《水浒传》中，有个"三山聚义打青州，众虎同心归水泊"的故事。宋江率军同三山军马，打破青州，杀了慕容知府全家，开仓放粮。但在抄慕容知府家里金银财宝时，同时也抄出一张告示。宋江看到后，一皱眉笑了笑，对小霸王周通道："小霸王周通，原来是慕容知府给你送的名呀!"将告示递给周通。周通接过一看，泪水可就"唰"地淌了出来："那是五年前的事了!"五年前的往事，又出现在周通眼前。
周通，青州城外周家庄人氏，家中过得殷实，有三十余亩地。父亲周仁，忠厚正直;母亲王氏，十分贤惠，对周通十分疼爱。本村有一大财主叫周霸，为人奸诈，在村里称王称霸，跺跺脚周家庄四角要抖三抖。仗着慕容知府是他拐弯表叔，欺男霸女，成了村里土皇帝。看谁不顺眼，张口就骂，抬手就打。周仁有二十亩好地同周霸地邻边。每次犁地，周霸都要多往周仁地里犁几犁。五年多，周仁二十余亩地，少了三亩多。为此他同周霸争吵，被周霸四个如狼似虎的儿子暴打一顿。周仁十分气恼，到青州慕容知府衙门击鼓告状，周霸当即给慕容送去纹银五百两，结果原告变成被告。安了个周仁霸占周霸二十亩土地的罪名，将周仁二十亩地硬断给了周霸，又挨了五十大板。周仁当时气得发疯，对天高喊："天啊!哪有说理的地方，钱能通官啊!"一口气没上来，口吐鲜血死在大堂之上。周通的母亲哭得死去活来，又有何办法呢?在亲戚朋友的帮助下，发送了周仁。当时周通当时只读了三年书，见周霸如此横行，对母亲说："孩儿要替父报仇，外出拜师学艺。"母亲想了想，只得拿了些银钱，送走了儿子。
五年后，一天晚上周通返回了家，来到家门，见没有了门，院里长得荒草胡棵，一片狼藉。喊了几声娘无人应声。立时心慌，急忙找到邻居家。一问，邻居周玉说："在你离家一个月后的晚上，听到你母亲叫骂声，谁也不敢过问，周霸派人围着你家。第二天就见你母亲上吊死了。"听此，周通一跺脚离去。第二天，太阳升一竿子多高，周霸家大门还关着，不见人开门，这是怎么回事?给周霸家扛活的周三，昨晚因家中有事，到家住了一夜，第二天吃过早饭，急忙往周霸家赶。见门紧关，向前拍叫门，不但无人前来开门，就连几条大狗也无一只叫的。慌忙到村里喊叫人，谁也不来。他只得返回家中，把自己的儿子叫来，让他翻墙跳进，打开大门。他爷俩闯进内宅，一看吓得他腿肚子转筋，没有人腔地喊叫着，哆哩哆嗦地跑出大门："东家全家被杀了!"
他这么喊着，向外跑去。左邻右舍人人高兴，有的暗自说道："报应，总算给俺庄除了害!"一时问村里的男男女女，老老少少，把这新闻传开了。不到半个时辰，传到里长那里。里长当即吓得瘫倒在地，好一会儿没有爬起。爬起就跌跌撞撞向周霸家跑去。一看吓得浑身抖动，只见一片片血迹。再看周霸，身首分离，心被掏出。他的儿子、孙子、儿媳妇一家十八口，一个没剩。只见三个环和帐房，两个护院，被捆到床上，塞住嘴，叫喊不得。几条看家的狗，也都被药死。当即掏出他们嘴里的塞布，把被捆的人解开绳子，问是谁干的帐旁先生道："一下进来十几条大汉，对我们几个佣人说：'不干你们的事，委屈你们一夜。'就分别把我们捆上，塞住嘴。我们吓坏了，就听各房一阵哭喊。最后听到老东家被审问：'你这恶霸，老子是小霸王。你为何强占我家祖地，陷害死我父，逼死我母，欺压过多少邻里百姓，害死过多少人性命?你仗着慕容知府权势，胡作非为。老子学艺就是为报父仇，雪家耻，为民除害。你还有何话说?'只听东家哀求道：'留我条狗命吧，你母是她……自……自己死的!''为何会自己死?''是……是我……奸污……'没等他说完，只听老东家一声惨叫，一阵刀声。
就听那自称小霸王的对天发誓：'爹啊，娘啊，儿给你们报仇了。几条大汉喊道：'哥哥，已报了仇，咱们走吧!'就听小霸王道：'不干他人事，留下我的姓名!'"
众人在上房桌上见到了那张留字条：
为民除害报父母仇，从此要在江湖飘游：好汉做事好汉来当，小霸王周通斩贼首。
X年X月×日
里长报案青州府，慕容知府广贴告示捉拿小霸王周通。在慕容知府宅内抄出的这张告示，就是那时张贴的。
小霸王擦了擦泪对宋江言道："哥哥，我无任何牵挂，随你上梁山，替天行道好了!"
小霸王的绰号，是从那张告示"捉拿小霸王周通"而传扬出去的。有歌谣赞道：
为报父仇上高山，学艺五年回家转。
报了杀父害母仇，聚义梁山献赤胆。