《水浒》里描写了京都两位名妓，一是李师师，一是赵元奴。李师师着墨较多世人知道也多些，赵元奴的情况，便鲜为人知了。这里便讲述梁山好汉燕青与赵元奴一段姻缘的故事。
燕青是一个刚猛的人，也是一个痴情的人，他和赵元奴爱恋真可谓惊天地泣鬼神，情真意切，让人听了惊叹不已。
赵元奴，生于英州。父亲死后，她随母亲流落到长沙。八岁时，又死了母亲，做小工的薛文收留了她。薛文靠编制竹器为生。有一天，官妓李婉卿路过薛家，见到了正在门口洗衣服的小元奴。他见小元奴生得标致，脸面好，心里想：要是能得到这个姑娘，一定能成为我的摇钱树。于是请薛文来家喝酒，也没说这回事。过些日子，又拿根钱衣料送给薛文，以后又给薛文送了好几回厚礼。薛文跟婉卿说：“我不过是一个小工，承您多次好心关照，家里穷，没有什么可以报答您的。不知你有什么打算，您一定有什么话要跟我说，请您告诉我，我会尽量想办法，略微报答一点您的恩德。”婉卿说：“我一直没说，实在是怕激起正经人的义愤。现在您这样开诚相见，我才敢启齿。我私下听说元奴不是您亲生的孩子。我喜爱她的脸蛋儿。您要是肯把她卖给我，不光现在要好好地酬谢您，以后还会有您不少好处。别叫她住在您家里白白地忍饥挨冻。您的意思怎么样?”薛文说：“我早就猜到了您的意思，正想先跟您说。既然您开了口，我能不答应吗?”这时元奴刚十岁，知道了薛文和婉卿商议的事，就怒气冲冲地责问薛文：“我虽说不是您的孩子，怎么就忍心把我往妓院里送呢?您能让我嫁人，哪怕他家再空，我也心甘情愿!”薛文到底还是把元奴给了婉卿。过门那天，元奴号啕大哭，说：“我是一个孤儿，远离家乡，无依无靠，年龄幼小，没有人可怜我，拯救我，叫我不能在清白人家安身。”耳闻目睹的人没有一个不为她叹息流泪的。
来到李家以后，婉卿每天都千方百计地哄她，用贵重的首打扮她，用高级衣料替她裁制衣裳，拿香甜鲜美的东西给她吃，日复一日，从没有过怠慢，像慈母对待孩子一般。元奴的心被婉卿的慈爱软化了，意志被物质享受消磨了。元奴忘掉了她最初的本心。还没到成年，婉卿就让刀子接客。元奴长得清秀苗条，黑头发，丹凤眼，指如春葱，腰如细柳，堪称当地独一无二的美人。嫖客、狎妓之徒像赶庙会那样涌向她家，车马堵住了门口的大道。再加上元奴聪有过人，善于吹拉弹唱，特别是能诗会文，一班纨夸子弟一掷千金地趋奉她，唯恐落后。有什么重大的宴会，也少不了先派车子来接她。
日子久了，元奴逐渐对这种生活感到厌倦，于是向李婉卿提出请求：“我自从编入官妓之列，送往迎来已不少年了，不敢表白自己有什么苦芝。现在只有一个要求，望能从名册上注销我的名字，让我嫁个丈夫，替他操持家务，跟他白头偕老，就是死了也一定要报答您。”李婉卿想了想也就答应让她从良，只是要她自己选配遇。
一天，浪子燕青来到京都汴梁城。这燕青生得相貌堂堂，五官端正，身材魁梧，且武艺高强。但生性放荡不羁，喜欢无拘无束的生活，喜好打抱不平，风流倜傥，因此人称：“浪子”。他听说李家有个叫赵元奴的，相貌姣美，多才多艺。于是就是登门拜访。元奴一见，就对知己人说：“我可算找着丈夫了。”人家问他是谁。她羞指燕青。燕青听到此言，又见元奴果然美若天仙，风流多情，便一见倾心。于是，两人便开始来往起来。
