秋日里那个星期天，难得有了空闲。他带着7岁的女儿，去动物园玩。他们看了猴子、孔雀、狗熊、骆驼、锦鸡和长颈鹿，他们都有些累，开始往回走。经过狮子洞的时候，女儿突然叫嚷着要看狮子。父亲笑笑说，好。
灾难就是这样降临的。
他们倚着狮子洞上方的铁栏逗着狮子。那个位置，只能看到狮子的后背。7岁的女儿咯咯笑着，把脑袋探得很远。父亲想提醒女儿小心，来不及张嘴，就看到女儿一头栽了下去。父亲慌忙伸手去抓，可是他什么也没抓到。
那段铁栏突然断了。女儿是抓着那段铁栏掉下去的。空中她惊恐地叫了一声“爸爸”。后来动物园的负责人说，那几天连绵的秋雨，让那段陈旧的铁栏，加快了腐蚀的速度。
掉下去的女儿似被摔昏，她躺在那里，紧闭着双眼。父亲大叫妞妞你没事吧，妞妞你没事吧?他的喊声并没有叫醒女儿，却惊动了狮子。狮子懒洋洋地站起来，先是看一眼落在它不远处的不速之客。然后，它突然兴奋起来，直奔女孩而去。周围的人急了，有人慌忙拨打110，有人跑去找动物园的管理员，还有人高叫着，试图赶开正一步一步逼近女孩的狮子。没有用，现在狮子距离那个昏过去的女孩，只有一步之遥……
正在这时，父亲突然做了一个让所有人都目瞪口呆的举动。他纵身一跃，跳了下去。他正好落在女儿与狮子中间。他重重地摔倒，可是他马上爬起来。他没有看自己的女儿，只是狠狠地盯着狮子。周围一下子安静了下来，人们甚至可以清晰地听到他和狮子怦怦的心
也许是他的镇定让狮子不安，也许是他的样子让狮子恐惧，总之，在对视了几秒钟之后，狮子竟然慢慢地转过身，怏快而去。所有人都长舒一口气。剩下的事，就是静静地等在那儿，直到动物园来人把他们救出去。
可是，故事到这里并没有结束。事实上，这个故事才刚刚开始。
女孩突然醒了。醒后的女孩看着陌生和恐怖的一切，竟“哇”地大哭起来。于是，刚刚躺下的狮子再一次被激怒，它慢慢站起来，然后，向女孩直扑过去!狮子的血盆大口，此时距女孩的头只差分毫。父亲看到狮子暗红的舌头和闪着寒光的牙齿……他迅速推开自己的女儿，伸出自己的右臂，挡在狮子面前。其实这时他更像是把胳膊友好地递到狮子嘴里，也许那时他在想，只要狮子的嘴里咬了什么东西，那么，它就会静下来吧?那么，它就不会继续伤害他的女儿了吧?那么，当它啃噬自己胳膊的时候，动物园的饲养员们，也许就会赶过来了吧?
他能够感觉狮子的利齿深深地扎进他的骨头。狮子咬着他的右臂，兴奋地甩着头，父亲被抛起，然后重重地跌落。狮子再一次盯着他的女儿。此时女孩已经退出很远，脸色苍白，似乎已经吓得忘记了哭泣。狮子一步步紧逼过去……
父亲再一次爬起来，再一次扑向狮子，再一次在狮子呼着腥气的血盆大口距女儿仅差分毫的时候，伸出胳膊挡在狮子面前。这次是左臂。他的右臂已经动弹不得。他就那样伸出左臂，似乎要友好地送给狮子一顿美妙的晚餐。狮子愣了一下，再一次咬住了他的胳膊，开始了疯狂地撕咬……
动物园的管理员终于赶来。他们用两支麻醉枪，将狮子击倒。父亲躺在医院里，他两只胳膊的肌肉都被狮子撕烂，鲜血淋漓，并且严重骨折。
有人问他，那个时刻，为什么要用你的胳膊阻挡狮子?他认真地想想，说，不知道。那时由不得多想，大概只剩下本能吧，父亲保护女儿的本能。
是的。那时仅剩下父亲的本能。而不必去细想，为女儿挡住的是一抹刺眼的阳光、一粒微小的灰尘，还是一辆飞驰的汽车、一头凶猛的狮子……
可是，假如动物园的人没有及时赶到，你还将怎么办呢?那个人继续问他。
那么，我将继续挡下去，用左腿，用右腿，用胸膛，乃至整个身体。父亲轻描淡写地说。