小保姆出身的山东姑娘秦瑞莉从小爱打麻将。那年，她拿出打工挣来的全部积蓄3万元去澳门麻将馆赌博，输得精光。当她绝望地去海边跳海自杀时，发现因赌博输光了几家公司的叶大姐正在割腕自杀，她救了她。后来她在叶大姐的帮助下东游日本……
屡屡被炒！痴迷赌博的她险些自杀
现年25岁的秦瑞莉，出生在山东省曹县农村。当地人打麻将成风，她从小耳濡目染，五六岁就学会了打麻将。初中毕业后，她到县城当保姆，依然对麻将“情有独钟”。主人批评她不该带着自家孩子看别人打麻将，她还嘟哝：“我自己又没打，看看都不行呀？当保姆太不自由了！”由于她“执迷不悟”，第二年主人就炒了她的鱿鱼。
2005年，秦瑞莉南下广东省深圳市，在罗湖区一家保姆公司应聘后，被派去伺候一对年近七旬的老年夫妇。这份差事特别辛苦，因为老爷爷患重病瘫痪在床，她既要给他喂药喂食，还要给他端屎倒尿；而老奶奶却从此得到了解脱，每天出去打麻将……
一天下午，秦瑞莉从超市买菜回来，发现忘了带钥匙，便去小区会所的麻将室找老奶奶。当时老奶奶正板着脸骂骂咧咧，显然是输钱了。秦瑞莉站在一旁看了几盘后，便指点老奶奶连和了3盘。这时，其他人生气地说：“小保姆，别多嘴，有本事你来打！”老奶奶很精明，便借口送菜回家，让秦瑞莉打几盘换换手气。半小时后，老奶奶回来时，秦瑞莉不仅把老奶奶输的本钱都赢回来了，而且还“赚”了100多元。
从此，老奶奶对秦瑞莉刮目相看，经常要她“挑土”。看到自己每月居然能赢一两千元钱，她开始找借口光顾小区附近的麻将馆。2005年底，老奶奶的儿子和儿媳知道了她借口外出买菜打麻将的事后，立即辞退了她。秦瑞莉很后悔，发誓要与麻将绝缘。没想到，2006年2月，家住深圳的澳门富商太太廖佳(化名)听说她很会打麻将，竟然在保姆公司点名骋用了她，并给她办好了港澳通行证，带她到澳门的家里与一帮阔太太打麻将赌博。秦瑞莉开始不敢上桌，廖佳就主动塞给她2万元，说：“你就当在深圳的小麻将馆打，输赢都算我的！”秦瑞莉害怕再次被炒鱿鱼，只好战战兢兢地赌了起来……没想到，她居然帮廖佳赢了6万元。
秦瑞莉天真地想：我常常替廖佳赢钱，看来会打麻将就是我最大的特长。如果能在澳门赢几十万回去，我就不用当保姆了！岂料，当她拿出辛苦打工挣来的3万元积蓄专门去麻将馆赌博时，结果却输得精光！她追悔莫及，准备一死了之。
秦瑞莉绝望地去澳门海边跳海自杀时，发现一个中年妇女躺在草丛里呻吟。走近一看，发现这个妇女割腕自杀，腕上的鲜血正在流淌！她立即大声呼喊报警，后来又随紧急赶来的急救人员将这个妇女送到医院，还留在医院陪护。
经过抢救，自杀的妇女脱离了危险。她告诉秦瑞莉，自己姓叶，以前有好几家公司，后来因为赌博把家产输光了，她这次借钱到澳门来，原本想翻本，谁知又输了25万元。秦瑞莉更加深切地感受到赌博的危害性，她想，赌博真是害死人啊！
东渡“改造”！ 她要做日本“麻将陪练”
去日本需要日本当地人担保，叶大姐打电话请中元樱子出面，终于帮助秦瑞莉办理了出国手续。2006年5月，中元樱子预付了机票钱和一部分生活费后，秦瑞莉终手来到了日本东京池袋区。
