调弦的过程一般可以分为粗调和细调。粗调就是根据耳朵听音的感觉，将各弦的音高大致调到位，为下一步的细调做准备。采用上述的方法，首先确定律制（一般采用五度相生律），并根据定音器的音高将五弦大致调整到和标准音一样高；然后根据五弦音高和各音程之间的关系，在脑中依次将各弦“唱”一遍，如“5－6－1－2－3－5－6－”，接着依次调整其余各弦，使之发出的音高与脑中“唱”的音高相吻合。注意尽量不要唱出声，以免被未调准的弦音带“跑调”。如果是平时常弹的琴，各弦音不至于偏得太多，则也可省略粗调的步骤。
细调则是在粗调的基础上，将各弦音高牢牢地“锁定”在标准音上，需要全神贯注地听辨和操作，最好是能够在安静的环境中进行，尤其不宜有背景音乐。首先还是“精定”五弦的标准音。开启（或吹响、敲响）定音器，使之发出平稳的标准音；轻弹五弦散音或四徽（十徽）泛音，听其和标准音高是否一致；如果相差较大，听起来是完全不合谐的两个音，则分辨弦音是偏高还是偏低；若偏高，则略松五弦琴轸，反之则略紧之；然后再发标准音高，再听辨，再微调；直至两个音听起来如同一个音，辨不出差别即可。该步骤也可以采用带数字或指针显示的电子校音器，将五弦调校至“A”音，并显示无偏差即可。由于手指触弦弹拨的过程难免会发出杂音，可能干扰电子校音器的正确判断，因此应在音头过去后到弦音明显减弱前进行对照判断。
我们在观看古琴演出时，常会看到琴家，上台后的第一件事就是调弦，静坐几秒后才开始弹奏。调好的琴弦，在弹奏过程中也可能会出现跑音，所以偶尔会看到琴家在弹奏过程中有推动古琴蝇头的动作。
学会古琴调音是古琴入门的一项必备技能。借助调音器调音不利于提高听力，亦会影响弹奏的进步。常有琴友问：“调音我调来调去，始终调不准，听不出来，该怎么办？”古琴调弦有些小技巧，现在分享给大家，希望能帮助到大家。
一、快速准确的找到琴轸
要调那根弦，手就要快速的找到控制那根琴弦的琴轸，这是基本要求；如用5弦校7弦时，你能迅速找到7弦的琴轸。
二、仔细听尾音
校音是利用两个音是同音高的原理（即两个音的振动频率一样，想像一下按住尺子一端，弹动尺子的状态），可以用散音、或按音、或泛音来调，只要两者音高一样即可。现在最常用的是泛音校弦，泛音晶莹亮丽更易分辨，而按音有可能按不准的情况，故不常用。
弹泛音时，力度可以大一点，这样音延继的时间会稍长一点。弹完泛音后，仔细听两个音的尾音。当两个音很接近时，你就会听缓慢的“呜哦——呜哦——”的尾音。这时被校弦，可能是高一点点，或是低一点点，可微调蝇头测试下，或小幅度转琴轸，直到这种音差完全消失，两个音即校准了。
三、品音，练耳。
听不出来音高音低，主要是不知道什么是音高了，什么是音低了。要想听出音高低，原本是件很复杂的事情，还好做我们现在只是为了解决调音问题，可仅仅只针对七根弦的7个音来练习，这样一想是不是简单多了。见过一些琴友，有时候能调准音，有时候却怎么也调不准。我想这也是没有真正掌握调音技巧吧，我自己也曾经有过这样的经历。
具体操作方法可这样：
抽一天或一下午的时间，找个安静的地方专门用来品音。我称其为品音，是觉得这个过程有点像品茶：
1、你先仔细听两个音调准之后是什么感觉；
2、在试着把琴轸往右转一点点，即音调高了一点点，两个音的差别是什么样子的。然后在把音调回到音准时，在把琴轸往左转一点点，听听音调低之后，两个音的差别。
3、将音调准后，微微向左或向右推一下蝇头，听听音发生了什么变化；许多时候你转琴轸时多一点过了，少一点又不够，推动蝇头是很好的选择。另外推动蝇头，也可以测试出音高了还是低了，差别大时在有目的性的转到琴轸，就很快能调准了。
4、以上可先在5-7弦测试。感觉差不多了，在换其它弦试。接下来就开始正式学调弦。胡乱转琴轸在试着调音（如左转大一下，右转一小下，让自己记不住变化）。依然可以先两根弦一组的试，然后在去调其它弦。原则是最小、最简化测试。
一天时间是不可能掌握的，但找到了感觉和学习方法，再经过反复练习，就可告别“差不多”先生了。
在自己琴上试验成功后，在换张琴体验下。不同琴的琴轸转动感觉不一样，调音的效率也会导致不一样。一般琴轸调三下内，就能调准，就合格了；若能一次性调到位，你就很牛了。
古琴常用指法“撮”、“拨剌”、“如一声”等等指法，大多是同度或八度音程（八度音的振动频率是同度音的两倍，故听着感觉上和同音差不多），当你学会调音后，那你按音的音准也提升了一级。