吴钧是合肥市一家机械厂的高级技工，因陪读去了美国。在那里他没有成为工程师，却成了一家物资回收公司的拆卸工。拆解的报废物更是令人大吃一惊：从大炮、坦克、直升机，直至堪称“空中巨无霸”的大型客机。其间，他也了解到了这个行业鲜为人知的丰厚利润。吴钧说未来20年全球将有7000架飞机结束飞行，而中国目前还没有一家航空回收公司，2011年他将回国创办一家这样的公司，打破外国人对这个市场的垄断。他在异国有趣的打工经历，令人耳目一新。
洋餐馆打工幸遇温州老板
2006年，在合肥一家机械厂工作的吴钧因为妻子到美国留学，他便以陪读的身份同往。
可是到了亚利桑那州的固特利市，夫妻俩才发现，美国远没有自己想象的那样美好。租了一套两居室的小房子，每月的租金就要1200美元。还有当地的物价高得惊人，在超市里他们看到3根迷你小黄瓜就要5美元，1盒小菠菜10美元，至于鸡蛋、牛肉等，价格更是国内的好多倍。凭太太那几千美元的奖学金，两个人根本无法生活。
吴钧想外出打工赚钱，可在就业压力很大的美国找份工作并不容易。一次次碰壁后，这个安徽汉子十分沮丧。后来他好不容易才在一家餐馆当了一名洗碗工。洗碗的池子有三个：在第一个池子里，先用热水把油冲掉；第二个池子是洗涤剂，洗净；第三个池子是消毒水，先泡再烘干。
回到家里，吴钧常常累得一句话也不想说。最难过的是那种巨大的心理落差，从国内的高级技工到美国洗碗工，他觉得很憋屈：人生怎么就落到了这步田地？
一次，吴钧结识了一名温州商人李先生，两人一聊十分投机。对方说：“干脆你到我家里干活去吧！”原来过去一直租公寓住的李先生，最近在远郊买了一套大别墅。看房时经纪人指着房子后院的一大片斜坡山地说：“这些土地都是你的！”李先生欣喜若狂，可等他买下别墅住进去一个多月才发现，这竟是个大麻烦。他家那片十几亩的坡地，都长起了荒草。不久，他便接到社区巡警的警告信：如果不在4个星期内将荒草清除，那么，社区管委会将派专业队伍来进行清除，所有费用将由屋主承担。
了解这项法规后，李先生马上找来相关的除草队进行估价，估出的价格吓了他一跳，全部费用需要1.8万美元。这时，他才想起当时经纪人说的那句话：“这一大片土地都是你的。”实际上的含义是“这一大片土地都归你管，稍管不好，就得罚你款”。
其实并非拔完荒草就万事大吉，你还要种花种草搞得跟花园似的，因为周围的环境十分优美，如果你不将自己的庭院收拾整洁，就会影响社区的整体形象。就这样，吴钧成了李先生的园丁，月薪2000美元。对他来说，这真是天上掉馅饼的好事，他庆幸自己异乡遇贵人。
在美国“废品站”大开眼界
在吴钧的耕作浇灌下，那块荒地被弄得绿草茵茵，鲜花遍地。最令老板满意的是，吴钧还在花草中间搞了一个2亩地大的小菜园，里面种满了豆角、芜菁、西红柿、黄瓜等等。这位温州商人说，过去他喜欢晚上泡酒吧，扔掉很多钱不说，经常醉酒还伤了胃。现在，他更喜欢在自己家的小菜园里，享受一种“桃花源”般浪漫而美好的时光。
太阳下山后，夜幕悄悄降临。看着一颗颗细碎的星斗挂满天空，深深地呼吸着田园清新的空气，两人总是聊得很开心。“老板这么有钱到底是做什么生意的？”吴钧一打听才知道，李先生竟是位“破烂王”！他把美国的旧纸板和废铜烂铁等，一次十几个集装箱运到国内，赚了大把的钞票。很多黑人每天开着卡车到各大垃圾站淘宝卖给他，据说这些捡破烂的收入都赛过了白领。吴钧对这个职业产生了浓厚兴趣。
