春暖花开，鸟语花香，溪水淙淙。七十岁的百里奚像阳光下迎风点头的小草一样，点着头在打盹。“要是在这儿睡着了，非感冒不可，我这把老骨头可不能丢在这儿。”他嘟囔着爬起来，被林子里接二连三的长吁短叹吸引了注意，于是钻进去一探究竟去了。
“你这叹气的频率都快赶上秒钟滴答了！”百里奚站在马夫小林身边没到三分钟，就数到第九十九个“唉”了。
小林欲言又止，一低头，“唉！”一百个。
“到底有什么不开心的事，说出来让大家开心开心嘛！”百里奚说完，很没形象地冲天翻了个白眼。
“老百啊！隔壁村的小花啊！嫁人了！唉！”小林一捶腿，又低头不说话了。
“首先，我再强调一遍，我姓百里，不姓百；其次，我们给楚王喂马——哎哎，你别跑啊！我还没说完哪！事实虽然残酷，你还是要坚持梦想的嘛！别跑啊！”七十岁的老腿追不上十七岁的心，百里奚只挪了两步就放弃了继续教育小林的宏大构想，转身坐在了刚才小林坐过的大石头上。
溪水不知疲倦地欢快流淌着，百里奚陷入了沉思。
“十七岁啊，我的十七岁呢——”
此刻画面变灰，显然是要进入回忆模式，却被突然闯进的两个不速之客——凶巴巴的官爷打断了，他们一把按住百里奚：“百里奚，你胆子真不小！原来你是从秦国逃来的奴仆，现在秦穆公发现了，你就等着回去受死吧！”
百里奚一听心都碎了，哎呀呀，我这十七岁的抱负还没实现，难道就要变成七十岁的死囚了？当他坐上敞篷跑车——四面通风的囚车时，还在哀叹自己时运不济，壮志难酬，眼泪鼻涕抹了一囚车——年纪大了经不住风吹啊。
一番颠簸终于到了秦国，百里奚被礼貌地请进了一间豪华客房，他顿时无比感慨：“差距啊差距，瞧瞧秦国的卫兵多客气，瞧瞧秦国的囚房多豪华！秦穆公果然是明君啊！唉，明君刀下死，做鬼也值得啊！可惜自己还没能做点贡献……”
百里奚还没感慨完，就被召去见秦王了，然后就被赐了不小的官职，最后被穿上了华丽的官服。
等等！幸福来得太快了！百里奚一时没能顺应形势变化，呆若木鸡地站在大殿上，以为自己老年痴呆出现幻觉了。秦穆公见状哈哈大笑，解开了百里奚的疑惑。
原来，这秦穆公是个勤政爱民的“工作狂”，前几天他批完奏折没事干，就翻起了媳妇的陪嫁名单，发现竟然有个人标注“在逃”，于是唤人查了他的履历。这一查，就挖出了一块深埋在土里的金子——饱学之士百里奚！得知百里奚在楚国喂马后，他就低调地用五张羊皮换回了这个“逃犯”。嘿嘿，赚大了！
百里奚听完，顿时泪流满面涕泗横流——这回是真哭了。天可怜见，终于有人识货了！
“不过，我说，”秦穆公说出了心中的疑问，“你这么有才，把简历挂到人才市场去肯定会被哄抢啊，怎么会沦落到放马的境地啊？”
“大王啊——”百里奚长唤一声，甩了甩袖子，依依呀呀地唱了起来：“不要问我从哪里来，我的故乡在远方，为什么流浪，流浪远方，请听我讲……”
随着这一句悲怆的高唱，百里奚回忆的序幕慢慢地拉开了——
百里奚十七岁时，就满怀激情要为建设楚国的“四个现代化”而时刻准备着。但楚国当时还没有公务员考试，一介草民百里奚要想进入公务员的行列，真的比现在取消考试还难——简而言之，平民，是没有资格为国家建设添砖加瓦的。可百里奚不信邪，他怀着一颗爱国的心四处自荐，也四处撞墙，就这样撞到了三十岁。
三十岁的无业游民百里奚，面对家徒四壁和空空如也的饭锅，终于决定放弃自己为楚国服务的梦想，降低了标准——此处不用奚，自有用奚处！学习孔子，周游列国！于是，百里太太杀了家中唯一的一只下蛋母鸡，又砍了门板当柴火，让百里奚饱餐一顿，并送了“好男儿志在四方”当座右铭，将他送出了大门。