一日，燕青约元奴在江亭相见。江亭临江矗立，此时江风轻拂，明月当空。亭里帐幕高悬，清风徐徐吹来，抚弄着帐子的流苏。月光透过竹帘射了进来，银质的鸭型香炉喷放出芬芳的清香。帐底并排摆着雪白的枕头，复盖着锦绣被子。两人的低语，彼此都觉得比仙乐还好听，你怜我爱的心意，像柳絮迎风不能自主。他俩情投意合，就像并蒂的鲜花，同泉的双鱼。相互的爱情和欢娱，言语难以形容。当夜，两人便在江亭中野合度良宵了。
过了一年，一日燕青突然慌慌张张来见元奴，说自己吃了官司要去梁山投伙。元奴一听大为震惊。她哭抱着不肯让心爱的意中人离去。燕青说：“现在官府正在捉拿我，风声很紧。等我去了梁山，带来梁山好汉杀了贪官，做了皇上，就来接你。你是知道的，我也舍不得你呀!”说完，两人抱头痛哭。于是元奴不得已为燕青送行。临行，元奴挽着燕青的胳膊说：“你是好汉英杰，而我却是个烟花女子，偶然的机会使我感到真正爱的甜蜜。我俩的海誓山盟，像太阳、月光一样洁白。要是我背叛了你，鬼神也饶不了我。”元奴说：“我怀孕几个月了。这是你的骨肉啊，你就是不怜念我，也该想着这个孩子呀。”二人又抱头痛哭，才依依不舍地告别。
燕青上了梁山以后，元奴从此就很少应接了。这样过了很久。元奴写了一封信给燕青，信中说：
冬去春来，空度岁月。鱼沉雁杳，音信不通。正月间乍寒乍暖，千万要保重。偶居在皇城一隅，心神不定，盼望大驾早归，真是度日如年。寒冰消尽，梅花落尽，愿我的丈夫就像春风有信，早让我回到你的身旁。
燕青接到元奴的信后，很是感动又惭愧。他决定回京都一趟。可宋江不答应。宋江早就知道浪子燕青在京都有一相好。他劝燕青说：“兄弟，大丈夫国事为重，不可儿女情长。现在我们起义大未成功，万万不能分了心。要不等我们招安以后，你得了高官再娶她。”
于是，元奴没有见到燕青，也没有收到回信。元奴伤心之极，又给燕青去了封信，信中说：
我对自己的低贱庸陋，很是清楚。事情是我俩促成的，我哪敢多责怪你呢?平白无故地被人抛弃，使我更认识了自己的软弱。真正的爱情为什么得不到实现呢?你大概根本不会相信我等你的心情。我如葵花，已被拔出扔在地上，它空有一片向日之心。只有在梦魂中追寻往日短暂的幸福，追寻远在天边的你了。我心中的郁积，怎么能说得完呢?写着写着，禁不住泪水掉在桌上的砚台里。心绪纷乱，只道一声：千万珍重!
燕青得到信后，自知理亏，对不起元奴。但心中的念头更坚定了：起义成功，接娶元奴，永做夫妻。
元奴又没接到燕青的回信，便彻底死心了。从此浪荡于妓院，嬉戏于嫖客中，放纵自己，企图忘了那一分心情。
一日，宋为招安之事，带着燕青、柴进等元宵夜逛汴京，来到李家妓院。燕青又想到了往日的恋人元奴，便来相会。元奴一听燕青来了，又惊又恨又喜。但她自知如今这种境地，便不愿相见，于是让婉卿打发燕青说：“恰逢我女儿投缘，不快在床，出来相见不得。”燕青心中知晓缘由，便隔窗向元奴发誓道：“请等着我，我一定会来接你的。”便抬腿走了。元奴望那心中恋人远去的身影，便倒床大哭起来。
后来，宋江带领梁山弟兄们受招安破了辽兵，败了方腊后回京，皇上恩赐众位好汉。燕青想着元奴，便不受恩赐来到元奴处。两人相见，便抱头痛哭，互诉衷肠，发誓再也永不分离。燕青便带着元奴和九岁的儿子又回到梁山水泊，过着幸福和睦的生活。金兵来犯时，燕青又带领义军抗金保卫家园，元奴和儿子也加入了此队伍中去了。