朱治国被委派到聚贤镇去当镇长，走马上任的第一天，他就去拜访镇上大贤三先生，具上拜帖，拎着礼物，过了良久，书童出来说：“先生说礼物不受，心意领了，面暂时不见，大人请回吧，关注民生，好自为之。”
朱治国想不到自己大小一镇之长想见一个教书先生竟然还被拒之门外，拒收礼物，一点面子也不给，果然有君子之风。
回到镇公所，他想见的人没见着，不想见的人却找上门来，来聚贤镇之前就听说镇上有一霸叫王老虎，家里有人在朝廷做官，治有田产房产若干，平日里横行乡里，抢夺他人财产，欺男霸女，镇上的人多有怨言，但奈何不得。王老虎带着家丁四五人抬着箱笼给朱治国送礼来了，不用看就知道箱笼中装着金银珠宝首饰细软。书记员正在犯难，不知道该不该替镇长大人收下此礼，一见到朱镇长长长舒了一口气说：“请镇长自己定夺。”
朱镇长对王老虎说：“兄弟刚来任上，未建尺寸之功，无功不受禄，焉敢收此大礼？务请王财东将礼物抬回去！”
王老虎呵呵一笑说：“朱镇长是不打算在聚贤镇混下去了，你也不打听打听我王某人送给别人东西谁敢拒收？说一句大话吧，只要我王某人打一个喷嚏，聚贤镇就得抖一抖，识相的好好把礼物收下，晚上我在聚贤楼为镇长大人摆酒接风。”
朱治国一听这充满流氓意味的话语知道自己作为一镇之长不仅要管理普通百姓，更要管理地痞流氓，一旦跟地痞流氓彻底翻脸恐怕真的很难在镇长位置上坐稳屁股，于是笑着说：“王财东说哪里话？朱某以后还要仰仗镇上三老四少，更要仰仗王财东，礼物我收下，从此我们就是兄弟。”
不久，王老虎就在镇上炒起了地皮做房子，有几个钱的就买王老虎的房子，没钱就租赁房子居住，总之王老虎不吃亏，也有镇上居民对此表示不满的，不过只能背后唠叨几句，一边是有钱有势的，一边是朱镇长，官商勾结，谁能拿他们怎么办呢？
王老虎进一步向朱镇长建议，由政府办官学，撤消镇上私塾，把镇上所有医生都组织起来办一家公立医院。
朱镇长有些犯愁，三先生是镇上最有名望的贤者，任医生也是德高望重的人，这么大的事情不经过镇上三老四少德高望重的人点头，怕是以后自己在镇长位置上坐不稳。于是第二次去拜访三先生，照例拎上礼物，呈上拜帖。
三先生这一次还是比较赏脸，虽然仍然不接收礼物，总算见了一面，听了朱镇长来意。
三先生对朱镇长说：“你第一次来我虽然没有跟你见面，但是我让书童带话给你，请你一定要关注民生，可是你倒好凡是涉及民生的事你都插上一杆子，勾结地痞流氓盘剥乡里，鱼肉百姓。你叫朱治国吧？猪都能治国，还要人做什么？”
朱镇长说：“三先生此言差矣，此朱非彼猪，赤色是也，鄙人好歹也是党国委派来的官员，先生岂可侮辱至此？鄙人敬重先生为人，诚心诚意与先生结交，聆听先生教诲。”
三先生说：“君不闻君子之交淡如水，既然是诚心交往何故屡次送礼？既然诚心交往为何与王老虎称兄道弟？既然诚心交往为什么置民生利益而不顾？你要想与我交友你就应该远小人近君子，造福乡党，如果你把我说的都做到了我自当与你交厚，去吧！”
朱治国十分扫兴回到镇公所，想不到聚贤镇一个不大的镇子竟然矛盾重重，令人左右为难，正在犯愁之际王老虎又差人来请朱镇长到聚贤楼饮酒，店小二说：“朱镇长，王财东新近在山里物色了一个妙龄女郎，尚未开苞，请朱镇长赏光。”
朱治国怒斥道：“混账，我堂堂一个政府官员岂可做这种苟且之事？你去告诉王财东说我公务繁忙，改日再做理会。”
前脚刚打发走了店小二，王老虎后脚马上就到了说：“朱镇长真不打算给小人一个薄面？马车停在门口，你想清楚上还是不上？说一句大不敬的话，我王某人说你是镇长你就是镇长，要是我翻了脸，恐怕你死无全尸，不要敬酒不吃吃罚酒。”
朱治国心里没底脚不听使唤，到底还是坐上马车销魂去了。
从聚贤楼回来朱治国自己问自己，我是一个贪官污吏吗？自幼抱有治国安邦志向，从我上任第一天起我就一直打算把聚贤镇事情办好，造福乡党，可是社会这一口大染缸它不依你嘛！这能怪我吗？君子不易交，小人更难缠，哎——