊有微微的得意和胜利感。
转眼就到了这一年的圣诞节。学校放假之后，同学陆陆续续都回了家。赌气的乔伊不想回去看见父亲讨厌的嘴脸，就找了一份临时的工作，因为是圣诞节，所以有双份的工资。
那一天晚上下着雪，柔软的黑夜被遮掩反射出许多碎裂的光亮，在窗外起伏闪烁。乔伊坐在床前，想着要不要给父亲打个电话，告诉他自己今年不能陪他过圣诞节了。他想起父亲逼迫自己干活的那张脸，就把手机拿起又放下。可他毕竟是自己的父亲啊。
正在乔伊的犹豫的时候，电话响起来了。电话的那头传来噩耗：霍维德因病去世了。
乔伊连夜坐车回到了家中。亲友已经将父亲妥善安置，并交给乔伊一封父亲的亲手信。乔伊颤抖着将信打开，泪水随即洇开了信上的字迹。
原来，霍维德在一年前呵斥乔伊的那天上午，就在医院中查出了自己得了癌症。他实在太爱乔伊了，他怕自己死后乔伊无法自立，于是刻意转变了态度，对乔伊恶语相加，为的就是让乔伊进取，日后不用再依靠父亲。
乔伊的眼泪决堤一样流出来。他不知道原来父亲承受了这么大的痛苦，他在训斥自己的时候，内心一定比自己还要痛！乔伊怪自己没有早点察觉，一年间都没能得知父亲的病情，最后也没来得及再见父亲一面。
后来的多年间，乔伊事业有成，做了公司的老板，商界的名流。每至接近圣诞节的雪夜，他都驱车赶往公墓，捧着素雅的花束放到父亲的墓前。花束间的卡片上总是写着一句：“给我最亲爱的，父亲。”