从前，施家庄有一对兄弟。因父母早亡，年幼的弟弟施小二便随哥嫂一起过日子。时间一长，施大就担心父母留下的家财日后兄弟俩一分，自己就只能落得一半，倒不如趁早把施小二赶出家门，自己独得家产。他这坏心思与妻子一拍即合。
主意拿定，叫来施小二，施大说：“世上只有百年的夫妻，没有百年的兄弟，你我迟早要分开来过。”说着一指事先准备好的薄被，“你今晚带上被子到东滩车棚里睡吧。我再量三斗麦子给你，你计算好了吃，莫要寅吃卯粮。”说着，哥嫂关门睡觉去了。
施小二就这样被赶出了家门。寒冬腊月，饥寒交迫，施小二孤苦伶仃地睡在车棚里。到了春天，别人家都开始播种了，自己的那点薄田却无种下地。春不种，秋无望，为种子的事，施小二可急坏了。
去何处借种子？施小二想到了哥哥。哥哥施大听了施小二的请求，皱了眉头说：“你先回去，让我想想法子。”三天过后，施大让施小二立了字据：“借一升还一斗，外加利息三点九。”就这样，施小二背着热腾腾的高粱种子高高兴兴地回家了。
种子下了地，施小二也高兴了，天天早起到田里浇水，晚上星星露头才回家。一日三，三日九，早也盼晚也盼，可田里却一点动静也没有。看看别人田里的高粱，早已是一片绿，这让施小二心急如焚。他扒开一片土，发现种子都烂透了。他急得哭了起来。
哭着哭着，他看见田中央有一棵小小的高粱苗。施小二止住了眼泪，脸上露出一丝笑容。
“即便只有一棵苗，我也要把它管好。”就这样，他每天身不离田，心不离苗。功夫不负苦心人，那株高粱结出的穗子大得像扫帚，籽粒颗颗圆得像珍珠，眼看就要收获了。
这天傍晚，从东南方飞来一只金翅大鹏鸟，一口把那高粱穗衔走了，这下子可急坏了施小二。他拔腿就追 ，追过一山又一山，追过一河又一河，眼看就要追上了，却见大鹏钻进一座古庙中，不见了踪影。荒郊野外，古庙没有一点光亮，这让施小二无从找起。无奈之下，他就摸索着在庙里神像后一躺，竟睡着了。
到了半夜，施小二被惊醒了，只见庙堂内外一片灯火辉煌，有四位老者谈笑风生。施小二心想，这荒郊野外人烟稀少，哪来如此光亮？难道是遇上神仙了？果然，只听一个老者说：“我等四方仙家在此相聚，岂能无酒无菜？”说着把手一招，桌子上便摆满了热气腾腾的酒菜。 只听另一老者说：“今日我等仙家相会，待我邀来歌舞助兴。”顿时，丝竹齐鸣，好不热闹。酒席歌舞过后，仙家开始谈经说道，风土人情、贫富人生、忠孝节义。一仙道：“这数九寒冬，富贵殷实人家的日子是好过，但施家庄上有位小兄弟怕是冻坏了。”看来仙人是知道哥嫂赶走施小二的事情。于是，另一仙人道：“此庙向西北十三步，倒有一份小财，如有机缘，该接济他才是。”众仙附和。此刻天已微明，众仙散去，不知所踪。古庙又恢复了寂静。
本已陷入绝望的施小二听了仙人的话后十分惊奇，心想，我苦了一年毫无收获，回家也是要饿死，不妨按仙人的话试上一试。
施小二沿着庙西北方向走了十三步后停下来，双手一扒，挖出一坛金元宝和银元钱！施小二脱下衣裳，兜了财宝在附近一个村庄定居下来。施小二在这里成家立业，娶妻生子，还常常周济四邻八舍，日子过得越来越红火。
再说那哥嫂为人心术不正，好吃懒做，几年功夫就把祖上留下的家产败光了。至于兄弟施小二，早被他们抛在了脑后。那施小二人走棚空，留下的薄田也经不起兄嫂的挥霍。最后，施大两口子身无分文，只好沿街乞讨。
这天，施大要饭要到一家庄园前。他知道大户人家恶犬凶，看家护院的人更是不好惹。可奇怪的是，这大户人家门前无犬，看门人也很随和。施大刚叫了一声“大爷”，从院里走出一个人，听见施大的口音，便问：“哥哥，是你吗？”施大抬头一看，眼前这位面容清秀、彬彬有礼的大老爷正是被自己逼走的同胞兄弟！施大马上双膝跪地，头磕得跟捣蒜似的，哭着说：“兄弟，哥哥我对不起你，我该死，该死！”施小二连忙扶起施大，双手搀着施大走到堂前，端来热汤热菜，问长问短。
哥哥狼吞虎咽地吃完饭后，便跟弟弟忏悔道：“当年我做哥哥的不是人，设毒计赶走你，然后独占家财。借种时收高利息不算，我与你嫂子还昧着良心把高粱种子倒在锅里炒个半熟，让你田里绝收，要吃的没有，还债又无粮，想以此置你于死地。”施小二也把遇仙变富的事原原本本地说了一遍。兄弟俩说完之后，感慨万分。施小二说：“往事不提，你快去把嫂子找来，到我这里一起住。谁说没有百年的兄弟？我们兄弟俩从此不分彼此，百年之后让人知道咱施家兄弟能破这个规矩。”
哥嫂搬到施小二家来住了一段日子，倒也自在受用。这天夜里，哥嫂睡不着觉，在暖被窝里商量：“兄弟能过得这么好，倒也得来容易，早知靠一棵高粱就能发财，我俩照此行事，不也能发财？”两个人想想睡不着了，偷着回老屋去了。
两人回去的第一件事就是把高粱种子放到锅里炒，放一粒没炒过的掺在其中种进地里。春去秋来，哥嫂一人背着一个大袋子，坐等大鹏鸟飞过。事情倒也凑巧。这天傍晚时分，大鹏鸟衔走了高粱穗。施大老婆迟走一步，没赶上，施大则紧追不放，一直追到古庙，也遇上了仙人。
四位仙人一阵作法，吃喝过后说：“我等仙家云游四方，惩恶扬善是本分。上次周济施小二，堪称功德正果。”另一仙人说：“我这里也有一份金银宝贝，也想接济……”话音未落，一仙掩其口说：“往后我等仙家的慈悲，不能让那些见财起意之徒巧取豪夺！”这话一说，一仙道：“隔墙有耳，我等仙家坚决不能让居心不良之徒破法。”说到这里，一仙嗅了嗅说：“这里好像有人味，有人在偷听？”于是，仙人们都跟着嗅了嗅说：“确实有人在此。”说着，一仙离席揪出施大。另一仙笑道：“原来是他呀！那独占家财还想逼死亲兄弟的施大！如今兄弟宽大为怀让他过好日子，而他却还不改邪归正。依我之见，咱们一人在他脸上捏一把让他长长记性。”这一捏可非同小可，四仙捏下来，施大痛得鬼哭狼嚎。
陷害同胞兄弟的施大回到了施家庄，直到深夜才走到家门口，他老婆连忙开门，灯也不点，怕露富。施大坐下后，他老婆关门时，只见施大瓮声瓮气地喊：“鼻子，鼻子呀！”老婆奇怪，关门碍鼻子什么事了？点灯一看，施大的鼻子被仙人们捏成了八丈长，吓了个半死。
从此，施大出门，路人见了都对他指指点点，说他做了缺德事，这是对他的惩罚。