因为平时有很多空闲时间，2007年5月，李先生就介绍他到当地一个著名的物资回收公司兼了一份工。一走进这家“废品站”，吴钧就吃了一惊，只见在几百亩大的空地上，黑压压停满了报废的汽车，他的工作是拆卸轮胎。活挺重，但每小时能赚20美元，这的确很吸引人！
一天，从外面开进来一辆像小山一样的载重车，后面还跟着一辆吊车，吴钧十分纳闷。不久他惊讶地看到，竟从上面弄下一辆大约5米长、两三米宽的坦克，上面锈迹斑斑，应该是报废已久了。坦克上端炮塔上印有一个红角星，还有白色的阿拉伯数字编号。有人爬上去摇了摇炮管竟纹丝不动。但坦克肚子里已“面目全非”，电子设备及火控系统已被军方拆除，可能是出于保密的原因。因为美国人对自己的军事技术向来很自信，即使成了一堆破烂，也怕被别人偷了去。
只见几个穿蓝色工装的技术工人赶了过来，马上拆卸坦克的履带。这个庞然大物重35吨，浑身都是好钢，收购价仅区区3000美元。吴钧想：这要是弄到中国去得卖多少钱呀！工友却告诉他，像坦克和自行火炮这类报废的武器装备是不让出口的，必须统一卖给定点的钢铁公司，回炉后用以重新铸造武器。
听说吴钧是名高级技工，几位同事非常吃惊，很快就推荐他专门卸拆各种精密零部件，因为这是一项技术活。不久，他们被派到一个很远的废弃小码头上干活，到了这里吴钧更为吃惊。原来这次要拆解的不是坦克，而是一艘军舰！
这是一艘二战时期的美制登陆艇，据说报废后曾被人买下收藏。后来那位富翁因做生意破产，就索性把它当破烂卖了。吴钧走过去，只见船头略显方形，雄壮异常，有两扇硕大铁门；铁门内如跳板的装置露出船舷两三米，直指天空。别看被海水腐蚀了半个多世纪，这艘自重600吨的登陆艇当年的豪气仍存：船体依旧结实、宽阔的船舱可装下多辆坦克……
吴钧和另外两名工程师，专门拆卸各种仪表等贵重零部件，因为它们多是用金银等稀有金属制成的，非常值钱。其余的20多人负责用电焊切割，大伙整整忙了一个月，才把这个庞然大物一点点运到 “废品站”。
2009年初，吴钧所在的这家公司又得到一条消息：德国汉莎航空公司的一架波音747飞机，飞行年龄已有24年，完成了最后一次航班，目前停放着等待淘汰。老板罗杰·豪吉斯大喜，马上飞往德国，商谈相关事宜。结果，不费吹灰之力，他就把业务给揽了下来。
“飞机也可以回收吗？”当时吴钧十分诧异。同事告诉他：“飞机达到一定飞行年限，维修保养成本很高，只能退役。退役后的飞机，进行适当的回收作业，还能挖掘出不菲的价值。”
当老板把胜利的消息传回来时，大伙开始欢呼“发财啦”。冷静下来，吴钧有些纳闷：从网上查询到的资料看，波音747可谓不折不扣的庞然大物，七十多米长，机翼宽度也有六十米左右，重量就更不用说了。公司作业区又没有机场跑道，这个大家伙怎么降落呢？
直至开始工作，谜底才被揭开。原来，亚利桑那州拥有大片的沙漠地区，艾克瑞夫特回收公司早就在沙漠中修建了停机坪。
老板指定拆解这架大型客机的任务，由吴钧等6名技工完成，用时不得超过12周。这不同于那些“生锈的铁疙瘩”，怎么拆卸都行，抡起大锤砸都可以，反正是废铜烂铁。而这玩意儿可金贵得很！
面对一架配置着世界上最先进仪器设备的豪华大飞机，精通机械的吴钧却一筹莫展。别说拆飞机，以前，他连飞机的零部件都没摸过。这名中国技工做梦都没想到，正是拆解这架大型客机，让他无意中发现了一座“金矿”。