周新和小霞在省城一家软件公司工作，他们相恋整整三年了。周新二十六岁，小霞二十四岁，两人年龄已不小，因此，打算在国庆节办理婚事。
结婚前，他们要先回老家看看父母。
周新的父母家在鲁北一个小县城，爸爸是教师，妈妈是工人，就周新一个独生儿子，家庭条件尚好。周新刚开始和小霞相好的时候，在一个双休日，就带着小霞来到了家里。
小霞很漂亮，高挑的个子，白净的脸，大眼睛，长发飘逸，很可爱。周新父母一看就非常满意，老两口私下里啧啧称赞儿子有眼力，找了这么个好媳妇。二话没说，当场给了小霞一万元钱见面礼，并说到了结婚的时候，再给她买车、买房，把婚事办得体体面面、热热闹闹的。
第一次到未来公婆家里就得到了如此高的礼遇，小霞心里有说不出的高兴。她认为，自己跟对周新了，这是难得的缘分，她要倍加珍惜。从此以后，小霞对周新更加恩爱体贴、关怀备至，三年来，他俩柔情蜜意、如胶似漆、难舍难离。
小霞家在农村，父母都是农民。小霞有个妹妹比她小三岁，高中没毕业就去南方打工去了。小霞从小学、中学到大学毕业，都是靠父母种地的微薄收入供出来的，她深深感受到父母供她上学不容易，大学毕业时家里还欠着两万元的债，今年刚刚把债还清。虽然同周新谈恋爱三年了，可是她一直瞒着父母。小霞大学毕业后，在省城一家软件公司就了业，有了理想的工作，工资也不低，父母都很高兴。父母认为，她也不小了，总该找个男朋友了。因此每次她回家，父母总是盼望她能带回男朋友让他们瞧瞧。然而，小霞总是独自回去，父母就经常催促她快找个男朋友。于是，小霞决定在结婚前带着周新回一趟老家。
从省城到小霞的老家有两百多里路，他俩坐了一个上午的车来到了小霞老家的村庄，到了小霞的家里。农村毕竟是农村，虽然比过去好了，但比起繁华的城市就差远了。尤其是小霞的家境比起在县城的周新的家差距也很大。周新站在院子里，观望着这个破落的农家院，又到屋子里看看陈旧的住舍，里面空荡荡的，根本没有什么现代化的影子。他听小霞对他说过，为了供她上学，家里日子过得很紧巴，唯一有的就是一个老式的小彩电。看着看着，周新心里有一股酸酸的感觉。
为了迎接未来女婿的到来，小霞的父母早就把院子、屋子打扫得干干净净。
小霞的父亲叫陈其来，六十多岁了，背有点驼，满脸黝黑，胡子拉碴，看上去像七十多岁了一样。母亲叫王秀兰，还不到五十岁，头发灰白，皱纹布满了脸颊，看上去像六十多岁的人了。在两老的身上布满了农村生活的劳累和艰辛。
周新自幼在优越的家庭环境里生活，长得挺拔帅气，书生气十足，小霞的父母见了感到由衷地高兴。小霞的母亲吩咐小霞和她爸爸快去赶集买菜，她要做一桌好吃的饭菜招待这个如意的女婿。
陈其来驾驶三轮车带着女儿小霞买菜去了。家里只有周新和小霞的妈妈，两人在屋里开始热情地闲聊起来。
小霞的妈妈又端水又送茶，还特意给周新泡了一碗桃酥，并亲自端到了他的跟前说：“我没有文化，不知道咋称呼你？”周新笑着说：“我叫周新，就喊我小周好了。”
周新连忙伸手接过小霞妈妈端来的桃酥，就在这一时刻，小霞的母亲猛的一愣，满是喜气的脸色一下子变得阴沉起来，似乎发现了什么异常。周新只顾小心翼翼地伸手去接那碗桃酥，丝毫没有注意到她神情的变化。
小霞的母亲抬起头凝视着周新的脸庞……
就在刚才周新伸手接碗的时候，手臂上那块童年时期留下的牙痕露了出来，被小霞的妈妈看到了，像荆棘一下子刺痛了她。
她盯视着周新的脸，看了又看，犹豫不定，她不敢断然确定这是真的，她用那粗糙的手指在周新手臂那牙痕上轻轻抚摸着，看看那牙痕，又端详一下脸庞，心里七上八下，结结巴巴地问了起来：“你家在什么地方？”
周新端着那碗桃酥站立在小霞妈妈跟前，像接受安检一样，很不舒服地应付着她的盘问。
“我老家是宁津的。”周新很流利地回答她。
“是宁津？是大郭乡小周村？”小霞的母亲紧追着问道。
“不是，我家是县城的。”周新很果断地回答。
“你爸爸是叫……”她两眼瞪得很大，直盯着周新。
“我爸爸叫周风明，妈妈叫胡元喜。”周新回答得很干脆，接着把手里端着的那碗桃酥放在了靠墙边的一个破旧的方桌上。
小霞的母亲顿时呆傻了，她像疯了一样抓住周新的双臂，泪水像下雨般滴落下来。
“是周风明、胡元喜，你家不是县城，是小周村。”她提高了嗓门简直是吼叫起来。
周新有些诧异地看着她，说：“以前是在小周村，后来我爸爸调到县一中工作了，我们家就搬到县城了，大约去了十多年了。”说道这里，他惊讶地望着小霞的妈妈说：“阿姨，你怎么知道我家是小周村？你认识我爸爸妈妈吗？”
小霞的妈妈完全确认了自己的判断是正确的。
这时，她像一只失控的狮子一样，双手抱住周新的腰，泪水纵横，猛地抬头在他的脸上亲吻了一下，弄得周新的脸上泪痕斑斑。
“柱子，我的柱子，我想念了二十多年的儿子啊！我终于见到我的儿子了。”小霞的妈妈大声哭喊着，使劲抱住周新不松手。
周新被她搞蒙了，他以为小霞的母亲神经有问题，是不是犯病了？恰巧这时小霞和她爸爸赶集买菜回来了。他们看到小霞的妈妈抱住周新哭哭闹闹感到意外，刚才还好好的，怎么一会儿就这样了呢。
小霞的母亲依然抱住周新不放松，嘴里不停地哭喊着：“柱子，柱子，我的儿子！”这使小霞也感到吃惊。只有小霞的父亲神情自若，他上前把小霞母亲的双手松开，把周新拉到一边的木凳上坐下，又给小霞的母亲倒了一杯水，一家人都围坐在一起，听他讲起了母亲那坎坷的身世。
原来，周新的爸爸是小霞妈妈的前夫。当时，周新的爸爸周风明在当地老家的小学当教师，并同小霞的妈妈王秀兰结婚，第二年生了儿子周新，妈妈给他起乳名叫柱子，农村人都盼望孩子健康，像柱子一样健壮。就在此期间，学校后勤雇佣的一个女工胡元喜和周风明有了暧昧关系，两人经常约会。胡元喜说她已怀有周风明的骨肉，无可奈何，周风明只好离婚，儿子判给了他。