中元樱子有不少日籍华人朋友，她和秦瑞莉交流不成问题。可是，日本的竞技麻将规则与中国民间的打法存在着巨大的差异，秦瑞莉刚开始很不适应，中元樱子便要求她一边做保姆，一边学着做“麻将陪练”，月薪15万日元(折合人民币10000多元)。中元樱子没想到，聪慧的秦瑞莉很快就摸清了日本竞技麻将的各种规则，技艺不断提升，3个月后就可以与中元樱子在麻将桌上“对抗”了。秦瑞莉志存高远，决心成为职业麻将选手，不靠赌博而靠技艺彻底改变自己的命运！
秦瑞莉一天比一天用心，但她很快发现：中元樱子与她切磋时，保留了很多技巧和怪招。于是，她想方设法“战胜”中元樱子，逼中元樱子使出绝技，并把它偷学到手。2006年10月，中元樱子特意邀请了两位交情较好的职业选手到她家切磋。秦瑞莉居然“意外”地将她们3个都打败了！从此，秦瑞莉发觉中元樱子不愿意雇她了。这时，她记起来日本前，叶大姐曾提醒过她，给日本职业麻将选手当私人陪练一般都不会长久，因为他们一旦发现你的水平能与其抗衡，就会提防你日后在赛场上知己知彼，往往会及时炒掉你，重新换人……
同年12月，秦瑞莉向中元樱子提出辞职，她果然立即答应了。但精明的秦瑞莉依然和她搞好关系，租了她家的一间出租屋。然后，秦瑞莉在她的担保下，应聘到“板桥美女牌庄”做陪练，底薪8万日元，奖金靠业绩。牌庄形式跟中国的麻将馆差不多，但经营方式不一样：陪练员相当于服务员，每位顾客进来，会有3位美女陪你打麻将，每小时收费600日元；打麻将不允许现金交易，而是靠积分；牌局结束后，4个人按积分由高往低排列，超出积分基数部分可以领取相应的奖金……
上了几天班后，秦瑞莉发现在牌庄当“麻将陪练”并不容易，初来乍到、又是外来工的她，时常要受到工友的排挤，甚至有几个日本同事联合起来“出老千”欺负她。对此，她并不计较，哪怕委屈得心里流血，她都忍了下来——因为别人只把陪练当成谋生的职业，而她已经开始把它当成事业，暗暗向职业麻将选手这一目标冲刺！因此，她虽然早已练就了“伸手一摸，就知道是什么牌”的真功夫，但依然苦练记忆力，强迫自己“盲打”——光面朝上，字面朝下，用手摸牌识牌，并不根据顺序整理牌，既记住自己的任何一张牌及位置，又能一刻不眨眼地观察别人，从别人的神情、语言、动作中捕捉自己想要的信息。日本麻将选手的最高境界，就是能精准算出对手手上有什么牌，并建起铜墙铁壁，让对手无功而返。如果是日本高手相互过招，经常会出现连续几把不和牌的情况……
秦瑞莉经过摸索，终于练就了“靠一己之力控制三家”的本事，甚至能做到下家要和什么牌，她往往就和什么牌。除了记住自己手上的牌，她还根据别人打出的牌判断别人手里有什么牌。
为了打持久战，秦瑞莉还练就了连续12个小时不喝水的功夫。因为一喝水，就有可能上厕所，给别人增加“出老千”的机会。渐渐地，她越练越精明，很快成了“板桥美女牌庄”业绩最好的陪练员。
年薪25万美元！她成了日本顶级麻将选手
秦瑞莉的神奇进步引起了媒体关注。东京《麻雀周报》在报道她是“最牛中国麻将陪练”后，在当地引起了不小的轰动。但秦瑞莉已经不满足于只做一个麻将陪练了，她开始争取成为职业麻将选手的机会，她要博取高薪和奖金，彻底改变命运！