从百里奚接下来的经历可以看出，百里太太多么有先见之明。此后数年，百里奚无数次梦中吃鸡，吃来吃去，却都是离家时那只老母鸡的味道。就这样，对老母鸡的怀念和对梦想的执着，支持着百里奚流浪过宋国，流浪过齐国，一直流浪了十年。
上天总是会把机会给准备好的人。百里奚就是一个时刻准备着帮君主出谋划策的人，这天机会掉到了头上——一个叫蹇叔的人拉住了正在乞讨的百里奚。
“你这气质，看着也不像乞丐啊！是不是有什么难言之隐？”蹇叔是个大善人，虽然自己也不富裕，却常常接济比他更穷的人。
知音！百里奚一把拉住蹇叔的手，差点流下泪来。两个人找了个僻静的地方，大谈特谈治国方略，相见恨晚。如果此时有人路过，必定会通知精神病院有病人跑出来了：哪有两穷人凑在一起讨论颁布什么政策，用什么理念治理国家讨论到两眼放光的？这不是有病么！
从此以后，百里奚就在蹇叔的村子住了下来，靠帮人放牛来糊口。不久，百里奚听说周朝的王子颓特别爱牛，会养牛的人在他那里都能得到好工作，便兴奋地向蹇叔告辞，应聘当了王子颓的高级工程师，以推动养牛文化的持续发展。就在百里奚兴致勃勃打算一展拳脚的时候，蹇叔偷偷告诫他：“王子颓志大才疏，又老是在谋划一些蛇吞大象的违法活动，以后恐怕会惹出大祸！你还是跟着我一起去虞国吧！”
百里奚听说蹇叔的朋友宫之奇在虞国当官，心想也许有机会实现自己的理想，于是二话不说地辞了工程师的工作，跟着蹇叔去了虞国。在虞国，经过宫之奇的推荐，百里奚终于一尝夙愿，当上了大夫。可同样被聘为大夫的蹇叔却说什么也不肯留下，挥一挥衣袖，没带一片云彩地走了。
几年后，当百里奚在晋国扫大街的时候，还时常会想起蹇叔当初的话：“虞国国君急功近利，刚愎自用，好贪小便宜，成不了大人物。为这样的国君做事，没准连自己也搭进去！”果不其然，虞公不听“唇亡齿寒”的劝告，因为贪图钱财，帮助晋国灭了虢国，最后自己也被晋国给灭了。于是，百里奚就和国君一起，成了晋国的奴隶。前国君去哪了他不知道，只知道自己刚要飞翔，又被晋国的扫把给打了下来。听说，他又上了晋国国君嫁女儿的陪嫁名单里，要随着公主“嫁”到秦国去了。左思右想，一旦以奴仆的身份到了秦国，就永无出头之日了，自己辅佐国君治国的伟大理想不是真的要化为泡影了吗？不行，一定要逃跑！于是，百里奚趁着月黑风高，偷偷脱离了陪嫁队伍，钻进了树林。正当百里奚心情大好，想高唱《自由歌》的时候，一声“不许动”又把他送到了楚王的手里。于是楚国的平民、虞国的大夫、晋国的奴隶，变成了楚王的放牛官。
百里奚运气不大好，可信念一直很坚定，凡事也都尽力而为，不管是放牛还是扫大街，他都做得十分出色。楚王听说他手下有个放牛官养的牛特别好，特意召见了百里奚，还和蔼可亲地和百里奚讨论了一番养牛的人生道理。就在百里奚以为楚王能发现自己这块璞玉的时候，楚王大手一挥，和蔼可亲地让百里奚改任“弼马温”了。
“接着，我就被带到这里接受大王的赐封了。”将一生曲折离奇的经历说完，百里奚目光炯炯地朝秦穆公拜了一拜：“百里奚一生颠沛流离，却从未放弃过理想。我在养马的时候，经常自问：这几十年来，自己怀着一颗炽热的心，为什么总是无人能懂呢？这颗炽热的心，难道一辈子只能为牛为马而跳吗？自己这样坚持不懈，到底值不值得？事实证明，我终于守得云开见月明，得到了明君的赏识！如今我已七十，如果大王让我上山打虎，当然是老了些，若是要我出谋划策，那我比姜太公年轻十岁呢！百里奚感激大王信任，一定为国鞠躬尽瘁！”
事实再次证明，百里奚这块金子确实不负秦穆公所望，为他成就霸业作出了十分闪亮的贡献。而晋国和楚国的国君，是不是后悔得肠子都绿了，就只有他们自己知道了！