马广才自幼聪明过人，鬼点子多，人称“小诸葛”。农业学大寨那年，他见有个笨得要命的人在大队当起了干部，每天对自己指手画脚，心里就有些不平衡，心想人人都说自己是当官的料，有些人笨得跟猪似的都能管这管那，我怎么就不能？
晚上，他提着二斤点心进了大队支书家，支支吾吾说出自己想当干部的事。支书瞟了一眼那二斤点心，没当即驳他的面子，沉吟半晌才说：“你虽然聪明，办事也机灵，但干部也不是谁想当就能当的，我推荐你总要有个由头吧？要不这样，队里那片甘蔗老是有人偷，先看好那块地，我再提你，怎么样？”
支书这么说其实是托词，他不相信马广才能有办法，不过那片甘蔗地有人看总比没人看好。马广才却捡了个棒槌当成了针，第二天上工时就把决心书交到了支书手上。为造声势，马广才还特意找了几个人敲锣打鼓，他自己举着决心书在队里转了一圈。
这活看似轻松，但熬人，年轻人坐不住，坐不住就溜号，人不在，不仅人偷，连牲口也下地糟蹋。事关前途的事，马广才当然不会溜号，为对付牲口，他用了几天工夫在甘蔗地边挖了一条沟，沟里栽上荆棘。最难对付的是人，不管大人还是孩子，荆棘都拦不住他们，马广才在甘蔗地边转悠了几天，终于想出了对付人的好法子，于是他找到支书，让支书派一名干部跟他三天。
支书不知马广才葫芦里卖的什么药，但一想他也是为了看甘蔗，就依了他。等到了地方，那名干部就愣了，马广才并没有带他在甘蔗地边转，而是进了甘蔗地附近的一块玉米地。干部问：“躲在这里，能拦着人偷吗？”
“知道别人为什么不愿意看甘蔗地吗？”马广才没正面回答他的话，却说，“他们看见有人下了甘蔗地就去追，可地这么大，人一进去，哪能逮住啊！”
那名干部一听更急了。“那你躲在这里也不是办法啊！”马广才微微一笑，胸有成竹地说：“我自有办法。”
两人正说着，只见甘蔗地旁边的路上远远走过来一名妇女，走着走着，她见周围没人，闪身跳进了甘蔗地，过了一会儿，又若无其事地上了路，向马广才这边走来。
马广才都看在眼里，等那妇女走近了，他蹿出玉米地，迎上去，皮笑肉不笑地说：“大嫂，刚才你进甘蔗地干什么？”马广才的突然出现，吓了那妇女一跳。她故作镇静地说：“没干什么，方便去了。”
“方便？”马广才哈哈一笑，“我怀疑你偷吃了甘蔗！”“偷吃了甘蔗？”那妇女看着马广才和他身后的大队干部，慌乱地拍了拍身上说，“我就下去了一会儿，能吃甘蔗吗？”
马广才没理会她，靠近她身边，突然朝她嘴上闻去。那妇女被他的举动吓住了，好半天才明白过来，红着脸说：“马广才，你想耍流氓呢！”“耍流氓？”马广才哼了一声，“有大队干部在，你可不能信口雌黄。你说你去方便，我怎么闻到你嘴边只有甜味没有屎味呢？要不让大队干部也来闻闻？”
听了马广才的话，那妇女傻了，好一会儿才恨恨地说：“马广才，你就缺德吧，小心你媳妇生儿子没屁眼！”“我还没有媳妇呢，哪来的儿子！”马广才懒得跟她斗嘴，“等着在大会上检讨吧！”
那妇女走后，大队干部笑着说：“马广才，你这招可真够损的！要是男的偷吃甘蔗你该怎么办，不会也去闻嘴吧？”“损？不损他们会自己承认？”马广才不以为然地说，“男的，一会儿你就明白了。”
马广才不说，大队干部就更好奇了，耐着性子和他又躲了起来。没多久，果然有个男的也进了甘蔗地，与刚才一样，等他出来后，马广才又迎了上去。这回马广才果然用了新办法，在那男的不承认偷吃甘蔗后，他从怀里掏出个小瓷瓶，从里面捏出只大蚂蚁，对那男子说：“偷没偷吃甘蔗用这蚂蚁一试便知，蚂蚁喜甜，你吃过甘蔗蚂蚁就会在你嘴角舔蜜。有没有胆子试一下？”
那男的傻眼了，半天才说：“马广才，算你狠！”
