在一所民办学校就读的春燕，今年10岁，脸庞黑里透红，穿着低档落伍。她很少说话，老师提问，总是摇头不语;她不做作业，老师逼紧时，总是以泪洗面。时日已久，老师同学都习惯了这个白痴。
今年，原先教语文兼班主任的那位老师离开了，代替她的是一位新聘的年轻女教师，这位女教师名叫徐敏。上第一节课时，她就注意到坐在后排的矮个春燕，看黑板、看老师总是翘首抬颏。徐敏走到她跟前看了看，然后柔声跟前排同学们商量说：“这位同学个头矮，不方便看黑板、看老师，哪位同学发扬风格，主动调换一下?”话音一落，就有急性子同学道：“老师，她叫春燕，她从来不学习，不做作业，她是白痴，她坐哪都一样。”接着，有好几个同学随声附和。春燕翻着白眼，气鼓鼓地低下头，自顾自抠着指甲。当徐敏转身时，她尖着嗓子叫喊道：“我不是白痴!”徐敏对她的话没太在意，但心里既焦虑又同情。
徐敏上了几堂课，发现春燕果然不交作业。一次评讲作业时，问她是不是每题都不会做，春燕低头不答，又习惯地抠指甲。徐敏反复问，她终于在喉咙里说：“我会……”话一出口，一个调皮学生抢白道：“老师，她不会，她是白痴!”春燕突然抬起头，气咻咻叫喊道：“我不是白痴，你才是!”“不承认?不承认就到黑板上默写一首最简单的诗……就……就孟浩然的《春晓》吧，写出来就给你摘帽子!”同学们报以赞同的笑声。徐敏批评了调皮学生，教导同学们要尊重人格，要帮助爱护弱智同学，说后转向春燕，向她投去鼓励、支持、热切的眼神。春燕双眼泪水盈盈，呆滞地望着老师。徐敏走到她桌前，用开玩笑的口吻激励说：“春燕，能不能创点奇迹给‘美国佬’看看?”春燕破涕一笑，却又立刻收敛，恢复平素的古板。她用褂袖擦了擦泪眼，踌躇片刻，怯怯地走向黑板，拿起粉笔，顷刻间，“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少”清清楚楚地出现在黑板上。徐敏一看，不仅准确无误，而且字迹流畅、俊秀。春燕转过身，目视老师。老师带头为她使劲鼓掌，接着几十双小手也“呱唧呱唧”一阵爆响。
这之后，春燕仍然不跟同学交流，仍然不回答老师的提问，仍然不交作业。徐敏百思不得其解：这孩子不像白痴，到底怎么啦?
一天放晚学，徐敏远远跟在春燕身后，一直跟到菜市场旮旯处的一间小屋前。小屋很矮，屋前有一中年男子蹲在地上修理破旧自行车。不远处有个矮凳，矮凳旁有堆拾掇整齐的韭菜。
就在徐敏准备进屋时，室内传出争吵声。只听小女孩抽泣着说：“现在调来了新老师，我不装了!”“不装?你有本事弄钱补交学费就不装!”妇女声音很尖厉。“要装你去装!……反正当着新老师的面……我说了……我不是白痴。”“你你你!好啊!打死你不争气的东西!”妇女扬起大巴掌，陡然发现有人在看韭菜，立即收手转身出去了。“大姐，买啊?”她笑盈盈地问。“噢……不是，我是春燕老师。”“老师?进屋坐，进屋坐!”
