许宁是个三十来岁的年轻人，性格随和，爱交朋友。这个人啥都好，就一点：见了酒不要命地喝。这不，这回他跟几个朋友又喝了个酩酊大醉，他从来没有醉得这么厉害，迷迷糊糊自己也不知睡了多久，等他能睁开眼睛时，眼前的一切让他大吃一惊：这是哪儿呀，房间低矮狭小不说，还有一股霉味，到处积着灰，墙角挂着蜘蛛网，一位头发花白的女人正坐在床边打盹。这女人很像老婆钟芸，但她不可能是钟芸，因为她的头发全白了，额头上布满密密麻麻的皱纹，而自己的老婆才三十岁……
他挣扎着坐起来，想倒点水喝，不想自己的动静把旁边这个女人惊醒了，她一个激灵站起来，满是惊喜地喊道：“爸爸，你醒了啊?太好了!”许宁一愣：“你喊我什么?你是谁?”那个满头白发的女人说：“爸爸，我是小玲啊，你连我也不认得了吗?”“小玲?不可能!你才5岁，怎么可能是这个样子?”小玲哭着说：“你说的是25年前的事，我现在已经30岁了。”
小玲说着，拿过一本日历让许宁看，许宁一瞅，可不是，日历上已是2005年5月8日了，难道自己一醉醉了25年?
小玲告诉他，25年前，他同几位朋友一起豪饮，一口气喝了三斤白酒，发生了深度酒精中毒，以致昏迷不醒，成了植物人。这样一来，家里乱作一团，为了筹钱给他治疗，把宽敞的大房子卖了，搬到了现在这间低矮破旧的小房子。为了照顾他，妈妈辞了工作，整整照顾了他25年。两年前，妈妈对昏迷不醒的他彻底失望了，一狠心出家做了尼姑。临走前，她还不忘叮嘱小玲看护爸爸……
许宁听得眼泪直流，他又问小玲爷爷奶奶在哪里，小玲说，两位老人早就不在人世了，因为儿子的不争气，他们走的时候都没有闭上眼睛。许宁泪流满面，又问小玲：“你才30岁，怎么就这个样子了?结婚了吗?”
小玲听许宁这么一问就哭了，说，因为家里穷，她连大学也没上。很早就出去工作，但工资很低，白天上班，晚上还得回来照顾爸爸，这样操劳下去，哪有不老的道理?至于婚姻，更是连想都不敢想，谁敢娶她这个身无分文、还带着个植物人爸爸的老姑娘呀!
女儿一番话让许宁悔得要吐血。自己真该死，以前喝酒已经误了不知多少事，家里人为了劝他戒掉酒，不知费了多少口舌，可自己就是鬼迷心窍，把酒看得比父母妻女还亲，他心如刀绞，问女儿：“我一个毫无知觉的木头人，值得你们这样守候吗?你为什么不把我扔下，却要牺牲自己的一切?”
听爸爸这一问，小玲的眼泪又下来了，说：“我小时候也问过妈妈这个问题，妈妈说，你一定能醒过来的。妈妈说你做了那么多错事，就这样不声不响地走了，连个错都不认，阎王爷也不会同意的!妈妈的话我一直记在心里，她坚持不住，放弃了，但我还要坚持，我坚信你一定会醒来!”
