1、走投无路
1644年崇祯皇帝朱由检吊死在寿皇殿旁的槐树上，当这个消息像风一样吹到苏州时，汪福光听了，居然也有了死的念头，为什么？就因为他开在阊门外的“飘香”茶馆被“一碗醉”挤兑得即将倒闭了。
汪福光怎么也弄不懂：自己与“一碗醉”的老板齐玉清，都是安徽休歙人，都是同一年来苏州开茶馆的，做的都是一样的茶叶生意，出售的茶叶也都是那几个品种，茶叶的质量也不分上下，经营模式也基本一致，怎么齐老板的生意就这样好呢？后来经打探，汪福光才晓得，原来齐老板在经营上的手段五花八门着呢！首先，他的茶价不管是散客还是批发，都比自己的低；其次，他弄了“搭送”，凡是前往他店中喝茶的老茶客，他一律免费奉送一只景德镇产的小茶盅。这套茶盅名为“八仙过海”，每套茶具上都印有八个仙人。只要凑齐这八只茶盅，齐玉清就再奉送一只同样品质的小茶壶；之后，根据茶客光临的次数，再逐一免费赠送一只小茶罐或小茶盘，直到凑满一套精美的茶具为止。其实，就是傻子也晓得，齐玉清表面上看似慷慨大方，实际上羊毛都出在羊身上，所有的茶具价钿，都早分摊在那杯茶水中了。更让汪福光看不顺眼的是，齐玉清还请了几个打扮得花枝招展的姑娘，专为茶客沏茶续水，开了姑苏城里茶馆美女娇娘当侍女的先河。
等到汪福光发现齐玉清用这样一套套的手段做生意发财时，已来不及了，因为这时候他店里原有的老茶客已大半被“一碗醉”吸过去了，他有心来个依样画葫芦，却因本钿所剩无几而力不从心。到现在，他已欠了房东半年的房租，连进几斤茶叶的本钿也没有了。
所以，当汪福光眼睁睁地看着“一碗醉”茶馆里整日人来人往、生意兴隆的时候，他恨不得把不顾乡情将他逼到悬崖边上的齐玉清咬上几口。
刚才，势利的房东又铁青着面孔来讨要房租了。面对即将被扫地出门的残酷现实，汪福光急得六神无主，七魂无窝，一时间气急交加，居然嚎啕大哭了起来。
哎，也别说，老天真的自有眼睛！就在汪氏夫妇不得不开始收拾被褥衣服准备关店离去的时候，门口一黑，走进一个红鼻子的汉子。
2、绝处逢生
“就这样服输？卷铺盖回老家了？”红鼻子一声干咳，走进店堂，斜乜着汪福光夫妇讪笑着问道。
“客官你什么意思？”汪福光正求生不得、求死不能呢，见状，气更不打一处来，气鼓鼓问道。
“什么意思？”红鼻子又是嘿嘿一声干笑，“我想帮你发财，东山再起！”
汪福光闻听此言，这才认真地打量开了来人。但见红鼻子衣着打扮尽是绸罗绫缎，言谈举止也全无颠三倒四，不像是存心前来戏弄自己的，想必来者有些名堂。所以，缓下神后，强打起精神，赔着笑脸上前问道：“帮我东山再起？客官，你倒是把话说个透亮呀！”
于是，红鼻子反手关上店门，暗示汪方氏退入内屋回避后，咬着汪福光的耳朵神秘兮兮地说出一番话来，直说得汪福光当场破涕为笑。
原来，这红鼻子也是一个做茶叶生意的徽商，名叫唐祖荣。他长期在苏杭一带做茶叶生意。他自称自己本是个路见不平、拔刀相助侠义之士，眼见“一碗醉”活生生地将比他早开了两年的“飘香”给挤兑得走投无路、关门大吉，他心底的那股扶弱制强的豪侠之气就油然翻涌了上来。为此，他今日特地找上门来，要与汪福光密谋合做一档与众不同的生意：既在不动声色中帮扶了汪福光，使“飘香”能够接上资金，东山再起，又使自己带来的一款名为“雾里青”的新茶在姑苏城里站住脚跟，打出名声。
原来，这姓唐的是想借汪祖光的“飘香”，推销自己的刚从家乡发掘出来的新茶品种“雾里青”呀！
