阿D是个挖煤工，没念过多少书，也没啥本事，只好天天做这种卖力气的活。不过他有个对象叫小玉，是邻村的，长得就像一朵花。阿D想娶小玉，可又没钱，怕小玉家人反对，于是阿D叫小玉先到家里去探探底。
谁知小玉和他爹这么一说，气得他吹胡子瞪眼地骂小玉：“你嫁谁不好，非要嫁那个孬种?一个挖煤的，一个月挣两三百块钱，自己都养不活，还要娶老婆!再说你妈都走散半年了，到现在一点消息还没有，她要是知道你嫁个没出息的，会咋想?”小玉听后心里不是滋味，但又不敢顶撞爹。她知道自从她娘走失以后，爹的脾气变得异常的暴躁。
小玉偷偷跑去跟阿D说，阿D那个气啊，拍桌子跺脚地发誓：我阿D非得混出个有头有脸的模样，再回来风风光光地娶你!
村里很多小伙子都去了南方打工，不到一两年回来，娶了媳妇生了大胖儿子不说，还盖起了小洋房买了小轿车!阿D早就有些眼红了，这次他打定主意要出去闯一闯。为此，小玉从家里偷偷拿出500块钱塞给阿D，感动得阿D对小玉又是亲又是抱的，一阵依依不舍之后才匆匆上了火车。
阿D打小第一次出远门，坐在火车上满肚子的雄心壮志，一心想着到广州之后怎么大把大把地赚钱。想着想着就睡着了，一觉醒来竟已到了广州站。
阿D利索地扛着蛇皮袋挤下了火车。一路上没吃什么东西，他觉得肚子有点饿，想先买几个馒头来填肚子。一摸上衣口袋，阿D吓出一身冷汗：小玉给他的500块钱明明是揣在上衣口袋里的，可就是不见了。阿D把全身上下所有的口袋都翻了个遍，还是找不到。
阿D一拍脑袋，恍然大悟：妈的!一定是刚才在火车上，人家趁我睡觉不备，偷了我的钱。狗日的，这些龟孙子!身上没了钱，这该如何是好?人生地不熟的，连吃饭的地方都没有，更不用说找工作了。
阿D那个急啊，抓耳挠腮的：没有钱难道叫我去抢劫不成?阿D左顾右盼，看到旁边蹲着个老乞丐，戴着一副墨镜在乞讨。路过的人看她可怜，三三两两的往她的罐子里扔硬币。
阿D心里盘算着：反正这老太婆是个瞎子，不如先从她那罐子里“借”点钱，填饱了肚子找到工作再说，到时候赚了钱，我还她50块、100块都可以。
打定了主意，阿D趁旁边没有人的时候，先小心翼翼地用双手在她眼前晃来晃去，果然她一点反应都没有。阿D确定这老乞丐是个瞎子，于是，他慢慢地蹲了下来，然后悄悄用两个手指伸到罐子里夹钱。
说时迟，那时快，老乞丐一下子扑向阿D，两只手死死抱住他的脚，大声嚷起来：“快来人啊!抓贼啊!有人偷钱啦!”
阿D被老乞丐这突如其来的反应吓得七魄只剩一魄。想跑，可她已死死抱住了阿D的脚，怎么也摆脱不了。很快，周围就围过来几个警察，把阿D按倒在地，用手铐把他结结实实地铐了起来。
带到公安局之后，阿D苦苦跟他们解释自己的钱怎么不翼而飞，万般无奈才……可人家根本就不听，还说他居然昧着良心偷一个乞丐的钱。阿D没辙，只能老老实实地认错，最后被公安局关了两天才放出来。
想想自己才刚刚踏上广州，就连连遇到这些倒霉的事，阿D有些心灰意冷。可一想到小玉还在家惦着自己，阿D又来劲了：“得尽快在这附近找个活干，填饱肚子再说。”
阿D开始四处转悠，不知不觉又遇到了那个老乞丐。阿D狠狠地瞪了她两眼：“我说你这个老太婆，眼睛那么亮，还戴个墨镜装瞎子骗钱，够缺德的!”
老太婆瞅了瞅周围没有人，对阿D说：“我说小伙子，看你也是从外地来的，没钱就光明正大的向我老太婆要，再怎么也不能偷东西。给，这10块钱你先拿去填肚子吧。”
老乞丐挺仗义，阿D虽说有一肚子的气，但是饥肠辘辘，实在难受，只好硬着头皮拿了钱。“人在屋檐下，不得不低头”，这道理阿D现在可真是领悟得透透彻彻。
填饱了肚子，阿D四处找活干。他看到火车站附近有很多外地人给人擦皮鞋，擦一双就得2元。这活要不了什么成本，又能够暂时先混口饭吃，于是他用剩下的钱买了两盒鞋油，随便找了块抹布，在楼梯拐角处给过路人擦皮鞋。
一连几天，生意都不错，一天下来能挣几十块钱。阿D心里想：总算天无绝人之路，再过一阵挣够了钱，我再去找一份体面的工作干。
这时，有个人走过来叫阿D擦鞋。那人一看就是大款，肥头肥脑的，还戴副墨镜。阿D一见大款就乐，擦得好说不定还给小费。不过阿D觉得这人有些眼熟，好像在哪里见到过他，却又肯定没有和他面对面地相遇过。
“小伙子，你这一星期能挣多少钱?”那人问阿D，听得出他是在嘲笑。
没等阿D回答，那人就开始告诉阿D，说在他这么大的时候挣多少钱。他还不时狡黠地东张西望。
阿D没有理会他，只是不停地回忆在什么地方见过这张脸。阿D猛然想起来，火车站上到处都贴着他的照片，他是个抢劫杀人犯，公安部门正在通缉他!