接着，小玲又拿出两瓶酒，说；“爸爸，这是我买的，一直为你准备着，你想喝就喝吧。只是，我得去找妈妈了，你保重……”许宁抓起酒瓶一把摔在地上，说：“小玲，请你留下来再陪我一段时间，我要让女儿看到一个真正活过来的爸爸……”
许宁一说完，父女俩抱头痛哭。
哭了一阵子，许宁又问女儿妈妈的下落和爷爷奶奶的安息之处，小玲为难地说：“爸爸，不是我不想告诉你……”
许宁明白了，伤心地说：“是我伤透了他们的心……”他发誓再也不跟从前的酒友联系了。为了不见到这些酒友，他和小玲搬到了一座小城，在一家安装队找到一个水电安装的活儿，他做得非常卖力。有一次单位聚餐，同事们在他跟前摆了酒杯让他也喝点，他说自己滴酒不沾，从来不喝酒。大伙儿吆五喝六的时候，他在旁边闷声不响地喝着茶水。回家时，一位工友突然发现他眼睛红红的，走路一瘸一拐的，忙问怎么回事，他摇摇头，一声不响地走了。回到家，他把自己关进屋子里，咬着牙，拔出了扎在大腿上的一根钢针。原来，他这段时间没酒喝心里馋得慌，好几次控制不住想去买酒，但一想到女儿，这种针扎样的刺痛才压过他心里的馋虫。这次大家聚餐，他知道肯定得喝酒，本想不去，又想这世界到处是酒，如何躲得开?不如直接面对。当桌上欢声笑语酒香四溢时，他看上去在一旁正襟危坐，桌底下却将一根钢针狠狠地扎进了大腿。
小玲不久也在这个小城找到了工作，精神一天天好起来，慢慢变得越来越好看了，但她还是不肯告诉许宁妈妈的下落和爷爷奶奶葬在哪里，让许宁十分着急。这天傍晚，小玲从外面回来，正好看见许宁沉着脸往外赶一个年轻漂亮的女人，就忙问是怎么回事。许宁说，这个女人的前夫是个酒鬼，她被那个男人害惨了，离婚后发誓找一个滴酒不沾的男人，后来她听说了许宁的故事，认为他浪子回头金不换，于是找上门来，非要嫁给他不可。小玲说：“反正妈妈已经离开你了，你再娶一个比你小二十多岁的小媳妇，也挺好呀!”许宁生气地说：“你这叫什么话!我现在唯一想念的是你的妈妈，她为我受了那么多的苦，我实在对不起她，我一定要让她看到我变好的样子，请她原谅。”
日子过得真快，一晃又到元旦了。晚饭时，小玲特地做了几个菜，买回一瓶酒，认真地给许宁倒了一杯，说：“爸爸，你有大半年没喝酒了，今天庆祝元旦。你就少喝一点吧。”许宁笑呵呵地说：“乖女儿，你就别试探爸爸了，现在我一看到酒就头疼，你逼我也喝不下。”小玲又问：“今天你想妈妈吗?她扔下你走了，你不恨她吗?”许宁说：“我怎么会恨她呢!都是我不好。让你妈妈伤透了心。现在我真希望她能当面打我、骂我一顿，解解她的心中之气。”小玲眨眨眼，笑着说：“那好，现在我就领你去见她，好不好?”许宁以为小玲和他开玩笑，说：“天都快黑了，上哪里见她?”小玲拉起许宁的手，说：“你跟我走就是。”
他们招了辆出租车，又回到原先的城市。出租车停在一个居民小区的楼房前，许宁一看，哎，这不是以前自己住过的地方吗?小玲把他带到他们家从前住的那套大房子门口，许宁强压着“咚咚”心跳，问：“小玲，难道你又把它买回来了?”小玲笑而不答，掏出钥匙打开房门，把许宁拉了进去。
许宁一进门，迎面扑过来一个五六岁的小女孩，喊着“爸爸，爸爸”，一头扎进了他的怀里，许宁一愣，问：“你是谁呀?”小女孩说：“你是我爸爸，我当然是小玲呀!”许宁头一下晕了，怎么不大工夫又冒出个“小玲”来?他定睛一看，眼前的女孩的确是女儿小玲!他又问：“那刚才领我进来的又是谁?”女孩说：“是我妈妈!”许宁吃惊得张大了嘴巴。
这时从里间出来一个年轻女人，说：“怎么，连孩子的话都不相信了?傻样!我喊了你半年多‘爸爸’，真是亏大了。”许宁瞅了瞅，发现她一头的白发现在又黑了，脸上的皱纹也不见了，顿时恍然大悟，嚷道：“你、你、原来你是化装的!”顿了顿，他又叹息着说：“嗅，以前都是我不好……”说着，他像又想起什么，问：“爸、妈他们呢?”钟芸笑着朝他身后指了指，许宁一转身，两位老人正笑眯眯地看着他……