■ 木桶■
1249年，位于现在意大利北部的博洛尼亚市当时还是一个城邦国家。有一个在军队中服役的军人，从这个城市逃到了北部的摩德纳，并带走了一个给马饮水用的旧木桶。博洛尼亚方面要求摩德纳城归还那只木桶，但遭到了拒绝。由于这一微不足道的原因，导致这两个城市之间的流血战争一直持续了23年。
■ 发型■
1642年，英国资产阶级贵族集团的代表人物奥·克伦威尔主持国会，其追随者多数为反对王公贵族骄奢淫逸的清教徒。他们看不惯国王查理一世和保皇党的人把头发梳成波浪式或卷筒状，有如纨绔子弟的模样，于是，统统剪成短发，以示对立。再加上其他政治因素，国王下令讨伐国会，英国内战爆发。结果，以克伦威尔为首的留短发的国会军打垮了以国王为首的蓄长发的保皇党军队。
■ 洒水■
1704年，英国妇女马肖心夫人把一杯水洒到了法国侯爵德雷伊的身上，她说是无意的，而侯爵却坚持说这是有意侮辱。由于这件小事，加重了英法之间的对立情绪，最后导致战争。这场战争几乎殃及整个欧洲。
■ 耳朵■
18世纪20年代，西班牙和英国在西印度洋群岛一带的商业捕鱼竞争激烈，经常发生袭击和抢劫对方渔船的事件。1731年，西班牙海岸警卫队在古巴海域截获了一艘英国商船，一名西班牙士兵用佩刀割下船长罗伯特·詹金斯的一只耳朵。英国下议院的议员们听到这一消息后十分愤怒，于是，通过决议向西班牙宣战。战争断断续续打了两年，不分胜负。接着，英西两国又陷入欧洲大陆的混战，参战国还有普鲁士、法国和奥地利，直到1748年战争才结束。
■ 小说■
小说《汤姆叔叔的小屋》，是哈丽哀特·比策·斯陀（人称斯陀夫人）的杰作。她年轻时曾在美国南方居住了10年，亲眼目睹了奴隶制度的黑暗和黑人奴隶的悲惨生活。她早就想写一部小说，但由于跟随丈夫迁居北方，繁重的家务使其愿望未能实现。1850年《逃奴法案》宣布后，她的弟媳去信鼓励她写一本诅咒奴隶制度的小说，让全世界都知道奴隶制度的黑暗。她便日夜辛勤笔耕，终于写出了《汤姆叔叔的小屋》。这部小说在美国华盛顿的《国民时代》杂志上连载，引起美国乃至全世界的震动，导致了美国南北战争的爆发。因此，美国总统林肯称斯陀夫人是“引起一场战争的小妇人”。
■ 一句话■
1857年，在印度加尔各答附近的军营前面，一士兵正在喝水。一清道工人走过来恳求说：“先生，给我喝一口水吧！”“不行，你是贱民，不能接触他人的东西！”清道工人听后勃然大怒，高声说道：“你有什么了不起的，你们的嘴马上就要去咬牛脂和猪油了，新发的英国子弹壳底统统涂了这两样东西。”士兵大惊失色，因为在当时使用子弹的时候，必须用嘴咬开子弹壳底，而印度的士兵不是信印度教就是信伊斯兰教，印度教徒不吃牛肉，伊斯兰教徒不吃猪肉，强迫他们去咬牛脂和猪油，就是公开侮辱他们。消息一传开，印度士兵便纷纷起来反抗。他们手持荷花，面对恒河水，发誓要赶走英国人。当年5月，由一句话引起的印度民族起义终于爆发了。
■ 电报■
1868年，西班牙爆发革命，普鲁士首相俾斯麦趁机派人收买了西班牙政府，让他们出面请求由普鲁士国王威廉一世的堂弟利奥波德亲王继承西班牙王位。这一做法威胁到了法国的利益，法国国王拿破仑三世要求威廉一世以书面形式保证放弃。威廉一世对法国的无理要求很生气，他发电报给在柏林的俾斯麦说，法国公使如再来谈这件事，他就不接待了。这实际表明国王自己决定放弃控制西班牙王位了。而俾斯麦是个强硬人物，又十分了解法国的国情，一心想挑起战争，击败夙敌法国。经再三斟酌，他将电文精心篡改为：“普鲁士国王陛下拒绝以后再接见法国公使，并命令值日副官转告公使，国王陛下再没有什么可谈的了！”这封带有极大侮辱性和挑战性的电文即是著名的“埃姆斯急电”。当年7月14日，恰好是法国国庆日，俾斯麦将电报公布。结果，拿破仑三世立刻被激怒，于7月19日正式向普鲁士宣战，普法战争就这样打起来了。