屋里很暗，太阳挂天就亮着灯泡，像个小桔灯。女子嘴巴翕动了几下，想说什么又没说出，还是徐敏先开了口：“春燕这孩子，我看智商没问题，她怎么一直不做作业呢?这是怎么回事?我今天家访，想了解情况，帮助她……”“老师，她不会做!”徐敏的话被打断，女子在自己头上戳了戳，“我女儿……她……她这里……有点问题……白痴……”“我会做，我不是白痴!”春燕在里屋叫喊，女子浑身一颤。徐敏挪步准备进去，女子抢先一步，拦住：“老师，里面脏，气味难闻。老师别听她瞎说，她什么都不会做，从来都不会!”见徐敏执意要进，女子转身迅速来到一张小桌旁，慌慌张张将一大摞本子往桌肚底下塞。春燕抢夺，女子瞪眼。徐敏说：“让我看看。”女子见老师态度突然威严起来，只好松了手。徐敏认真地翻阅了一阵子，问春燕：“全是你做的?”春燕咬着下唇，泪珠点点，微微点头。徐敏又粗略地复看了一下，发现春燕转到这所学校三年六学期的各种作业全都在。她又细致地审阅了近期作业，不仅齐全，而且做得很正确，很工整，徐敏大惑不解，反复追问个中原由。女子无奈，只好忸忸怩怩地说出了事情的真相。
原来，春燕爸在一处建筑工地打工，两年5万块的工钱全被黑心包工头卷走了，春燕爸气得大病一场，身体很差，只能打点零工，他们一家落到了一贫如洗的境地。后来听说这所民办学校校长心慈，对打工人家的弱智孩子有特殊照顾，免交赞助费和学杂费，于是就将春燕转了过来，并千叮咛万嘱咐，叫她乔装白痴。女子最后含泪说：“那个枪崩的，把我们一家人逼到了绝路!我身体虚弱，小病不断，为一日三餐，我只好日夜奔波操劳，趸菜卖。女儿受憋屈，常回家哭鼻子，跟我怄气。老师，您千万千万不能说到校长那去，三年了，那些费我们实在补不起呀!”徐敏心里酸酸的，深情地抚摸着春燕的脸颊，柔声说：“老师刚上班，没能力帮你，不过你放心，老师不说，老师一定替你保密……”
春燕依然正常上学，依然不说话，依然不交作业，徐敏心知肚明，也由着她;不过每天放晚学，她都要把春燕留下，带进房间，替她批改各科作业，批改后让她带走。春燕都高兴死了，起码徐老师是个亲密知己，知道自己学习不比别人差，知道自己不是白痴。
时隔不久，春燕爸身体好了些，为了多挣点钱，决定到离“家”十几里的一处工地讨生活。为此“家”也要搬到离工地较近的地方。然而，春燕上学又成了大问题，春燕把这事偷偷告诉了徐敏老师，徐敏也焦急，后来她终于打探到了，离工地不远也有一所民办学校，该校吴校长与自己任教的学校郝校长关系较铁。于是，她代替春燕家长，央求郝校长出面把春燕介绍过去，并以现身说法要求吴校长也减免她的赞助费和学杂费。
郝校长答应了，打了吴校长的电话，吴校长勉强答应带人过去看看再说。
这天上午，郝校长与徐敏带着春燕母女来到吴校长办公室。一进门，吴校长反复审视着春燕，然后笑着跟郝校长说：“这小鬼，怎么看也不像……一双眼睛扑闪扑闪的。”徐敏搭茬说：“你看的只是表相，她确实是……”徐敏还没说完，就被门外春燕爸的大声呼唤打断了，春燕母女连忙迎了出去。不一会，三人笑眯眯返回。刚到门口，就听郝校长正在补充徐敏的话：“她确实从来不做作业，在我那儿三年，都这样，她确实是白痴……”“校长，我不是白痴!”春燕冲进办公室脆生生地叫喊了一声。她急急卸下破旧书包，从里面拽出一摞本子，“看，三年作业，全在，全做了，是我自己做的!”郝校长诧异得双目圆瞪，徐敏紧张得变了脸色。春燕爸接口道：“郝校长，我女儿确实不是白痴。郝校长，我对不起您，我们欺骗了您，这是我一生第一次骗人……现在好了，区政府帮我追回了工钱。”说到这，他从包里抓出一沓钞票，“郝校长，你们学校的三年赞助费和学杂费，我这就给您补上!”接着转向吴校长，“请吴校长收了我女儿，我女儿成绩好着哩。你们这里，我按时交费。”两位校长面面相觑，瞠目结舌。见此情形，春燕妈立即顺着丈夫的话，首先向郝校长道了歉，然后把女儿装傻的根由述说了一遍。听后，郝校长拉过春燕，轻轻抚摸着她的头发，动情地说：“可怜的孩子，真是难为你了，把个好端端的孩子憋成那样。费就不用补了，算是我们爱心捐助!”春燕澄澈的大眼又湿润了。她走到徐敏身边，拉着她的手说：“老师，往后我不必再装白痴了。”徐敏的泪水强忍不住，汹涌而出，嘴唇抽搐着，好一会才说出声：“春燕，老师相信你，今后一定会成为优秀学生!”
春燕含着泪用力点点头，开心地笑了。