美国微软公司首席执行官史蒂夫·鲍尔默，是比尔·盖茨聘用的笫一个商务经理。对于他的传奇经历，人们总是怀着十分浓厚的兴趣，他究竟有什么过人的才华和胆识，被比尔·盖茨招集麾下，并最终成为微软的CEO呢？
有记者采访鲍尔默，问他是如何成为微软CEO的。
鲍尔默听了，眼睛一亮，非常认真地说道：“我这CEO是用50美元买来的。”看到记者疑惑的神色，鲍尔默深情地向记者讲述了这样一个故事。
他说，一次，在美国哈佛大学的一堂商业课上，教授给学生们出了这样一道题：在你们面前有一个杯子，这个杯子开了一个洞，现在要你们把杯子补起来不再漏水，你们会怎么补？如果补成功了，你们将会得到一百美元。由于这个班有好多留学生，教授分别叫了日本、德国、中国、美国的学生来回答这个问题。
日本留学生说：“我会找一些材料把这个洞堵起来，这样保证不漏水。”
德国留学生说：“我会使用最先进的激光技术把这个漏洞焊起来，保证和原来的一模一样。”
中国留学生说：“我会找个一模一样的杯子来代替这个杯子，以达到以假乱真的目的。”
教授接着喊那个正心不在焉地嘻嘻哈哈和同学说笑的美国学生站起来回答这个问题。
美国学生耸耸肩，两手一摊，说道：“我没有什么办法将那个杯子的漏洞给补起来。”
大家听了，感到十分失望，眼睛一下子全盯着这个美国学生，想看看他是怎样挨教授训斥、出洋相的。
那一刻，课堂里一片寂静，有一种令人窒息的沉闷。令人没有想到的是，这个美国学生将话一转，又说道：“不过，我可以拿出这一百美元的一半去买他们说的最好的一个方法，这就是我的办法。”
这位美国学生的回答，引起了全班同学哄堂大笑，教授也忍俊不禁地笑了起来。教授拿着手中的一百美元问学生，现在这一百美元应该给谁？
有的同学说，这一百美元应该给日本留学生，他的方法最好；有的说，应该给德国留学生，他的方法最新颖；也有的说，应该给中国留学生，他的方法最简练。
让人大跌眼镜的是，教授走到那个美国学生的座位前，将手中的一百美元交给了他。教授的举动，让全班学生大惑不解，甚至传来一阵嘘声和用手拍打桌子的抗议声。
教授望着班上的学生，示意大家安静下来，然后意味深长地说道：“请大家听我解释，从一百美元里拿出一半钱来，这样或许会失去50美元，可是却可以得到无数答案，从无数答案中选出的答案肯定是最好的，因为它集中了众人的智慧。其他学生的答案虽然也好，可它只是一个人的智慧。”
听了教授的一番解释，同学们都安静下来，一个个陷入到沉思中。
这个美国学生就是当年在哈佛大学就读的史蒂夫·鲍尔默。
同在哈佛大学上学的比尔·盖茨知道了这件事，他觉得鲍尔默的回答是一种最经济最实惠最智慧的方法，很有创意。从此，他记住了史蒂夫·鲍尔默这个名字，尽管他和鲍尔默素不相识，但从心里感到了俩人有一种神交和默契。
后来，比尔·盖茨创建微软公司，第一个想到的就是邀请鲍尔默加盟他的团队，并任命他为首席CEO。
鲍尔默感到十分突然，他问比尔·盖茨：“我什么业绩都没有，你怎么这么信任我？”
盖茨说：“你能用50美元买来一个修补漏洞杯子的方法，就能买来一个CEO。”盖茨断言，鲍尔默很有思想，他一定是个有创造力的领导者，微软需要的就是这样一个领导者。
盖茨的断言是对的。鲍尔默成为微软第一个非技术的受聘者，从此开始了他长达23年激动人心的创业生涯。作为比尔·盖茨最得力的助手，鲍尔默用他的智慧和才干，使微软公司走向了一个又一个的辉煌。2008年，鲍尔默接替了盖茨，成为微软公司的总裁。
面对人生的巨大成功，人们问鲍尔默一生中最幸运的是什么？鲍尔默诙谐地说道：“我用50美元买来一个CEO，这是我一生最幸运的事。”
鲍尔默的成功，就在于他善于集众人的智慧，他不是一个人在战斗，而始终依靠集体的智慧和力量，这样会使自己少走弯路，在最短的时间里，得到最有效的方法，达到事半功倍的效果。在博击商海中，缺乏团队和集体的智慧和力量，往往很难达到一个理想的高度。从一定意义上讲，鲍尔默用50美元买来的是一个集体的智慧结晶，这正是比尔·盖茨所赏识的地方。