“你知道，”那人继续说，“人们缺的是想象力。年纪轻轻的擦皮鞋，甭想有出息。”
阿D吓出一身冷汗，飞快地给他擦皮鞋。“我得赶紧给他擦完了事，万一这小子兽性大发，自己的小命可就玩完了。”
那人接着说：“我16岁时第一次干大事，就挣了1000块钱。”
这句话让阿D心里一动。阿D知道，公安部门正花大钱在悬赏捉拿他。
阿D的大脑紧张地转个不停：我该怎么办呢?用装鞋油的罐子打他吗?他这个块头可以揍扁了我!
阿D终于灵机一动，说：“先生，真不好意思，鞋油不够了，我去街上取点鞋油马上回来，你先等一下。”
那人眼珠骨碌一转，瞟了瞟这个傻里傻气的擦鞋匠，手一扬，爽快地答应了。
阿D三步并作两步冲到街上，急着找警察，可周围一个警察也看不到。阿D这个急啊，他知道绝对不能在街上呆太久，那人起疑心就麻烦了。阿D一眼看到了那个装瞎的老太婆，顿时有了主意：“来不及了，看来只有靠她了。”
阿D来到老太婆旁边，指着墙上的通缉令对着老太婆悄悄说了一通，便匆匆离开了。
阿D回来后，那人正坐在那儿悠闲地掏耳朵，阿D这才松了口气。他开始不慌不忙地擦皮鞋，并附和着那人聊了起来。
那人喋喋不休地向阿D传授经验：“除了想象力，还得有勇气。有了勇气就能抓住机会干大事。”
忽然，阿D看到那个老太婆领着那个抓过自己的警察走了过来，阿D赶紧系紧这个人的鞋带。这人一见是警察，忙说：“行了，小伙子，我要走了。”
说时迟，那时快，阿D大喊：“警察，快来!这个人是通缉犯!”
“住口!”这个人吼道。只见他掏出手枪，从擦鞋摊上一跃而起。但他却没能如愿，脚下像挨了一绊，脸朝下栽倒，摔得不省人事。
几秒钟之后，警察的手铐就结结实实地铐在了这人手上。警察过来对阿D说：“小伙子，真没想到啊，前几天还犯错误，这一转眼就成大英雄了!”
阿D说：“其实那不是我的主意，是他的主意。他告诉我，只要有了勇气和想象力，就能干大事。我看见你过来，就把他的两根鞋带全系在一起了。”
警察说：“知道捉住他能得多少奖金吗?20万哪老弟!这回你可不用再擦鞋了。”
阿D做梦也没有想到自己这么走运，大声叫了出来：“小玉，我有钱了!我要回去娶你!”
这一喊不要紧，把那个老乞丐给招过来了。她满脸疑云：“小伙子，你是哪里人?小玉又是谁?”
“跟你说了你也不知道。我是从四川来的，小玉是我对象，不过很快就会成为我老婆了。”
老太婆惊讶了：“哪有这么巧的事，难道你是七里沟的?”
阿D更惊讶：“你怎么知道七里沟?我是七里沟邻村的，我对象就是七里沟的。”
“啊哟!总算盼到头了，我就是小玉的妈呀!”老乞丐喜出望外。
原来半年前，小玉和他爹妈一起来深圳给妈看病，火车站很挤，一不小心，小玉妈就走散了。她从没出过远门，找不到爷俩，一着急心脏病发作了，被人发现后送到了医院。小玉和他爹找了半个多月也没找到她妈，身上带的钱花光了，只得伤心地回老家。
小玉妈在医院里醒来之后，知道自己住院很花钱，身上一分钱都没有，就偷偷从医院跑了出来，无奈之下只能在街头乞讨，凑回家的路费。
听完小玉妈的一番话，阿D热泪盈眶。想到自己未来的丈母娘竟在这里乞讨，他不禁叫了一声：“妈，咱们拿上钱回家!”
后来的事大家一定也猜到了：阿D领了一大笔奖金，又把小玉走失了半年的妈给找了回来，小玉他爹也就乐意地答应了这门亲事。从此阿D和小玉过上了幸福的生活。