林丹对一见钟情的定义是，第一眼看到就确定那是我很喜欢的类型。
“第一眼”发生在1997年。全国青少年锦标赛上，林丹看到一头短发、双腿修长的女孩正在比赛，他和队友议论，她应该是打羽毛球里长得最漂亮的女生了吧。
谢杏芳这个名字从此被林丹牢牢挂在心上。
隔年，17岁的谢杏芳跟随国家青年队在福建集训，15岁的林丹被调去做她的陪练。“暗恋”的故事从此开始。
再见已是两年后，男女主角同时入选国家队。“在食堂吃饭她习惯坐哪张桌子”“去训练馆她喜欢走哪条路”……之后便有了——午餐时“不经意”的搭讪、训练路上“巧合”的邂逅……
陪练时，林丹觉得球网对面的女孩特别高傲，很难接近。俩人除了打球、捡球，没有其他沟通。后来他对谢杏芳说：“很奇怪，整个女单的人我都认识，为什么就是认识不了你，不敢和你打招呼？”
谢杏芳觉得这个比自己小两岁的男孩子很有意思：打不好球会摔拍子，在场上速度很快，乱冲乱撞，打好了球会在场上高兴地乱跑，做各种各样的小动作。反正看他打球你永远不用担心会闷。
在一次队内春节联欢会上，谢杏芳抽中了一款自己不太中意的手机，林丹主动请缨，称自己认识人，实际上是自掏腰包在手机店换了手机。当然，钱不白贴，手机号码自然也就名正言顺地要到了。此事过后，两人手机收件箱、发件箱里对方名字出现的频率越来越高。
2004年春节前的一天，林丹发短信：“这个星期天一起吃饭好吗？就我们两个人。”随着手机屏幕上出现“发送成功”的字样，暗恋转为了追求。
谢杏芳后来才知道，当自己回复同意之后，林丹兴奋地跟要好的训练馆馆长打电话：“秋香答应和我一起吃饭了！”“原来他背地里一直管我叫秋香，为什么叫秋香，估计他是喜欢看周星驰的《唐伯虎点秋香》，秋香特别难追吗？我觉得我也不是特别难追啊。”
但谢杏芳当时根本没想过与比自己年龄小的男孩谈恋爱，“不可能，你不用想，不可能的事情。”林丹只回了一句：“没有什么不可能的。”谢杏芳后来意识到，这就是林丹：他要什么东西，就一定会要到手，决不会放弃。
球场上霸气十足的林丹，在生活中也保持了一致性。2004年全英公开赛夺冠后，他毫不掩饰与谢杏芳的恋情。记者问：“为什么从一开始就如此高调？”“为什么要躲闪？”林丹用反问表达着自己的态度，“哪个年轻人不会谈恋爱，不会一起吃饭逛街聊天？这很正常。”
再美妙的爱情故事也会有波折。两人之间的感情不被教练和媒体看好，甚至不被认为是“爱情”。林丹对谢杏芳说：“你放心，我会用我的成绩保护好我们的爱情。”
现在回想，林丹在自传中写道：29岁的我庆幸21岁时有这份勇气、执著和担当。而在当时，我只有一个念头——不被看好就不被看好，我就是喜欢她。
雅典奥运会，“超级丹”变成“林一轮”，谢杏芳每天一通越洋电话鼓励林丹，两人也制造了一份一周内话费过万的缴费清单。林丹更是发短信把手指都摁肿了。
2007年，两人再次来到当初公开恋情的全英赛赛场，那一届的比赛男单决赛先于女单决赛，夺冠后的林丹决定给谢杏芳一个惊喜。
当谢杏芳走上领奖台时，林丹手持玫瑰出现在了球场中央，一束花、一个吻，百年全英赛的赛场头一次不因比赛而沸腾。
除了如此高调亮相的玫瑰之外，谢杏芳还收到过很多来自林丹的礼物，LV的背包、Dior的钱包……几乎个个都拥有不菲的身价，谢杏芳也说：“虽然在家是小孩，林丹在外面还是很男人，每一次都很man，也不太爱说话，也不笑，一到街上，就拉住我的手，雄赳赳地往前走，挑东西也干脆得很，这个这个还有这个，包起就走，是有点霸气。”
但凡涉及到爱情，谁都不能免俗地要求一个结果。2008年，所有人或直接询问或暗自揣测：“北京奥运会后，你们会结婚吗？”北京奥运会——俨然变成了“逼婚”的时间和地点，此起彼伏地响彻着：“你们该结婚了吧！”
奥运会还没结束，谢杏芳想退役，甘愿做林丹背后煲汤的女人，“谢杏芳：熬到伦敦太难，想结婚生宝宝”等一系列新闻纷纷见诸报端，事态的矛头直指林丹，仿佛要他对这段“姐弟恋”做出交代。原以为谢杏芳也会如这些新闻标题似的望眼欲穿，但她却说出了令人意外的答案：“我们现在很开心，开心最重要，真的不一定要为了那张纸而怎么样。”随后，她还补充说明了一句：“很多的国外运动员一直保持一种情侣关系，一直在一起，并不会刻意给彼此某种束缚，反而会更快乐！”
林丹的回答更加简单直接：“没想过。”“现在还处于事业的巅峰期，要先以事业为主，而且如果要结婚就一定要有能力让对方过得更安心，这一点，还要奋斗好几年。”
2010年春节档的一个电视广告里说：“今年春节也是情人节。我是你的恋人，还是家人？”“希望我们是一家人！”
当这一年走进尾声时，林丹和谢杏芳在广州登记结婚。一路走来，两人有吵有闹，更多的是快乐。林丹的性子被谢杏芳磨平了不少，“成熟了，长大了，他急我慢。”谢杏芳打比方，“我问过他，说我和你的兄弟哪一个比较重要，哪个排第一哪个排第二，他想了半天，说，真的两个都很重要。我假装生气，过了一会他走过来，很痛苦地说，真的两个都很重要。”
谢杏芳曾经问林丹：“你认为你说过的最让我感动的话是什么？”林丹认为是“如果上帝让你先走，我会对他说，你把我的时间也拿走吧”。但谢杏芳认为