唐祖荣之计，正中汪福光下怀。他除了可以因此让“飘香”重新开张，拾回手中的饭碗头外，还可以仿效齐玉清的经营方法，争取到一批新老茶客！这两年来，他因在与齐玉清的竞争中节节败退，受够了窝囊气，把齐玉清恨了个牙根痒痒，正愁不知如何报复呢。现在唐祖荣两肋插刀，自天而降，既能帮扶自己于危急之中，又可以有力地煞一煞齐玉清的嚣张气焰，真是何乐而不为？于是，他当下与唐祖荣击掌为信，接受了对方开出的要求与条件。
唐祖荣见汪福光一口答应，当即真的掏出十两银子，摆到汪福光面前，信誓旦旦地说道：“这十两银子是定金，事成之后，我定按契约上的数目，再一次性付你五两。”说到这里，他又从怀里掏出早就准备下的一纸契约，摊到汪福光面前，严肃地说道，“现在只要你汪老板在这纸契约上签字画押，我俩之间这档互惠互利的生意，就算正式约定了。”
汪福光看着面前的一切，好像是在梦中，他将信将疑地接过契约，一字一句地默读了起来。但见契约上寥寥几行，简单扼要地写道：
契 约
兹经双方友好协商，乙方承诺自愿配合甲方合作经商。现甲方先支付乙方定金银子壹拾两整，事成之后，甲方再付乙方银子五两整。中途双方均不得反悔，否则自愿接受一方的制裁。
特此为凭
甲方：乙方：
崇帧十七年×月×日
此时此刻的汪福光，早被这笔从天而降的横财诱惑得馋涎欲滴，当即毫不犹豫地在契约上签下了自己的名字，然后双手捧着交还给了唐祖荣。唐祖荣接过契约揣入怀中，也当真留下十两银子与几包名为“嫩蕊”的新茶，这才鬼鬼祟祟地离开了“飘香”茶馆。
唐祖荣的背影刚消失在街口，汪福光就抑制不止心头的激动，兴奋地冲进里屋，一边把契约与银子交给夫人，一边噙着眼泪对夫人笑道：“夫人，发财了，发横财了！我们再也不必回安徽去了！”
汪方氏接过契约，反复看了几遍，也没从字面上看出个所以然。最后，还是汪福光一五一十向她作了解释，她才恍然大悟。但汪方氏并不像丈夫那样激动，而是冷静地问道：“福光，难道天底下真有这样的好事情？”
“银子都硬梆梆地摆在这里了，还会有假？就是还有的五两他日后赖账了，我们也合算了！”汪福光胸有成竹地答道。
“真的什么事也不要我们做？”汪方氏还不放心。
“什么事也不必做！我们每天只须像以往那样，早晨开门迎客，落夜关门打烊，专用他无偿留下的这几包嫩蕊待客。只是要辛苦夫人你了，因为那姓唐的老板说了，到时候我们的茶馆肯定会门庭若市，生意好得会让我们忙不过来。”
“这是真的吗……”汪方氏反复阅读着契约上的文字，依然疑虑重重，“都说千做万做，蚀本生意不做。万一他这款新茶茶客不买账，他岂不是赔了夫人又折兵？”
出乎汪福光夫妇意料的是，第二天开始，果然就有一批批面孔陌生的茶客络绎不绝地来到“飘香”茶馆，坐在那里喝茶，而且一坐就是一整天。那南腔北调的说笑声，硬是把个小小的“飘香”茶馆闹得沸反盈天、人气十足。更令汪福光夫妇称奇的是，凡来茶馆喝茶者，都不约而同地直点“嫩蕊”，而且喝了还赞不绝口，直夸此茶是他们有史以来喝到的最好的绿茶。茶客们异口同声地夸赞，汪福光夫妇见状，也各自泡了一碗品尝。果然名副其实：此“嫩蕊”无论色香味，确实都是姑苏城里市面上所有的茶叶不可同日而语的，那个清香与回味，只怕就是上乘的龙井与松罗茶，也都相形见绌呢！
就此，“飘香”茶馆有了新款好茶的消息，就像长了翅膀似的飞遍了姑苏城。很快，就连“一碗醉”的老茶客们，也都被纷纷吸引过来了。一时间，“飘香”茶馆里茶客拥挤，以致小小的店堂里人满为患，有些茶客只好站在那里品尝。
唐祖荣先后送来的几包“嫩蕊”，很快就喝完了。好在唐祖荣眼明脚勤，很快又送来了几十斤，才没断档。
这时再出现的唐祖荣，就不像第一次来时那样鬼头鬼脑了，他干脆大大咧咧地驱着马车，载着“嫩蕊”，然后大模大样地送进“飘香”茶馆。俨然一副腰缠万贯、奇货可居的大茶商的派头。