就这样，仅三天时间，马广才的怪招就让队里的大人不敢再偷甘蔗了。支书很高兴，在工前会上点名表扬了他一次，并暗示说大队需要这样有办法的人才。谁知几天后，马文才却又找上门来，让支书发一颗子弹给他。
“要子弹？”支书吃了一惊，“你要子弹干什么，不是没人偷甘蔗了吗？”“大人好对付，最头疼的是孩子！”马广才无奈地说，“大人偷吃了甘蔗，能在会上批评，再说大人好面子。可对付孩子这套不管用，今天我抓了他，明天他又下地去偷，找他们家长，他们还明里暗里讥讽我。”支书想想也对，甘蔗地在村庄附近，周围有一大帮孩子呢，管不住他们，不到收甘蔗，那甘蔗还不被糟蹋完了？但他心里也有疑问，就问马广才：“一颗子弹你就能管住那些孩子？”马广才神秘一笑说：“当然能，您就瞧好吧！”支书知道马广才鬼主意多，拗不过他，最后只好让民兵队长发给他一颗子弹，同时再三嘱咐他不要轻易开枪。
马广才也是民兵，看甘蔗时整天背着杆旧三八大盖。没子弹，枪就是根棒子，有了子弹，他仿佛多了个胆，连走路都神气多了。当天中午，他把经常偷甘蔗的孩子召集起来，说有件好东西给他们看，然后把紧握着的拳头慢慢打开……那些孩子虽然在电影里见过子弹，但谁也没见过真的，现在看着闪着光的子弹躺在马广才的手心，他们齐声发出惊呼，既惊羡又害怕。
让孩子们看完子弹，马广才又当着他们的面开始装子弹。只见他右手从下往上一拍枪栓，“啪”的一声，那枪栓就竖了起来，然后一曲一伸，“哗啦”一声，枪栓被拉开了。马广才是民兵，练过装子弹，这动作他做得潇洒熟练，紧接着，他用右手拇指与食指拈着那颗子弹，又在孩子们面前亮了一下，这才把子弹装进枪膛，又哗啦几声，把枪栓复位，这时他说：“现在只要我扣动扳机，子弹就会打出去，你们要不信，我打给你们看看。”
马广才说着端起枪，枪口指向那些孩子，瞄瞄这个，又转向那个，像是在找瞄准对象，最后他稳住枪，右手食指抠住扳机，嘴里模仿道：“啪！”被瞄准的孩子脸一下白了，尖叫一声就跑了。马广才笑着骂了一声胆小鬼，然后继续找瞄准对象，这回还没等到他嘴里发出声音，那群孩子都怪叫着跑了。
不过，那些孩子中有一个竟没跑，不仅没跑，反而讥讽他说：“马广才，你打过枪吗？保险都没开，吓唬谁呢？”
说话的孩子并不是那些孩子中最大的，人也瘦得跟麻秆似的，但眼睛中却透露出一丝狡黠。马广才干笑了一声说：“吓唬你？不信你再偷甘蔗试试？”“不就是偷甘蔗吗？”那孩子撇了撇嘴说，“借你十个胆你也不敢开枪！”说完大摇大摆地走了。
自从那些孩子知道马广才有子弹后，就不敢再下地偷甘蔗了，可想起最后那个孩子的话，他又隐隐不放心，心想既然那孩子看穿了他的心思，肯定不会轻易罢手，于是就开始留意起那个孩子来，结果发现，那个孩子经常早上都跟其他孩子一起去上学，中午却不见他回家，可下午又出现在上学的队伍里，晚上放学又看不见了。
这个发现让马广才大吃一惊，这孩子中午和晚上放学后显然是回家了，可从村里到学校只有甘蔗地上面那一条路，他是从哪里回家的？这个问题困惑了他好几天，这天上午他见有人在水库里划船，终于恍然大悟，这孩子放学后走的是水路！想到这里，他来到甘蔗地靠水库的一面，以前他几乎没到过这边，去了一看，那面地边上的甘蔗明显被偷过！他又顺着甘蔗地往下游走，走到尽头，拐过一个山头，最后在一个洼地，他看到了大量的甘蔗渣！
看到这里，马广才几乎可以肯定，这都是那个孩子干的，放学后他从上游游过来，偷了甘蔗后再上岸吃，然后回家，轻易躲过了他的视线！
被一个孩子给骗了，马广才心里窝着一股火，便埋伏在水库边上等那个孩子出现。中午时分，那孩子果然从上游顺水游了下来，在甘蔗地上了岸，拔了一棵甘蔗，捋干净叶，又一头扎进水里。