浪里白条张顺的水性是不是刚生下来就有的，他是不是从小就会下江捕鱼?你想知道张顺小时候的身世吗?请看下面这个故事。
张顺的小名叫小顺子。小顺子小的时候，妈妈得过一场病，什么大夫都请过了，光草药吃了近三挑子，可就是治不好。真愁人!
有一天，来了一个串乡的郎中，一边慢慢地走，一边摇着手铃儿，口里不紧不慢地唱着：
陈疾时症，
认脉自通;
灵丹妙药，
起死回生。
这歌让正在街上玩的小顺子听见了，他扑闪着一双眼儿端详了一番那郎中，就脚打踯儿地跑回了家，对妈妈说了，得到了应允，随后又跑到街上去，把那郎中请到了家里来，给妈妈看病。
郎中手试着脉，嘴问关话，眼看着病人脸上的气色，末了，说：
“用蜂蜜敦活鲫鱼，活鲫鱼要当天从江里捉来的。一日三回，每回一条，饭前吃，汤、肉、骨、刺全不剩。连吃三年，保准病除。你们照做了，病不好，我认罚!”
张顺刚刚八岁，爹已不在，谁去捉这活鲫鱼?有钱的人家不用发愁，雇人每天下浔阳江里去捉就是了。可张顺家里穷呀!买没有钱买，捉没有人手去捉，妈妈发愁，长叹一口气说：
“唉，这病虽是看了，也白搭啊!……”
张顺却直着脖子说：“娘，您不用愁，我定准给您摸了活鲫鱼来!”
打这一天起，张顺就到浔阳江里去摸鲫鱼了。他生在江边，常跟小伙伴们下水玩，也能像小鸭子一样在水面上游来游去，可钻到水底去摸鱼，本事还差得远哪!不等钻到底儿，不憋不住气了，得游上水面来喘喘，有时灌半肚子水，胀得鼓鼓的。一连三天，连片鲫鱼的鳞也没摸着。第四天上，小顺子犯起愁来了，他游到了江当中的一块小沙疙瘩儿上，坐在柳树底下，掉起眼泪来。三掉两掉，就抽抽嗒嗒地哭出声儿来了。
这时候，江上不远正漂着一只小船儿，船上一个黑胡子老汉，外号叫钻江鼠，还有一个女孩儿，十一二岁，小名莲莲。这是爷俩，船就是他们家的。他们听见哭声，哭得那么伤心，觉得怪可怜的，就把船儿划过去，缆住了，跳到沙疙瘩上。一看，这孩子他们认得，原来是小顺子!钻江鼠就问道：
“孩子，一连三天你都是在这里玩水的，今天怎么哭起来啦?有人欺负你吗?”
顺子擦了把泪，把摸鱼的事儿从根到梢儿地说了一遍。钻江鼠听了，不由得动了心，慷慨地说：
“好一个孝顺的孩子!不用愁，拿鱼的事俺爷俩包围了，你只管天天提溜个小罐子来取鱼吧。”
小顺子犹疑了一下，说：“大叔，那，俺可是没有钱呀。”
钻江鼠一拍腿：“嘿!你这孩子，要钱大叔卖给你吗?只管到时候来拿鱼就是了。”
从这天起，钻江鼠不仅每天供给顺子三条活蹦乱跳的鲫鱼，连敦鱼用的蜂蜜也都给讨换下了呢，还常常帮贴些柴米油盐。小顺子感恩不尽，看钻江鼠爷俩就像自己家里的人，有空就往他们船上跑，和莲莲一起玩，“姐姐”叫得甜甜的，钻江鼠就象添了个儿子，心里喜欢透了。聪明勤快的小顺子，帮他们撒网打鱼，向他们学水上水下的本领。钻江鼠像教儿子一样地把身子的功夫全教给了小顺子。
不知不觉一年的工夫过去，小顺子水里比在旱地上还自在，就像一只鱼鹰，又像一只水豹。有时候钻江鼠高兴了，领着小顺子和莲莲钻进江底，你追我赶，半天不上来。小顺子自己已能够捉到活鲫鱼了。冬天，江面上封了冻，小顺子砸开冰，钻进水底，一气能摸出五六条活鲫鱼来!
小顺子娘的病呢，因为天天有蜂蜜敦鲫鱼调治，眼见着好起来了。到第二年夏天，就能走走逛逛料理家务了。小顺欢喜，莲莲父女俩也高兴。
谁知，有一天出事了!
那天，小顺子和莲莲爷俩正在江上捕鱼，渔霸领着他的狗腿子逼鱼税来了。钻江鼠说：
“还没有呀，老爷，再拖欠个三天五日的吧。”
渔霸哪里应承?二话没说，就吩咐狗腿子们抢船。钻江鼠急了——这船就是家，就是饭碗呀!——打吧，不打不中了。他把篙一抡，上来一个打一个，上来两个打一双，打进江里淹进水里，当场呛死了两三个。老渔霸也被打伤了。老渔霸哪肯善罢干休呀?立马上报了县太爷，把钻江鼠抓进了大牢。连打带上刑，当天就死在牢里了。
钻江鼠一死，撇下了莲莲，顺子娘当即就把她当作亲闺女收养在自己家里了。顺子和莲莲还是天在一起下江去找鱼，捉了鲫鱼来给妈治病。
三年过去了，顺子妈的病果然好了，成了一个壮实的人啦!
后来，莲莲做了顺子的媳妇。小顺子为了给钻江鼠报仇，天天练习水上的功夫，成了一条水上的好汉。
张顺后来的水上本领不仅大大超过他已死去的岳父钻江鼠的本领，就是在方圆八百里，没有一个人的水性比得上张顺。由于张顺在水里像鱼一样，穿梭自如，人们就称张顺为“浪里白条”。