唐代孟桨在《本事诗·情感》记载了一则唐诗故事：博陵名士崔护考进士落第，心情郁闷。清明节这天，他独自到城南踏青，见到一所庄宅，四周桃花环绕，景色宜人。适逢口渴，他便叩门求饮。不—会儿，一美丽女郎打开了门。崔护一见之下，顿生爱慕。第二年清明节，崔护旧地重游时，却见院墙如故而门已锁闭。他怅然若失，便在门上题诗一首：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”以后，人们便以“人面桃花”来形容女子的美貌，或用来表达爱恋的情思。
古书记载，崔护上京赶考，正是桃花盛开时节，在一个茶馆喝茶，与茶馆女孩一见钟情，把自己身上的玉佩作为定情物，自己要上京赶考，约定如果高中，必上门提亲，该女子父母也同意，待到崔护赶考回来，提亲，也是桃花盛开时节，可是该女子已经死了三个月，崔护看得桃花，想着该女子的容貌，伤心成疾，痛了几个月，好了以后在该女子家墙上写上了这首诗：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。所以这首诗才有了这样美丽的传说。